El libro egipcio de los muertos

Abre el volumen de Budge y la portada lleva, debajo del nombre famoso, un segundo nombre: Los Capítulos de la Salida al Día. El primer capítulo del rollo empieza igual, anunciando que aquí comienzan los capítulos de la salida al día.

Esa es la etiqueta que los propios egipcios le dieron, y dice dos cosas a la vez. Es un conjunto de capítulos, en plural, no un solo libro. Y lleva el nombre de lo que hace —sacar al muerto— y no el de quienes lo usaban.

«El Libro de los Muertos» es un nombre moderno. Se impuso después de que Richard Lepsius publicara en 1842 un papiro tardío de Turín como Das Todtenbuch der Aegypter, y desde entonces ha teñido cada lectura: un volumen sombrío sobre la muerte. La obra en sí no era ni un solo volumen ni, a sus propios ojos, trataba sobre la muerte.

El relato de Budge sobre cómo empezó todo es práctico. Los egipcios embalsamaban a sus muertos, y la experiencia les enseñó que ni la tumba mejor construida podía detener la humedad, la putrefacción y la descomposición. Hacía falta convocar algún otro poder, y por eso llamaban al sacerdote.

Él pronunciaba palabras sobre el cuerpo, probablemente con ceremonias, y esas fórmulas, sostiene Budge, se convirtieron en la base del Libro de los Muertos posterior. Durante mucho tiempo solo se recitaban. Se escribieron tarde, cuando los propios sacerdotes empezaron a dudar de qué significaban algunas y cómo debían escribirse.

Así que la capa más antigua de este texto no es literatura ni doctrina. Es palabra pronunciada junto a una tumba, fijada en la página por gente que ya temía perderla.

¿Cómo llamaban los propios egipcios a los textos que hoy conocemos como el Libro de los Muertos?

• El Libro de los Muertos de Egipto
• El Ritual de la Momia
• Los Capítulos de la Salida al Día✓Respuesta correcta
• El Libro de los Alientos

El rollo se abre anunciando «los capítulos de la salida al día». «El Libro de los Muertos» es la etiqueta moderna que se impuso tras la edición de Lepsius de 1842, y el Libro de los Alientos es un texto funerario distinto y posterior que Budge también incluye.

Cada copia se hacía para una sola persona, y eso se nota en la gramática. Los conjuros no se pronuncian con una voz genérica. En el rollo de Ani, el primer capítulo empieza con «el Osiris, el escriba Ani» como hablante, y su nombre vuelve una y otra vez, conjuro tras conjuro, como quien dice las palabras.

Lo que lo hizo posible fue un cambio de material. Los textos tallados dentro de una pirámide o pintados en un ataúd eran para reyes y familias adineradas. Un rollo de papiro, señala Budge, costaba muy poco en comparación, sobre todo si lo escribía un escriba corriente.

Más barato no significaba genérico. Un papiro era una copia hecha para un único entierro: su extensión, qué capítulos incluía y cuántas imágenes llevaba se decidían para ese entierro entre el escriba y el artista.

Pon lado a lado tres rollos famosos del Museo Británico y la idea de un texto fijo se derrumba.

El papiro de Nebseni mide unos 77 pies de largo y contiene setenta y siete capítulos, sin contar los que están copiados dos o tres veces. El papiro de Nu es más corto, unos 65 pies, y aun así contiene ciento treinta y uno, porque su escritura es más pequeña y sus líneas están más juntas. El papiro de Ani mide 78 pies y contiene solo sesenta y seis, porque es el más ricamente ilustrado de todos.

Budge, que estudió los tres a fondo, comprobó que en los mejores papiros ni la selección de capítulos ni su orden son nunca iguales. Su forma más breve de decirlo: «cada papiro tenía un plan propio». En el periodo tebano no había una edición estándar de la que una copia pudiera apartarse.

Incluso en los mejores papiros tebanos, un escriba podía copiar el mismo capítulo más de una vez en un mismo rollo.

Verdadero✓Respuesta correcta

Verdadero. El papiro de Nebseni tiene duplicados e incluso triplicados de algunos capítulos, y el rollo de Ani contiene dos copias ligeramente distintas del capítulo 18. Budge lo toma como prueba de que ni siquiera los mejores escribas seguían un plan único.