O significado do jade oferecido pela maioria dos livros sobre cristais é prosperidade, harmonia e proteção, e o problema começa um passo antes disso. Antes de dizer o que o jade significa, é preciso dizer o que o jade é, e a resposta é que a palavra nunca nomeou uma coisa só.
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Uma palavra, dois minerais
Jadeíta e nefrita não são variantes uma da outra. Não são primas próximas. Pertencem a famílias minerais diferentes, se formam em condições diferentes, e não compartilham quase nada quimicamente.
A jadeíta é um piroxênio, rico em alumínio e sódio. A nefrita é um anfibólio, rico em magnésio e cálcio. Se alguém mostrasse suas composições sem dizer do que se tratava, nada sugeriria que pertencessem à mesma frase.
O que elas compartilham é o que uma superfície polida faz. Ambas ganham um brilho suave, levemente ceroso. Ambas são incomumente tenazes, uma propriedade diferente da dureza: elas resistem a quebrar, não a riscar, porque as duas são formadas por cristais fibrosos ou granulares entrelaçados, em vez de uma única estrutura clivável. Essa tenacidade é o motivo pelo qual o jade foi trabalhado em ferramentas e lâminas antes de ser trabalhado em ornamentos.
Assim, a resposta para o que é o jade acaba sendo uma descrição de comportamento, não de substância. Dois materiais sem relação alguma, que se comportam da mesma forma sob a mão de um entalhador, acabaram com um único nome — e o mantiveram.
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O que Damour resolveu em 1863
Quem os separou foi Alexis Damour, mineralogista francês, em 1863. Ele analisou materiais que haviam sido todos vendidos e colecionados como jade, e descobriu que eles se dividiam em dois minerais distintos. Deu ao mais novo o nome de jadeíta. O material mais antigo e familiar recebeu o nome de nefrita.
Dois detalhes sobre essa data valem a pena guardar.
O primeiro é o quão tardia ela é. Nessa altura, o jade já vinha sendo trabalhado continuamente havia algo como sete mil anos. Todo disco ritual, toda vestimenta funerária, todo selo entalhado é anterior ao momento em que alguém pôde dizer com autoridade o que era o material.
O segundo é que Damour não estava descobrindo algo que ninguém havia notado. Entalhadores e comerciantes chineses já distinguiam havia muito tempo entre a pedra familiar e uma outra, mais dura e de cor mais viva, vinda da Birmânia, e tinham palavras separadas para elas. O que Damour forneceu foi a química por trás de uma distinção que o comércio já fazia a olho nu havia gerações.
Não é um instrumento de saúde ou segurança. Nenhuma pedra trata qualquer doença, e não há evidência de que o jade ou qualquer outro mineral tenha efeitos terapêuticos sobre condições de saúde física ou mental. Nada aqui é conselho médico, e nenhuma pedra deve substituir o cuidado médico.
Verifique-seAntes de continuar: imagine uma peça de jade da China antiga, um disco ritual ou uma vestimenta funerária da dinastia Han. Que cor você vê, e qual cor você acha que era mais valorizada?Ver a respostaOcultar a resposta
Provavelmente não o verde-esmeralda. O jade chinês antigo é quase sempre nefrita, que aparece em branco, creme, cinza, marrom, e um verde mais próximo da oliva ou do espinafre do que da esmeralda. O mais valorizado era um branco pálido, levemente translúcido, tradicionalmente comparado à gordura de carneiro. O verde vívido que a palavra hoje sugere é, em sua maioria, jadeíta, que só chegou à China vinda da Birmânia no século XVIII.
Nefrita, o jade mais antigo
A nefrita é o jade de quase toda a história chinesa. Quando você lê sobre jade em um túmulo neolítico, um ritual da dinastia Zhou, uma vestimenta funerária Han ou um entalhe Ming, o material é a nefrita.
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Ela ocorre em uma faixa de cores mais estreita do que a maioria espera: branco, creme, cinza, marrom, e um verde que tende mais para oliva e espinafre do que para esmeralda. A nefrita chinesa mais valorizada não é verde, de forma alguma. É um branco pálido, levemente translúcido, tradicionalmente comparado à gordura de carneiro.
