Dhammapada

Das Dhammapada beginnt mit einer Behauptung, nicht mit einem Gruß: „Alles, was wir sind, ist das Ergebnis dessen, was wir gedacht haben.“ Es ist auf unseren Gedanken gegründet, fährt der Vers fort, aus ihnen gemacht.

Achte auf die Reihenfolge. Der Vers beginnt nicht mit den Umständen, mit Glück oder mit anderen Menschen. Bevor ein Wort gesprochen oder eine Hand bewegt wird, gibt es einen Gedanken, der sie formt, und die Zeile stellt diesen Gedanken vor alles andere. Im Pali beginnt er mit dem Geist selbst: Der Geist geht voran, der Geist führt.

Es lohnt sich, das einen Moment lang wörtlich zu nehmen. Wenn der Geist vorausgeht, dann beginnt die Frage, wie dein Leben verläuft, mit einer kleineren, näheren Frage: Was trägst du im Kopf, wenn du handelst?

Dann kommt das erste Bild: „Wenn ein Mensch mit einem bösen Gedanken spricht oder handelt, folgt ihm das Leid, wie das Rad dem Fuß des Ochsen folgt, der den Wagen zieht.“

Stell dir einen Ochsenkarren auf einem Feldweg vor. Das Rad jagt den Ochsen nicht aus Bosheit, und niemand lenkt es auf seine Fersen zu. Es folgt, weil es an ihn gebunden ist. Wohin der Fuß auch geht, rollt das Rad einen Moment später in dieselbe Spur: schwer, langsam und unmöglich zu überholen.

Das ist die Art von Konsequenz, die der Vers meint. Keine Strafe, die von irgendwo außen verhängt wird, sondern ein Rad, das an den Fuß gejocht ist. Das Leid gehört zu demselben Karren, den der böse Gedanke die ganze Zeit gezogen hat.

Vers zwei wiederholt den ersten fast wörtlich und wendet sich dann: mit einem reinen Gedanken „folgt ihm das Glück, wie ein Schatten, der ihn nie verlässt“.

Die beiden Bilder sind mit Bedacht gewählt. Das Rad ist schwer und mahlt sich hinterher; der Schatten wiegt nichts, und du könntest ihn nicht abschütteln, selbst wenn du es versuchtest. Das Leid schleppt sich mit. Das Glück begleitet einfach nur. Beide sind an den gebunden, der geht.

Diese gepaarte Form ist der Grund, warum das Kapitel die Zwillingsverse heißt, und sie wurde zum Auswendiglernen gebaut: Sprich einen Vers, und sein Partner kommt mit wenigen geänderten Worten hinterher. Die Form trägt die Lehre. Derselbe Geist, in zwei Richtungen gerichtet, geht denselben Weg mit zwei völlig verschiedenen Begleitern.

In Vers 1 folgt das Leid dem Übeltäter „wie das Rad dem Fuß des Ochsen folgt“. Was sagt dieses Bild darüber aus, wie die Konsequenz eintrifft?

• Es ist eine Strafe, die ein außenstehender Richter später verhängt
• Sie trifft die Person, gegen die sich die böse Tat richtete
• Sie ist an die Tat gebunden und folgt ihr von selbst✓Richtige Antwort
• Sie trifft zufällig ein, sodass ein vorsichtiger Mensch ihr entkommen kann

Das Rad folgt, weil es an denselben Karren gejocht ist; niemand schickt es dem Ochsen hinterher. Der Vers beschreibt also kein Gericht und keinen Richter, sondern eine Konsequenz, die von dem Moment an, in dem eine Tat mit diesem Gedanken begangen wird, in sie eingebaut ist.

Es ist leicht, diese Verse als frühe Version des positiven Denkens zu hören: Denk helle Gedanken, und helle Dinge werden kommen. Lies die Zeile noch einmal. Leid folgt einem Menschen, der „mit einem bösen Gedanken spricht oder handelt“.

Der fragliche Gedanke ist kein frei schwebender Wunsch. Er ist die Absicht, die in etwas steckt, das du sagst oder tust: der Groll hinter einer höflichen Bemerkung, die Gier hinter einem großzügig wirkenden Angebot. Der Gedanke hinter der Tat ist das, was der Vers abwägt.

Nichts hier verspricht also, dass dir das Vorstellen eines neuen Hauses näherbringt, eines zu bekommen. Die Behauptung ist enger und viel schwerer zu umgehen. Dieselbe Handlung, aus einem anderen Geist heraus getan, ist eine andere Handlung, und sie zieht ein anderes Rad.

Laut den Zwillingsversen sorgt das Hegen angenehmer Gedanken über die Dinge, die du willst, dafür, dass dir das Glück folgt.

Falsch✓Richtige Antwort

Der Vers knüpft das Glück an das Sprechen und Handeln mit einem reinen Gedanken, also an die Absicht in dem, was du tatsächlich tust. Sich gute Ergebnisse zu wünschen, ist nicht das, was er beschreibt, und nichts im Kapitel verspricht, dass Wünschen sie herbeiführt.