Come vivere 24 ore al giorno

Bennett comincia con un pettegolezzo che probabilmente hai raccontato anche tu. Un uomo con un buon lavoro e un reddito regolare, non dispendioso, eppure sempre nei guai. Appartamento ottimo, mezzo vuoto. Vestito nuovo, cappello vecchio. Ti invita a cena ed è cristallo tagliato con montone scadente.

Chiunque vede il suo problema a colpo d'occhio: sperpera il suo reddito. Datemi metà del suo stipendio, dice il critico, e vi mostro io come si fa.

Siamo tutti cancellieri dello scacchiere pieni di sicurezza quando i soldi sono di qualcun altro. Bennett ti lascia godere quel senso di superiorità per esattamente un paragrafo. Poi ribalta la situazione e la punta contro l'unico reddito che non hai mai davvero imparato a gestire.

I giornali della sua epoca erano pieni di consigli su come vivere con una data somma. I lettori litigavano nelle lettere al direttore su se una donna potesse vivere bene in campagna con ottantacinque sterline all'anno. Bennett aveva persino visto un saggio su come vivere con otto scellini a settimana.

Nessuno aveva scritto il saggio su come vivere con ventiquattro ore al giorno. Questo gli sembrava strano, perché il vecchio proverbio secondo cui il tempo è denaro non dice abbastanza.

Con il tempo di solito puoi ottenere denaro. Con tutto il denaro del mondo non puoi comprare un minuto in più di quanti ne abbia chiunque altro, né più del gatto che dorme accanto al fuoco. Il denaro si trasforma in quasi ogni cosa. Niente si trasforma in tempo.

Perché Bennett dice che il proverbio "il tempo è denaro" non dice abbastanza?

• Il denaro perde valore con gli anni, il tempo mai
• Il tempo di solito ti procura denaro, ma il denaro non compra mai il tempo✓Risposta corretta
• Le ore sprecate costano molto più salario perduto di quanto si pensi
• Le ore lavorate rendono più del denaro risparmiato con parsimonia

La conversione funziona solo in un senso: il tempo di solito si può trasformare in denaro, ma nessuna fortuna compra un minuto in più. Le risposte legate al salario trattano ancora il tempo come una via verso il reddito, esattamente il ragionamento che, dice lui, non arriva abbastanza lontano.

Poi arriva l'immagine su cui poggia tutto il libro. Ti svegli, ed "ecco! la tua borsa si riempie magicamente di ventiquattro ore del tessuto non lavorato dell'universo della tua vita!"

Intende quest'ultima frase quasi alla lettera. I filosofi hanno spiegato lo spazio, dice, ma non il tempo. È la materia prima inspiegabile di tutto: con esso, tutto è possibile; senza di esso, niente.

E tu non hai fatto nulla per guadagnartelo. Il tuo stipendio viene pagato per un lavoro già svolto. Questo arriva prima che tu abbia fatto qualsiasi cosa, ogni singola mattina. Per questo Bennett chiama la provvista di tempo un miracolo quotidiano, e lo intende davvero: qualcosa di genuinamente sorprendente che abbiamo semplicemente smesso di notare.

Guarda da vicino le condizioni di questo reddito e diventa ancora più strano. Nessuno può portartelo via; è impossibile da rubare. E nessuno ne riceve più o meno di te.

Bennett lo chiama una democrazia ideale. Nel tempo non c'è aristocrazia della ricchezza né aristocrazia dell'intelletto. Il genio, osserva, non viene mai premiato con nemmeno un'ora in più al giorno.

Non c'è nemmeno alcuna punizione. Spreca l'intera giornata e la provvista di domani arriverà comunque intera. Nessun potere misterioso decide che sei uno sciocco che non merita tempo e ti stacca il contatore. Paga più affidabilmente dei titoli di stato, e non salta mai una domenica.

Secondo Bennett, chi continua a sprecare il tempo scoprirà che la provvista quotidiana che riceve si riduce poco a poco.

Falso✓Risposta corretta

Bennett insiste sul fatto che non esiste punizione nel regno del tempo: spreca quanto vuoi e le ventiquattro ore intere arriveranno comunque la mattina dopo. A nessuno viene staccato il contatore.