De la pobreza al poder

Conoces el patrón aunque nunca le hayas puesto nombre. Algo duele, y buscas lo que sea que lo detenga: un trago, una fortuna, un nombre propio, un hermoso mundo privado donde no entren las penas del mundo, una religión que se guarda sobre todo como ritual.

Allen enumera justo estas fugas, y no las desprecia. Reconoce que funcionan. Por un tiempo, el alma se adormece en una dulce sensación de seguridad. Luego llega la enfermedad, o una gran pérdida, o una tentación más fuerte que el arreglo, y toda la trama se rasga.

Su imagen para esto es la espada de Damocles, pendiendo sobre cada alegría personal y lista para caer sobre quien esté desprotegido por el conocimiento. No desprotegido por el dinero, ni la suerte, ni la fe. Por el conocimiento. Esa sola palabra es donde comienza el libro.

Entonces, ¿qué clase de conocimiento? Allen es específico. El camino de salida empieza por entender la naturaleza del mal, y por mal entiende todo lo que duele: la enfermedad, la pobreza, el duelo, esa situación que te quita el sueño.

Descarta tres respuestas que casi todos intentan. Negar o ignorar el problema no basta. Rezar para que desaparezca no basta. Inquietarse y forcejear contra él no sirve de nada. En cambio, dice, «tienes que averiguar por qué está ahí, y qué lección tiene para ti».

Eso cambia la pregunta que te haces en una mala noche. No cómo hacerlo parar, sino qué vino a enseñarte. Suena como un giro pequeño. El resto del capítulo sostiene que ahí está toda la diferencia entre seguir atado y quedar libre.

Algo doloroso se instaló en tu vida. ¿Qué dice Allen que es el primer paso para salir de eso?

• Negarle atención hasta que se desvanezca solo
• Pedirle a Dios, con sinceridad y a menudo, que te lo quite
• Averiguar por qué está ahí y qué vino a enseñarte✓Respuesta correcta
• Reemplazarlo con un placer lo bastante fuerte para contrarrestarlo

Allen hace del entendimiento el comienzo del camino. Dice sin rodeos que ignorar el mal o rezar para que se vaya no basta, y el capítulo abre mostrando cómo cada fuga hacia el placer solo aguanta hasta el próximo golpe.

Aquí está la primera afirmación extraña de Allen: el mal no es en absoluto una fuerza del universo. No es un poder rival del bien, ni un principio oscuro ahí afuera esperándote. Es una fase pasajera de la experiencia humana, algo que ocurre dentro de tu propio corazón.

Ese giro importa más de lo que parece. Si el sufrimiento fuera un poder cósmico, lo único que podrías hacer sería soportarlo o negociar con él. Si es una experiencia dentro de ti, se puede examinar, y todo lo que se puede examinar se puede entender.

Por eso llama correctivo a todo mal. Existe para corregir algo, así que no puede ser permanente. Tiene su raíz en la ignorancia de cómo son realmente las cosas, y dura exactamente lo que dura esa ignorancia. El mal, para Allen, es un maestro que se va en cuanto se aprende la lección.

La ilustración de Allen es pequeña y doméstica. Conoció a un niño que lloraba cada noche a la hora de dormir para que lo dejaran jugar con la vela. Una noche la madre apartó la mirada un instante. El niño agarró la llama, y con eso bastó: nunca más quiso la vela.

Un acto insensato, una quemadura, y la lección quedó aprendida por completo. El niño ahora sabía que el fuego quema, no como una regla que un adulto había repetido, sino como un hecho en su propia mano.

Allen dice que esta pequeña escena es un cuadro completo de lo que son todo el pecado y el mal, y adónde llevan. El dolor no fue una condena impuesta desde afuera. Fue sencillamente lo que hace el fuego cuando se encuentra con un niño que todavía no sabe. La quemadura fue el conocimiento que llegaba.

Luego Allen voltea la historia hacia el resto de nosotros. Los adultos, dice, son niños mayores que sufren la misma ignorancia, solo que mejor escondida. Lloramos por cosas y las perseguimos, y después nos hacen daño en cuanto las tenemos.

Piensa en el trabajo por el que luchaste y que ahora te devora cada noche, o en la persona que perseguiste y que resultó ser exactamente lo que tus amigos te advirtieron. La vela también se veía hermosa.

La diferencia entre el niño y el adulto no es que la lección haya cambiado. Es que la ignorancia es más profunda, así que la línea entre el impulso y la quemadura es más difícil de ver. El niño necesitó una noche. La mayoría de nosotros necesita la misma quemadura muchas veces, porque seguimos culpando a la vela.