A Manual of Astrology

Im Februar 1820 druckten die Londoner Zeitungen eine kleine Todesanzeige. Samuel Hemmings, ein Eisenwarenhändler, dem es im Handel gutgegangen war, war tot. Was daraus eine Nachricht machte, war das Datum.

Hemmings wurde am 4. Juni 1738 geboren, fast im selben Moment wie König Georg III. und in derselben Gemeinde, St Martin's in the Fields. Im Oktober 1760 machte er sich selbstständig, in dem Jahr, in dem der König den Thron bestieg. Er heiratete am 8. September 1761, genau am Hochzeitstag des Königs. Und er starb am 29. Januar 1820, am selben Tag wie der König, fast zur selben Stunde.

Raphael stellt diese Geschichte auf die allererste Seite seines Textes, noch vor jedem Argument. Zwei Leben aus einem Moment ist die ganze Behauptung der Astrologie, erzählt wie eine Zeitungsmeldung.

Raphael sagt nicht, dass der Fall Hemmings für sich allein etwas beweist. Er stellt eine Frage und lässt sie offen: Kann ein vernünftiger Verstand eine solche Übereinstimmung dem bloßen Zufall zuschreiben?

Er weiß, welche Antwort seine Zeit bevorzugte. Wenn eine alte Vorhersage eintrifft, klagt er, legt die moderne Welt sie als „merkwürdigen Zufall ab, wie die Mode des Tages es zu nennen beliebt“.

Seine Definition der Kunst ist schlicht. Astrologie ist das Vorherwissen künftiger Ereignisse aus den Bewegungen, Stellungen und Konstellationen der Planeten, gewonnen aus Beobachtungen, die über die Zeitalter hinweg angestellt wurden. Keine Offenbarung also, sondern ein lange genug beobachtetes Muster, das sich als Regeln niederschreiben ließ. Und dieses Regelwerk, beharrt er, wurde immer wieder begraben und ist jedes Mal neu auferstanden, wie der Phönix aus seiner eigenen Asche.

Was soll die Geschichte von Samuel Hemmings laut Raphael nahelegen?

• Dass das Schicksal eines Königs in den Sternen steht, das eines Händlers aber nicht
• Dass zwei Menschen, die zur gleichen Zeit am gleichen Ort geboren werden, ein Lebensmuster teilen können✓Richtige Antwort
• Dass der Hofastrologe des Königs den Tod des Eisenwarenhändlers vorausgesagt hatte
• Dass die Gemeinde, in der man geboren wird, das Schicksal stärker prägt als der Himmel

Hemmings ist wichtig, weil seine Geburt mit der des Königs in Zeit und Ort übereinstimmte und die großen Ereignisse beider Leben im Gleichschritt folgten. Die Geschichte unterscheidet nicht zwischen König und Händler, und es taucht darin überhaupt kein Astrologe auf.

Raphaels erster Beleg ist einer, den kein Skeptiker von 1828 leugnen konnte: die Gezeiten. Alle waren sich einig, dass Sonne und Mond das Meer bewegen. Er weigert sich einfach, dabei stehenzubleiben.

Der Ozean, sagt er, ist von Natur aus träge und würde still liegen, doch die Gestirne bringen ihn dazu, gegen seine eigene Natur zu toben und zu wogen. Wenn sie eine so gewaltige Masse bewegen können, muss ihr Einfluss jede Art von Materie erreichen, die an die Erde gebunden ist, den menschlichen Körper eingeschlossen.

Dann verkettet er den Körper mit dem Geist. Das Gewicht der Luft, das auf einen Menschen drückt, verändert sich innerhalb weniger Stunden um mehr als dreitausend Pfund, der Körper müht sich, sein Gleichgewicht wiederherzustellen, und der Geist kann nicht anders, als mitzuleiden, was der Körper erduldet. Gezeit, Druck, Stimmung, Handlung: für Raphael ist das eine einzige ununterbrochene Linie vom Himmel bis zu dem, was ein Mensch tut.

Seinen kühnsten Schritt entlehnt er Ptolemäus, den er den Fürsten der Philosophen nennt. Wer die Sterne genau kennt, kann vorhersagen, ob eine Jahreszeit heißer oder feuchter ausfällt. Wenn das so ist, fragt Ptolemäus, „was hindert ihn daran, ebenso über jeden einzelnen Menschen vorherzusagen?“

Die Logik führt vom Wetter zum Temperament. Der Zustand des Himmels bei der Geburt bestimmt die Beschaffenheit des Menschen, Körper und Geist, und damit auch die Neigungen des kommenden Lebens.

Was Raphael nicht tun wird, ist, so zu tun, als kenne er den Mechanismus. Ob eine feine ätherische Substanz von einem Körper zum anderen übergeht, sagt er, lässt sich nicht behaupten. Fuchs und Hase spüren einen Wetterumschwung, bevor er eintrifft, und niemand kann sagen, wie. Er behauptet nur, dass die Wirkungen sichtbar sind und sich mit den Planeten verknüpfen lassen, und das ist alles, worauf der Astrologe besteht.

Raphael gibt zu, dass er nicht sagen kann, wie der planetare Einfluss vom Himmel zu einem Menschen gelangt, und er glaubt nicht, dass dies seine Sache schwächt.

Wahr✓Richtige Antwort

Wahr. Er lässt die Frage nach einem ätherischen Medium offen und stützt sich auf beobachtete Wirkungen, so wie niemand den Wettersinn eines Tieres erklären musste, bevor man ihn bemerkte.