Dalla povertà al potere

Conosci lo schema anche se non gli hai mai dato un nome. Qualcosa fa male, e cerchi qualunque cosa lo faccia smettere: un drink, una fortuna, un nome da farti, un bel mondo privato dove i dolori del mondo non possono entrare, una religione mantenuta soprattutto come rituale.

Allen elenca proprio queste vie di fuga, e non le disprezza. Ammette che funzionano. Per un po' l'anima si culla in un dolce senso di sicurezza. Poi arriva la malattia, o una grande perdita, o una tentazione più forte dell'accordo, e tutta la trama si strappa.

La sua immagine per questo è la spada di Damocle, sospesa su ogni gioia personale e pronta a cadere su chiunque sia privo della protezione della conoscenza. Non privo di soldi, o fortuna, o fede. Di conoscenza. È con questa sola parola che comincia il libro.

Allora, che tipo di conoscenza? Allen è specifico. La via d'uscita comincia col capire la natura del male, e per male intende tutto ciò che fa soffrire: la malattia, la povertà, il lutto, la situazione che ti tiene sveglio la notte.

Esclude tre risposte che quasi tutti provano. Negare o ignorare il problema non basta. Pregare perché sparisca non basta. Agitarsi e lottare contro di esso non serve a niente. Dice invece: «devi scoprire perché è lì, e quale lezione ha per te».

Questo cambia la domanda che ti fai in una brutta notte. Non come farlo smettere, ma cosa è venuto a insegnarti. Sembra un piccolo spostamento. Il resto del capitolo sostiene che lì sta tutta la differenza tra restare legati e diventare liberi.

Qualcosa di doloroso si è insediato nella tua vita. Cosa dice Allen che sia il primo passo per uscirne?

• Negargli attenzione finché non svanisce da solo
• Chiedere a Dio, con sincerità e spesso, di togliertelo
• Scoprire perché è lì e cosa è venuto a insegnare✓Risposta corretta
• Sostituirlo con un piacere abbastanza forte da controbilanciarlo

Allen fa della comprensione l'inizio del cammino. Dice apertamente che ignorare il male o pregare perché venga tolto non basta, e il capitolo si apre mostrando come ogni fuga nel piacere regga solo fino al colpo successivo.

Ecco la prima affermazione strana di Allen: il male non è affatto una forza nell'universo. Non è un potere rivale del bene, né un principio oscuro là fuori che ti aspetta. È una fase passeggera dell'esperienza umana, qualcosa che accade nel tuo stesso cuore.

Questo passaggio conta più di quanto sembri. Se la sofferenza fosse un potere cosmico, tutto ciò che potresti fare sarebbe sopportarla o negoziare con essa. Se è un'esperienza dentro di te, si può esaminare, e tutto ciò che si può esaminare si può capire.

Ecco perché chiama correttivo ogni male. Esiste per correggere qualcosa, quindi non può essere permanente. Ha radice nell'ignoranza di come stanno davvero le cose, e dura esattamente quanto dura quell'ignoranza. Il male, per Allen, è un maestro che se ne va non appena la lezione è imparata.

L'esempio di Allen è piccolo e domestico. Conosceva un bambino che piangeva ogni sera prima di dormire perché lo lasciassero giocare con la candela. Una sera la madre distolse lo sguardo per un momento. Il bambino afferrò la fiamma, e la cosa finì lì: non volle mai più la candela.

Un gesto sconsiderato, una bruciatura, e la lezione fu imparata del tutto. Il bambino ora sapeva che il fuoco brucia, non come una regola che un adulto aveva ripetuto, ma come un fatto nella propria mano.

Allen dice che questa piccola scena è un quadro completo di cosa siano tutto il peccato e il male, e dove portino. Il dolore non era una condanna inflitta dall'esterno. Era semplicemente ciò che fa il fuoco quando incontra un bambino che ancora non sa. La bruciatura era la conoscenza che arrivava.

Poi Allen rivolge la storia al resto di noi. Gli adulti, dice, sono bambini più grandi che soffrono della stessa ignoranza, solo meglio nascosta. Desideriamo cose e le inseguiamo, e poi ci fanno male una volta che le abbiamo.

Pensa al lavoro per cui hai lottato e che ora ti divora ogni sera, o alla persona che hai inseguito e che si è rivelata esattamente ciò da cui i tuoi amici ti avevano messo in guardia. Anche la candela sembrava bellissima.

La differenza tra il bambino e l'adulto non è che la lezione sia cambiata. È che l'ignoranza è più profonda, così la linea tra l'afferrare e la bruciatura è più difficile da vedere. Il bambino ha avuto bisogno di una sera. La maggior parte di noi ha bisogno della stessa bruciatura molte volte, perché continuiamo a dare la colpa alla candela.