Como Viver com 24 Horas por Dia

Bennett começa com uma fofoca que você provavelmente já contou por aí. Um homem com um bom emprego e renda regular, nada extravagante, e ainda assim sempre em apuros. Apartamento excelente, meio vazio. Terno novo, chapéu velho. Ele te convida para jantar, e é cristal lapidado com carneiro ruim.

Qualquer um vê o problema dele num piscar de olhos: ele esbanja a própria renda. Me dá metade do salário dele, diz o crítico, que eu mostro como se faz.

Somos todos ministros da fazenda cheios de confiança quando o dinheiro é dos outros. Bennett deixa você aproveitar essa sensação de superioridade por exatamente um parágrafo. Depois vira o jogo e aponta para a única renda que você nunca aprendeu de verdade a administrar.

Os jornais da época dele estavam cheios de conselhos sobre como viver com uma certa quantia. Os leitores brigavam nas cartas do leitor sobre se uma mulher conseguia viver bem no campo com oitenta e cinco libras por ano. Bennett tinha visto até um ensaio sobre como viver com oito xelins por semana.

Ninguém tinha escrito o ensaio sobre como viver com vinte e quatro horas por dia. Isso lhe pareceu estranho, porque o velho ditado de que tempo é dinheiro fica aquém.

Com tempo você geralmente consegue dinheiro. Com todo o dinheiro do mundo você não compra nem um minuto a mais do que qualquer outra pessoa tem, nem mais do que o gato dormindo perto do fogo. Dinheiro se transforma em quase qualquer coisa. Nada se transforma em tempo.

Por que Bennett diz que o ditado "tempo é dinheiro" fica aquém?

• Dinheiro perde valor com os anos, mas tempo nunca
• Tempo costuma trazer dinheiro, mas dinheiro nunca compra tempo✓Resposta certa
• Horas desperdiçadas custam bem mais em salário perdido do que se imagina
• Horas trabalhadas rendem mais do que dinheiro poupado com economia

A conversão só funciona num sentido: tempo geralmente pode virar dinheiro, mas nenhuma fortuna compra um minuto extra. As respostas baseadas em salário ainda tratam o tempo como um caminho para a renda — exatamente o raciocínio que, segundo ele, fica aquém.

Depois vem a imagem sobre a qual todo o livro se apoia. Você acorda, e "eis que sua bolsa se enche magicamente de vinte e quatro horas do tecido não fabricado do universo da sua vida!"

Ele quer dizer essa última frase quase ao pé da letra. Filósofos explicaram o espaço, diz ele, mas não o tempo. É a matéria-prima inexplicável de tudo: com ela, tudo é possível; sem ela, nada.

E você não fez nada para merecê-la. Seu salário é pago por um trabalho já feito. Isso chega antes de você ter feito qualquer coisa, toda santa manhã. É por isso que Bennett chama essa provisão de tempo de milagre diário, e ele diz isso a sério: algo genuinamente surpreendente que simplesmente paramos de notar.

Olhe de perto as condições dessa renda, e fica ainda mais estranho. Ninguém pode tirá-la de você; é impossível de roubar. E ninguém recebe mais nem menos do que você.

Bennett chama isso de democracia ideal. No tempo não existe aristocracia da riqueza nem aristocracia da inteligência. O gênio, ele observa, nunca é recompensado nem com uma hora extra por dia.

Também não existe punição. Desperdice o dia inteiro, e a provisão de amanhã chega completa do mesmo jeito. Nenhum poder misterioso decide que você é um tolo que não merece tempo e corta o seu medidor. Ela paga com mais regularidade do que títulos do governo, e não pula nenhum domingo.

Segundo Bennett, quem continua desperdiçando tempo vai descobrir que a provisão diária recebida vai diminuindo aos poucos.

Falso✓Resposta certa

Bennett insiste que não existe punição no reino do tempo: desperdice o quanto quiser, e as vinte e quatro horas completas vão chegar do mesmo jeito na manhã seguinte. Ninguém tem o medidor cortado.