A nefrita é marginalmente mais macia que a jadeíta, mas um pouco mais tenaz, o que importa enormemente para o entalhe. Ela recebe detalhes finos sem estilhaçar, e mantém uma borda fina. As culturas neolíticas que produziram os primeiros grandes objetos de jade, Hongshan ao norte e Liangzhu no delta do rio Yangtzé, trabalhavam a nefrita com areia abrasiva e brocas de arco, sem nenhum tipo de ferramenta de metal.
Jadeíta, a recém-chegada
A jadeíta só passou a ser usada na China no século XVIII, chegando da Birmânia, em uma cultura que havia passado milênios decidindo qual deveria ser a aparência do jade.
Ela quebrou as regras de forma agradável. A jadeíta ocorre em muito mais cores do que a nefrita, incluindo lavanda, laranja, preto e o verde-esmeralda saturado hoje chamado de jade imperial. É mais dura, mais translúcida, e ganha um polimento mais vítreo. O nome chinês para ela, fei cui, é emprestado do martim-pescador, uma ave cuja plumagem varia do marrom-avermelhado ao azul-esverdeado brilhante.
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Quase tudo que alcança preços extraordinários em leilão hoje é jadeíta, e especificamente jadeíta birmanesa. É um gosto de duzentos anos assentado sobre uma tradição de sete mil anos, o que vale a pena saber quando uma descrição sugere que uma pedra verde te conecta à China antiga. O material antigo costumava ser mais pálido, e muitas vezes nem era verde.
O que a pedra significava na China
É aqui que o jade se diferencia da maioria das pedras nas listas modernas de significados, e se diferencia em uma direção que o torna mais interessante, não menos.
A tradição chinesa em torno do jade não é, primariamente, uma tradição de alegações sobre o que a pedra faz. É uma tradição sobre aquilo a que a pedra é comparada. O Livro dos Ritos estabelece onze virtudes atribuídas ao jade, e há registros de Confúcio comparando suas qualidades às de um cavalheiro: morno ao toque como a benevolência, firme como a inteligência, de borda afiada sem cortar como a justiça.
Isso é uma metáfora cumprindo uma função moral, não uma afirmação de influência. A pedra é um padrão para medir o caráter.
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O jade também foi o material de objetos rituais cujo propósito ainda é debatido. O bi, um disco plano com um furo central, e o cong, um tubo quadrado por fora e redondo por dentro, aparecem em túmulos de Liangzhu de aproximadamente 3300 a.C. A leitura comum é que o redondo e o quadrado codificam o céu e a terra. Essa leitura é plausível, mas também é uma interpretação posterior aplicada retroativamente, já que as pessoas que os fizeram não deixaram nenhuma explicação.
O que se pode dizer sem forçar a interpretação é mais restrito e mais firme. Por vários milênios, em uma das civilizações contínuas mais antigas do mundo, esse foi o material reservado para as coisas mais importantes.
Quem usava jade: um príncipe Han, um rei maia, uma imperatriz e uma herdeira
Poucas pedras têm uma lista de convidados como a do jade, e ela atravessa as duas metades do mundo.
Esquerda: Yu Xunling, domínio público, via Wikimedia Commons. Direita: Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons.
Um príncipe costurado em jade. Em 1968, arqueólogos abriram o túmulo de Liu Sheng, príncipe de Zhongshan, morto em 113 a.C., em Mancheng, na província de Hebei. Ele estava envolto em uma vestimenta funerária completa de 2.498 placas de jade unidas por fios de ouro, moldada ao seu rosto e cobrindo cada dedo das mãos e dos pés. Sua esposa, Dou Wan, estava em uma segunda vestimenta ao lado. Vestimentas como essas eram feitas apenas para a família imperial Han e para a mais alta nobreza.
Um rei maia em verde. Do outro lado do Pacífico, K'inich Janaab' Pakal, rei de Palenque, foi enterrado em 683 d.C. sob uma máscara em mosaico com mais de trezentas peças de jade. O jade mesoamericano é jadeíta, vinda principalmente do vale do Motagua, na Guatemala, e não a nefrita da China. As duas grandes civilizações do jade talhavam dois minerais diferentes sem saber disso, a mesma divisão à qual Damour deu nome em 1863.
