Acres de Diamantes

Conwell ouviu essa história às margens do Tigre, contada por um velho guia árabe contratado em Bagdá para conduzir um grupo de viajantes rio abaixo. O guia contava histórias o dia inteiro, e Conwell, exausto de tanto ouvir, parou de prestar atenção. Então o velho tirou seu gorro turco e o girou no ar até que seu passageiro finalmente olhasse.

Depois anunciou que a próxima história era uma daquelas que guardava para seus "amigos especiais". Isso chamou a atenção de Conwell, e deveria chamar a sua também.

Um relato guardado para amigos especiais não é entretenimento. Ele carrega algo que quem conta não pode dizer na sua cara, então embrulha isso numa história e deixa você descobrir sozinho. Conwell contou essa história mais de cinco mil vezes, e sempre começava com o guia e seu gorro girando.

O protagonista é Ali Hafed, um persa antigo que vivia não muito longe do rio Indo. Ele era dono de uma fazenda enorme, com pomares, plantações de grãos e jardins, e tinha dinheiro rendendo a juros. Por qualquer critério, era um homem rico.

O guia acrescenta algo mais estranho. Ali Hafed "era contente porque era rico, e era rico porque era contente".

Leia de novo a segunda metade. A parte óbvia é que o dinheiro o deixava tranquilo. A parte estranha é que o contentamento o havia enriquecido: um homem em paz com sua terra continua cuidando dela, empresta dinheiro com cautela e não tem motivo para arriscar. A fazenda e o estado de espírito se sustentavam mutuamente. Até aqui, nada na história sugere uma falha em nenhum dos dois.

Um dia, um sacerdote budista, um dos sábios do Oriente, sentou-se junto à fogueira de Ali Hafed e falou sobre diamantes. Um diamante do tamanho do seu polegar, disse ele, poderia comprar o condado inteiro. Uma mina deles poderia colocar seus filhos em tronos.

Foi só isso que aconteceu. Nenhuma praga atingiu os pomares. Nenhuma dívida venceu. O grão ainda estava de pé nos campos quando Ali Hafed foi dormir.

O que chegou naquela noite foi um novo padrão de comparação. Uma hora antes, a fazenda era o maior fato de sua vida. Agora ela estava ao lado de uma mina que ele nunca tinha visto, e perto dessa mina parecia pequena. A terra não havia encolhido. Só a régua de medir tinha crescido.

Na noite da visita do sacerdote, Ali Hafed foi dormir se sentindo pobre. Segundo a história, o que realmente havia mudado?

• O sacerdote mostrou a ele que sua fazenda não valia nada
• O dinheiro que rendia a juros tinha se perdido
• Nada do que ele possuía, só a forma como ele via as coisas✓Resposta certa
• Uma colheita fracassada havia esgotado suas economias

Conwell deixa claro que Ali Hafed "não tinha perdido nada". Os pomares, os campos e o dinheiro continuavam todos lá; a conversa sobre diamantes do tamanho de um polegar só mudou o padrão pelo qual ele os media.

Aqui está a frase em torno da qual gira toda a parábola. Naquela noite, Ali Hafed foi dormir como um homem pobre. "Ele não tinha perdido nada, mas era pobre porque estava descontente, e descontente porque temia ser pobre."

É o primeiro ciclo funcionando ao contrário. Antes, contentamento e riqueza se alimentavam mutuamente. Agora o descontentamento e o medo da pobreza se alimentam mutuamente, cada um dando ao outro um motivo novo. Pobre porque temia ser pobre não é uma figura de linguagem. Pela manhã, ele já estava pronto para agir exatamente como um pobre.

Você provavelmente conhece essa noite. Alguém menciona quanto um amigo ganha, ou para onde um amigo se mudou, e uma vida que parecia boa no jantar parece insuficiente às duas da manhã. Ali Hafed se convenceu de que queria uma mina de diamantes, e ficou acordado até o amanhecer.

Seria fácil colocar a moral no próprio desejo. Um fazendeiro ganancioso ouve falar de diamantes, persegue-os e acaba mal, então é melhor se contentar com o que se tem.

Essa não é a moral de Conwell, e não poderia ser. A mesma palestra diz à plateia que é dever de cada um enriquecer honestamente, e chama o desejo de ganhar dinheiro para fazer o bem de ambição honrosa. Um pregador que dizia isso não ia repreender um fazendeiro por sonhar grande.

Olhe, em vez disso, para o que o desejo realmente fez. Ele não acrescentou um objetivo à vida de Ali Hafed. Transformou sua fazenda naquilo que se interpunha entre ele e o objetivo. O problema não é o desejo, mas o que ele fez ao chão sob seus pés. Querer diamantes estava tudo bem. O erro foi decidir que tudo o que valia a pena estava em outro lugar.