Von Armut zu Macht

Du kennst das Muster, auch wenn du ihm nie einen Namen gegeben hast. Etwas tut weh, und du greifst nach dem, was es zum Verstummen bringt: ein Drink, ein Vermögen, ein Name, den man sich macht, eine schöne private Welt, in die die Sorgen der Welt nicht eindringen, eine Religion, die man vor allem als Ritual pflegt.

Allen zählt genau diese Fluchtwege auf, und er spottet nicht darüber. Er räumt ein, dass sie funktionieren. Eine Weile lang wiegt sich die Seele in ein süßes Gefühl von Sicherheit. Dann kommt eine Krankheit, oder ein großer Verlust, oder eine Versuchung, die stärker ist als das Arrangement, und das ganze Gewebe reißt.

Sein Bild dafür ist das Damoklesschwert, das über jeder persönlichen Freude hängt und bereit ist, auf jeden zu fallen, der ungeschützt durch Wissen ist. Nicht ungeschützt durch Geld, oder Glück, oder Glauben. Durch Wissen. Bei diesem einen Wort fängt das Buch an.

Was für ein Wissen also? Allen wird konkret. Der Weg hinaus beginnt damit, das Wesen des Übels zu verstehen, und mit Übel meint er alles, was wehtut: Krankheit, Armut, Trauer, die Situation, wegen der du nachts wach liegst.

Er schließt drei Reaktionen aus, die fast jeder versucht. Das Problem zu leugnen oder zu ignorieren reicht nicht. Dafür zu beten, dass es verschwindet, reicht nicht. Sich darüber zu ärgern und dagegen anzukämpfen, bringt gar nichts. Stattdessen, sagt er, „musst du herausfinden, warum es da ist, und welche Lektion es für dich bereithält.“

Das verändert die Frage, die du dir in einer schlechten Nacht stellst. Nicht, wie du es zum Aufhören bringst, sondern was es dir beibringen will. Das klingt nach einer kleinen Verschiebung. Der Rest des Kapitels zeigt, dass genau darin der ganze Unterschied liegt zwischen gebunden bleiben und frei werden.

Etwas Schmerzhaftes hat sich in deinem Leben festgesetzt. Was, sagt Allen, ist der erste Schritt heraus?

• Ihm die Beachtung verweigern, bis es von selbst verblasst
• Gott aufrichtig und oft bitten, es dir zu nehmen
• Herausfinden, warum es da ist und was es dich lehren will✓Richtige Antwort
• Es durch ein Vergnügen ersetzen, das stark genug ist, es aufzuwiegen

Allen macht das Verstehen zum Anfang des Weges. Er sagt unumwunden, dass Ignorieren des Übels oder Beten um seine Beseitigung nicht reichen, und das Kapitel zeigt gleich zu Beginn, dass jede Flucht ins Vergnügen nur bis zum nächsten Schlag hält.

Hier ist Allens erste befremdliche Behauptung: Das Übel ist überhaupt keine Kraft im Universum. Es ist keine Gegenmacht zum Guten, kein dunkles Prinzip da draußen, das auf dich wartet. Es ist eine vorübergehende Phase menschlicher Erfahrung, etwas, das sich in deinem eigenen Herzen abspielt.

Dieser Schritt bedeutet mehr, als es scheint. Wäre das Leiden eine kosmische Macht, könntest du es nur ertragen oder mit ihr feilschen. Ist es eine Erfahrung in dir, lässt es sich untersuchen, und alles, was sich untersuchen lässt, lässt sich auch verstehen.

Deshalb nennt er jedes Übel korrektiv. Es existiert, um etwas zu korrigieren, kann also nicht von Dauer sein. Es wurzelt in der Unwissenheit darüber, wie die Dinge wirklich sind, und hält genau so lange an wie diese Unwissenheit. Das Übel ist für Allen ein Lehrer, der geht, sobald die Lektion gelernt ist.

Allens Beispiel ist klein und häuslich. Er kannte ein Kind, das jeden Abend beim Zubettgehen weinte, weil es mit der Kerze spielen wollte. Eines Abends sah die Mutter einen Moment lang weg. Das Kind griff nach der Flamme, und damit war die Sache erledigt: Es wollte die Kerze nie wieder haben.

Eine unbedachte Tat, eine Verbrennung, und die Lektion war vollständig gelernt. Das Kind wusste jetzt, dass Feuer brennt, nicht als Regel, die ein Erwachsener wiederholt hatte, sondern als Tatsache in der eigenen Hand.

Allen sagt, diese kleine Szene sei ein vollständiges Bild dessen, was alle Sünde und alles Übel sind und wohin sie führen. Der Schmerz war kein von außen verhängtes Urteil. Er war einfach das, was Feuer tut, wenn es auf ein Kind trifft, das es noch nicht weiß. Die Verbrennung war das ankommende Wissen.

Dann wendet Allen die Geschichte auf den Rest von uns an. Erwachsene, sagt er, sind ältere Kinder, die an derselben Unwissenheit leiden, nur besser versteckt. Wir sehnen uns nach Dingen und jagen ihnen nach, und dann schaden sie uns, sobald wir sie haben.

Denk an den Job, für den du gekämpft hast und der jetzt jeden Abend auffrisst, oder an die Person, der du hinterhergelaufen bist und die sich als genau das entpuppte, wovor deine Freunde dich gewarnt hatten. Die Kerze sah auch schön aus.

Der Unterschied zwischen Kind und Erwachsenem ist nicht, dass sich die Lektion geändert hätte. Es ist, dass die Unwissenheit tiefer sitzt, sodass die Linie vom Greifen zur Verbrennung schwerer zu erkennen ist. Das Kind brauchte einen Abend. Die meisten von uns brauchen dieselbe Verbrennung viele Male, weil wir immer wieder der Kerze die Schuld geben.