Uma imperatriz que queria verde. A Imperatriz Viúva Cixi, que governou de fato a China Qing de 1861 a 1908, era conhecida por sua devoção ao fei cui, a jadeíta birmanesa de um verde vívido. Registros do palácio mostram uma única encomenda de dezessete ornamentos de jadeíta que custou quase quarenta mil taéis de prata, e autoridades e enviados aprenderam que a jadeíta era o presente que ela mais valorizava. Grande parte do prestígio moderno da jadeíta verde remonta à sua corte.
O colar de uma herdeira. Em 1933, a herdeira americana Barbara Hutton recebeu um colar de 27 contas de jadeíta imperial, com fecho da Cartier, como presente de casamento do pai, por ocasião de seu casamento com o príncipe Alexis Mdivani. Em 2014, o colar foi vendido na Sotheby's de Hong Kong por 27,44 milhões de dólares americanos, um recorde mundial para qualquer joia de jadeíta, e a Cartier o comprou para sua própria coleção.
O verde que não é jade, de forma alguma
Uma grande quantidade do que é vendido como jade é serpentinita.
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A serpentinita é uma pedra decorativa perfeitamente boa. É atraente, é barata, e não é jade. Ela carrega um conjunto de nomes comerciais criados para confundir isso: new jade, Korea jade, Suzhou jade, olive jade, e vários outros. Órgãos de gemologia consideram esses nomes enganosos, porque sugerem uma relação com o jade que a mineralogia não sustenta.
O mais comum deles, new jade, é bowenita, uma variedade compacta de antigorita dentro do grupo da serpentinita. É translúcida, cerosa e verde-clara, e, à primeira vista, passa convincentemente por nefrita.
A diferença prática é a dureza. A serpentinita fica em torno de 2,5 a 4 na escala Mohs; o jade fica entre 6 e 7. A serpentinita risca com uma ponta de aço duro e o jade não, um teste que um joalheiro consegue fazer em segundos e que você não deve tentar em algo que já é seu.
Nada disso faz da serpentinita algo ruim de se comprar. O que é ruim é comprá-la acreditando que é outra coisa, por um preço definido para essa outra coisa.
A, B e C, e o que eles realmente descrevem
Existe uma classificação amplamente usada para a jadeíta que costuma ser mal interpretada como uma escala de qualidade. Não é. Ela descreve o tratamento recebido.
| Grau | O que foi feito |
|---|---|
| Tipo A | Sem tratamento, ou polido apenas com cera |
| Tipo B | Branqueado com ácido e depois impregnado com resina polimérica |
| Tipo C | Tingido, na maioria das vezes para introduzir ou intensificar verde, lavanda ou vermelho |
| Tipo B+C | Os dois tratamentos |
Tipo A não significa fino ou refinado. Uma peça de jadeíta opaca, turva e barata que não recebeu nenhum tratamento é Tipo A. A letra registra o que foi feito ao material, não o quão bom ele é.
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O Tipo B é o que custa dinheiro às pessoas. O ácido remove manchas marrons e cinzas de ferro das fraturas, e depois a resina preenche os espaços deixados. O resultado pode parecer um material muito melhor do que realmente é. Ele também se degrada: o polímero amarela e craquela com o tempo, deixando a pedra estruturalmente mais fraca do que era no início.
A parte incômoda é que não dá para ver isso. A impregnação por polímero não é detectável com confiabilidade a olho nu, ao tato, ou por nenhum dos testes caseiros que circulam pela internet. A espectroscopia de infravermelho é o método que resolve a questão. Para qualquer peça de preço sério, isso significa um laudo de laboratório, não uma conversa.
Comprando jade, e as duas perguntas que funcionam
Quase todo conselho de compra de jade é uma lista de coisas para observar. Cor, translucidez, textura, o som que duas peças fazem ao serem batidas uma na outra. Parte disso é útil, e nada disso resolve as duas coisas que realmente determinam o que você tem em mãos.
Duas perguntas fazem mais do que a lista inteira.
De qual mineral se trata? Jadeíta, nefrita, ou outra coisa. Um vendedor que trabalha com pedras responderá isso imediatamente e sem ficar na defensiva. Uma resposta vaga aqui, ou uma resposta que menciona apenas uma cor, já diz tudo o que você precisa saber.
