Vierzehn Lektionen in Yogi-Philosophie

Schlägst du das Buch bei seiner Titelseite auf, triffst du auf einen indischen Meister. Yogi Ramacharaka, steht dort, Autor von Die Wissenschaft des Atems und Hatha Yoga, mit einem Motto, das dem Schüler verspricht, er werde „seinen Meister immer finden“.

Lies nun ein Stück weiter unten auf derselben Seite. The Yogi Publication Society, Masonic Temple, Chicago. Londoner Vertreter am Ludgate Circus. Copyright 1903.

Dieser Kleindruck ist der erste Hinweis auf das Buch. Die Stimme, die die vierzehn Lektionen trägt, ist geduldig, ernst und unverkennbar östlich. Verschickt wurden die Lektionen aus einem Bürohochhaus mitten in einer amerikanischen Großstadt.

Ramacharaka hat es nie gegeben. Der Name gehörte William Walker Atkinson, einem 1862 in Baltimore geborenen Amerikaner, der als Anwalt arbeitete, bis ein gesundheitlicher Zusammenbruch ihn auf die Suche nach Heilung schickte.

Er fand sie im Neuen Denken, jener amerikanischen Bewegung, die lehrte, der Geist heile, ziehe an und forme ein Leben. Um 1900 ließ er sich in Chicago nieder, gab eine Zeitschrift für Neues Denken heraus und schrieb in bemerkenswertem Tempo.

Ramacharaka war nur eine seiner Signaturen. Atkinson veröffentlichte unter seinem eigenen Namen und unter mehreren anderen, und jede Stimme trug ein etwas anderes Gewand. Der Yogi entpuppte sich schlicht als der erfolgreichste von allen, und seine Bücher über Atmung und Yoga werden bis heute neu aufgelegt.

Wer hat Vierzehn Lektionen der Yogi-Philosophie wirklich geschrieben?

• William Walker Atkinson, ein amerikanischer Autor des Neuen Denkens in Chicago✓Richtige Antwort
• Ein indischer Yogi, der seine Lektionen einem Verleger in Chicago diktierte
• Ein Kreis von Theosophen, die gemeinsam unter einem Namen schrieben
• Eine Londoner Geheimgesellschaft, die Chicago nur als Postadresse nutzte

Ramacharaka war ein Pseudonym von William Walker Atkinson, einem ehemaligen Anwalt, der in Chicago zum Autor und Herausgeber des Neuen Denkens wurde. Die Londoner Adresse auf der Titelseite gehörte den Vertriebsagenten des Buches, nicht seinem Autor.

Warum sollte ein Schriftsteller aus Chicago einen indischen Namen brauchen? Weil 1904 „der Osten“ das aufregendste Wort im amerikanischen Geistesleben war.

Etwa zehn Jahre zuvor hatte Swami Vivekananda auf dem Weltparlament der Religionen gesprochen, das genau in Chicago stattfand, und das Publikum hungrig nach Yoga und Vedanta zurückgelassen. Die Theosophie lehrte die Amerikaner seit einer Generation über Meister, Karma und astrale Ebenen. Eine Lektion von einem Yogi trug eine Autorität, die eine Lektion von einem ehemaligen Anwalt nicht haben konnte.

Die Maske war also teilweise eine Verkaufsentscheidung. Sie war aber auch ein Versprechen über den Ton: ein Lehrer, der nicht streitet. Im Osten, erklärt die erste Lektion, hält der Lehrer „nicht bei jeder Aussage inne, um sie zu ‚beweisen‘“, sondern übermittelt einfach seine Botschaft. Diese ruhige, unaufgeregte Stimme ist ein großer Teil davon, warum sich das Buch bis heute gut liest.

Das Buch begann nicht als Buch. Laut Verlagsnotiz erschienen die Lektionen zunächst als monatliche Heftchen, der Fernkurs von 1904, und wurden erst zu einem Band zusammengefasst, nachdem die Heftchen ein begeistertes Publikum gefunden hatten.

Diese ursprüngliche Form ist noch zu erkennen. Die erste Lektion begrüßt die Yogi-Klasse von 1904 und räumt ein, der Kurs habe bereits im November 1903 begonnen, zwei Monate zu früh, damit die Schüler bis Januar zum spannenderen Stoff vordringen. Die letzten Seiten bieten die gebundene Ausgabe für 1,10 Dollar portofrei an, mit 24 Stunden Bedenkzeit und Geld zurück, falls sie nicht gefällt.

Nichts davon ist ein Skandal. Es ist ein Versandkurs mit der Stimme eines Gurus, geschrieben von jemandem, der genau wusste, wer am Briefkasten wartete und was er sich darin erhoffte.

Vierzehn Lektionen erreichte seine Leser zuerst als monatliche Heftchen eines Fernkurses, nicht als gebundenes Buch.

Wahr✓Richtige Antwort

Richtig. Die Verlagsnotiz besagt, die Lektionen seien als monatliche Heftchen für den Fernkurs von 1904 herausgegeben und erst danach zu einem Band gebunden worden, weshalb die erste Lektion ihre Leser als Klasse anspricht.