Manual de astrología

En febrero de 1820, los periódicos de Londres publicaron una pequeña esquela. Samuel Hemmings, un ferretero a quien le había ido bien en el comercio, había muerto. Lo que lo volvía noticia era la fecha.

Hemmings nació el 4 de junio de 1738, casi en el mismo instante que el rey Jorge III y en la misma parroquia, St Martin's in the Fields. Se estableció en el negocio en octubre de 1760, cuando el rey subió al trono. Se casó el 8 de septiembre de 1761, el mismo día de la boda del rey. Y murió el 29 de enero de 1820, el mismo día que el rey, casi a la misma hora.

Raphael pone esta historia en la primerísima página de su texto, antes de cualquier argumento. Dos vidas, un mismo instante: esa es toda la tesis de la astrología, contada como una nota de periódico.

Raphael no dice que el caso Hemmings resuelva nada por sí solo. Plantea una pregunta y la deja en el aire: ¿puede una mente racional atribuir semejante coincidencia al mero azar?

Sabe qué respuesta prefería su época. Cuando una vieja predicción se cumple, se queja, el mundo moderno la archiva como una «curiosa coincidencia, como le gusta llamarla a la moda del día».

Su definición del arte es sencilla. La astrología es conocer de antemano los sucesos futuros a partir de los movimientos, posiciones y configuraciones de los planetas, construida sobre observaciones hechas a lo largo de los siglos. No una revelación, entonces, sino un patrón observado durante el tiempo suficiente para asentarse como reglas. Y ese cuerpo de reglas, insiste, ha sido enterrado muchas veces y ha resucitado cada vez, como el fénix de sus propias cenizas.

¿Qué quiere sugerir Raphael con la historia de Samuel Hemmings?

• Que el destino de un rey está escrito en las estrellas, pero el de un comerciante no
• Que dos personas nacidas en el mismo instante y lugar pueden compartir el patrón de una vida✓Respuesta correcta
• Que el astrólogo de la corte del rey había predicho la muerte del ferretero
• Que la parroquia en la que naces moldea tu destino más que el cielo

Hemmings importa porque su nacimiento coincidió con el del rey en tiempo y lugar, y los grandes sucesos de ambas vidas se correspondieron. La historia no distingue entre rey y comerciante, y en ella no aparece ningún astrólogo.

La primera prueba de Raphael es una que ningún escéptico de 1828 podía negar: las mareas. Todos coincidían en que el Sol y la Luna mueven el mar. Él simplemente se niega a detenerse ahí.

El océano, dice, es inerte por naturaleza y permanecería quieto, y sin embargo los astros luminosos lo hacen agitarse y revolverse contra su propia naturaleza. Si pueden mover una masa tan enorme, su influjo debe alcanzar toda clase de materia ligada a la tierra, incluido el cuerpo humano.

Luego encadena el cuerpo a la mente. El peso del aire que presiona sobre una persona cambia en más de tres mil libras en cuestión de horas, el cuerpo se esfuerza por recuperar su equilibrio, y la mente no puede sino compartir lo que el cuerpo sufre. Marea, presión, ánimo, acción: para Raphael es una sola línea ininterrumpida que va del cielo a lo que hace una persona.

Su paso más audaz lo toma prestado de Tolomeo, a quien llama el Príncipe de los Filósofos. Quien conoce bien los astros puede predecir si una estación será más calurosa o más lluviosa. Si es así, pregunta Tolomeo, «¿qué impide que también pueda predecir sobre cada hombre?»

La lógica va del clima al temperamento. El estado del cielo en el nacimiento determina la naturaleza de la persona, cuerpo y mente, y con ella las inclinaciones de la vida por venir.

Lo que Raphael no hará es fingir que conoce el mecanismo. Si alguna sustancia etérea sutil pasa de un cuerpo a otro, dice, no se puede afirmar. El zorro y la liebre perciben un cambio de clima antes de que llegue, y nadie puede decir cómo. Él solo sostiene que los efectos se observan y pueden vincularse a los planetas, que es todo lo que el astrólogo sostiene.

Raphael admite que no puede decir cómo viaja la influencia planetaria del cielo a una persona, y no cree que eso debilite su argumento.

Verdadero✓Respuesta correcta

Verdadero. Deja abierta la cuestión de un medio etéreo y se apoya en los efectos observados, tal como nadie necesitó explicar el sentido climático de un animal antes de notarlo.