Que tratamento ela recebeu? Para a jadeíta especificamente, a resposta deveria ser uma letra. Para qualquer outra coisa, a questão é se ela foi tingida ou estabilizada. De novo, o sinal útil não é tanto a resposta, mas se o vendedor entende a pergunta.
Nenhuma das duas perguntas é hostil, e nenhuma exige conhecimento técnico para ser feita. São os dois fatos que um vendedor deveria saber sobre o próprio estoque.
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O que levar disso
Jade nomeia dois minerais sem relação entre si, jadeíta e nefrita, e esse fato só foi estabelecido em 1863, depois de vários milênios de uso.
Quase todo o jade histórico chinês é nefrita, e o mais valorizado dele era branco, não verde. O verde vívido que hoje define a palavra chegou da Birmânia no século XVIII.
A tradição em torno da pedra é incomumente sóbria. Ela compara o jade a virtudes, em vez de alegar que a pedra as confere, uma ideia mais duradoura do que qualquer coisa nas listas modernas.
Grande parte do que é vendido como jade é serpentinita vestindo um nome comercial, e grande parte da jadeíta de verdade foi branqueada, preenchida ou tingida.
É por isso que o significado do jade que vale a pena guardar não é uma lista de propriedades. É que esse é um material que as pessoas desejaram intensamente o bastante, por tempo suficiente, para imitá-lo com esmero. Perguntar o que uma pedra é acaba sendo a pergunta interessante, não o que ela faz.
Teste seus conhecimentos
Pergunta 1 de 3
Jadeíta e nefrita não compartilham quase nada quimicamente. Segundo o artigo, por que elas acabaram com um único nome?
O jade é uma pedra ou duas?
Duas. A jadeíta é um piroxênio rico em alumínio, e a nefrita é um anfibólio rico em magnésio. São minerais sem relação entre si que, por acaso, parecem iguais quando polidos, e as duas são corretamente chamadas de jade. A distinção foi estabelecida por Alexis Damour em 1863.
O que o jade significa na tradição chinesa?
Yu, a palavra chinesa geralmente traduzida como jade, carregava peso moral, não mágico. O Livro dos Ritos lista onze virtudes atribuídas à pedra, e Confúcio comparou suas qualidades às de um cavalheiro. Durante a maior parte dessa história, o material em questão era a nefrita.
New jade é jade de verdade?
Não. New jade é um nome comercial para bowenita, uma variedade de serpentinita. O mesmo vale para Korea jade, Suzhou jade e vários outros. A serpentinita é um mineral diferente, mais macio, com cerca de 2,5 a 4 na escala Mohs, contra 6 a 7 do jade.
O que significam os tipos A, B e C para o jade?
Eles descrevem o tratamento, não a qualidade. O Tipo A é sem tratamento ou apenas encerado. O Tipo B foi branqueado com ácido e impregnado com resina polimérica. O Tipo C foi tingido. Tipo A não significa jade fino, significa jade que não foi alterado.
Como posso saber o que estou realmente comprando?
Faça duas perguntas ao vendedor: qual mineral, e qual tratamento. Um vendedor que sabe responderá com clareza. A impregnação por polímero não pode ser confirmada a olho nu, e a espectroscopia de infravermelho é o único método que a detecta de forma conclusiva, então, para qualquer peça cara, a resposta é um laudo de laboratório.
Quais pessoas famosas usaram jade?
O príncipe Han Liu Sheng foi enterrado em uma vestimenta funerária de 2.498 placas de jade unidas por fios de ouro, e o rei maia Pakal de Palenque foi enterrado sob uma máscara em mosaico de jade em 683 d.C. A Imperatriz Viúva Cixi era devotada à jadeíta birmanesa verde, e o colar de jadeíta de Barbara Hutton foi vendido por um recorde de 27,44 milhões de dólares americanos em 2014.
Para onde isso leva. Os Significados dos Cristais e Suas Origens, Rastreados faz para a lista inteira o que este artigo faz para um único nome: rastreia os significados modernos até as pessoas que os registraram por escrito, e descobre que são mais recentes do que se esperava.
