El libro de la magia ceremonial

Waite abre su historia con un recorrido deslumbrante por el país que promete la magia. Allí, dos líneas rectas encierran un espacio, el círculo se cuadra, la tierra se vuelve oro, las palabras y los deseos tienen poder creador, y los muertos están al alcance de la mano.

Luego cierra la puerta. Todo ese dominio es como el oro de las hadas: “no resiste la luz del día, la prueba del ojo humano ni la balanza de la razón”. Sus palabras de prodigio resultan ser fragmentos maltrechos de lenguas muertas, sin poder alguno en cuanto alguien las entiende.

Así que no va a discutir si un mago puede cuadrar el círculo. Lo que le interesa es más difícil y más útil: por qué existe una literatura tan extensa de hechizos, de dónde salió y qué tan antigua es en realidad.

La magia, en el sentido antiguo, era toda una familia de artes: la astrología, la alquimia, la adivinación, la medicina oculta. Waite pregunta cuál de ellas hizo historia de verdad, y su respuesta es tajante. Ninguna por sí sola.

La astrología exigía una erudición que solo unos pocos poseían. La alquimia se habría quedado en lo que todavía es, una búsqueda esperanzada al borde mismo de la química. Por encima de todas estaba el arte de tratar con espíritus. Si podías invocar a un espíritu cuyo oficio era enseñar astrología, te ahorrabas años de cálculos. Si un espíritu podía traer un tesoro del fondo del mar, ¿para qué molestarse con el horno?

Por eso Waite llama a la magia ceremonial “el método superior, el camino real”. Prometía de una vez lo que las otras artes alcanzaban despacio, cuando lo alcanzaban.

Un rasgo más volvía peligrosa el arte de los espíritus, y para Waite es el que más pesa. “Era un arte convencional, que operaba mediante fórmulas definidas; sobre todo, era un proceso hecho de palabras”.

Piensa en lo que eso significa para alguien sin latín, sin astrolabio y sin laboratorio. El ritual no pide talento ni años de estudio. Pide decir los nombres correctos en el orden correcto, a la hora correcta, dentro de la figura correcta. Quien se hiciera con la fórmula podía, en principio, ponerla en práctica.

Waite ve en esto la fascinación que arrastró al Sabbat a hombres y mujeres de toda condición, ciegos a la hoguera que los esperaba al final del camino. Un proceso hecho de palabras parece una puerta abierta para cualquiera.

Según el relato de Waite, ¿por qué la magia ceremonial marcó la historia mientras que la astrología y la alquimia, en su mayor parte, no?

• La Iglesia consideraba que la astrología y la alquimia eran la amenaza mayor
• Prometía tratos con espíritus mediante fórmulas que cualquiera podía usar✓Respuesta correcta
• Era más antigua que ambas, con raíces más profundas en todas las culturas
• Exigía un largo entrenamiento, así que solo los poderosos podían practicarla

El arte de los espíritus era un atajo: un proceso fijo hecho de palabras que parecía poner al alcance de cualquiera todo otro poder oculto. El largo entrenamiento era la barrera de la astrología, no la de la magia, y la Iglesia apenas molestaba a los astrólogos.

Fíjate en quién terminaba en la hoguera. La astrología, señala Waite, apenas se desalentaba, y si de vez en cuando torturaban a un alquimista, era para arrancarle su secreto. Pero tratar con espíritus “hacía temblar hasta al campesino”, y cuando el campesino tiembla junto a su fogón, el rey no está a salvo en su palacio.

La vuelta de tuerca es que la Iglesia y el Estado se tomaban los rituales completamente en serio. Fue justamente esa aceptación plena de que el proceso funcionaba lo que encendió las hogueras en toda tierra cristiana.

Waite añade una razón más afilada. La Iglesia ofrecía contacto con el mundo invisible a través de sus sacramentos. Un mago que afirmara llegar a ese mundo directamente, con sus propias fórmulas, quedaba en competencia con la pretensión esencial de la Iglesia. Curiosamente, Waite cree que la Iglesia no tenía por qué inquietarse: nada detrás de esos rituales podía tocar los sacramentos.

Para Waite, lo que enviaba a los magos a la hoguera era la creencia de las autoridades de que los rituales realmente funcionaban.

Verdadero✓Respuesta correcta

Verdadero. Waite dice que fue la aceptación plena, por parte de la Iglesia y el Estado, de que el proceso era eficaz lo que encendió las hogueras. Las artes consideradas inofensivas, como la astrología, apenas recibían castigo.