Autodifesa psichica

Fortune non comincia con fantasmi, ma con un'affermazione su come è costruito il mondo. Gli atomi, dice, non si organizzano in tessuto vivente per natura propria. Qualcosa li organizza, e quel qualcosa non è fisico. «Viviamo in mezzo a forze invisibili di cui percepiamo solo gli effetti.»

Lei chiama questo il lato mentale della natura, e vi distingue tre tipi di traffico. Alcuni esseri vi vivono «come i pesci vivono nel mare». Le persone addestrate possono entrarvi come un sommozzatore scende sul fondo dell'oceano. E a volte, come una terra bassa quando cedono gli argini marini, inonda le vite ordinarie.

Normalmente niente di tutto questo ti tocca, e il motivo è quasi comico: la nostra stessa incapacità di percepire è la protezione. L'argine è la nostra stessa ottusità, e quasi sempre regge.

Se l'argine di solito regge, quando cede? Fortune indica quattro condizioni in cui il velo può lacerarsi. Ti ritrovi in un luogo dove queste forze sono concentrate. Incontri persone che le maneggiano. Vai incontro all'Invisibile per curiosità e ti ritrovi fuori dalla tua profondità prima ancora di accorgertene. Oppure una condizione patologica lacera il velo dall'interno.

La prima è la più silenziosa. Una persona sensibile ma non medianica si trasferisce in una casa carica. Non vede niente e non sente niente. Si sente semplicemente oppressa e poco bene, e la sensazione svanisce non appena va altrove.

Poiché non le dà mai un nome, avverte Fortune, la condizione può non essere mai individuata e portare ad «anni di cattiva salute e infelicità».

Niente di tutto questo rende l'Invisibile malvagio. Fortune è ferma su questo punto: le sue forze non sono più ostili dell'acqua o del fuoco. Sono semplicemente potenti. Scontrati con esse e ti fai male, così come ti scotti col fuoco, perché hai infranto una legge naturale, non perché qualcosa ce l'avesse con te.

La sua stessa immagine lo spiega. «La Soglia dell'Invisibile è una costa insidiosa», piena di buche, correnti e sabbie mobili. Un nuotatore forte che conosce la costa può fare il bagno lì con relativa sicurezza. Chi non sa nuotare, fidandosi solo dei propri impulsi, può pagarlo con la vita.

Allora da dove viene la vera malvagità? Solo dalle persone. L'Invisibile diventa ostile, dice lei, quando è stato corrotto da coloro che gli iniziati chiamano adepti del Sentiero della Mano Sinistra.

Secondo Fortune, quando l'Invisibile diventa malvagio e ostile verso l'umanità?

• Quando persone senza scrupoli lo hanno corrotto e pervertito✓Risposta corretta
• Ogni volta che una persona non addestrata lo percepisce per caso
• Ogni volta che qualcuno infrange una delle sue leggi naturali
• Sempre, perché le sue forze ci sono ostili per natura

Fortune dice che l'Invisibile diventa ostile solo dopo che gli adepti del Sentiero della Mano Sinistra lo hanno corrotto. Infrangere le sue leggi porta comunque danno, ma nello stesso modo in cui il fuoco brucia una mano incauta, senza ostilità dietro.

La regola di Fortune per tutto ciò che segue viene direttamente dalla medicina: la diagnosi deve precedere il trattamento. Esistono molti tipi di attacco psichico, e il metodo che ne risolve uno sarà inutile contro un altro. Se ricorri al rimedio sbagliato, sprechi la cosa di cui una persona spaventata ha meno: il tempo.

Diagnosticare significa anche chiedersi se qualcuno lo abbia fatto apposta. Non ogni attacco è motivato deliberatamente. Alcuni danni assomigliano più a una lesione causata da un'auto che sbanda: reali, dannosi, e voluti da nessuno.

Questo cambia la prima domanda. Prima di indicare qualcuno come persecutore, il compito è scoprire cosa sta davvero succedendo, di che tipo di cosa si tratta, e da dove sembra provenire.

Il primo segno raramente è un evento. È uno stato d'animo. Fortune definisce un senso di paura e oppressione «uno dei segni più sicuri» che un attacco sta arrivando, e dice che quasi mai arriva all'improvviso. Non vivi normalmente un giorno e ti ritrovi nel mezzo di una battaglia invisibile il giorno dopo.

La sua spiegazione è psicologica, ed è la frase più moderna del capitolo: percepiamo a livello inconscio prima di rendercene conto a livello cosciente. L'influenza raggiunge prima la mente profonda. Ciò che noti è una linea d'ombra strisciante che sale dal basso, un'angoscia senza oggetto.

Un'influenza in avvicinamento, come lei stessa la descrive, proietta la sua ombra sulla coscienza prima di manifestarsi in qualunque forma una persona comune riconoscerebbe.