Das Buch der zeremoniellen Magie

Waite eröffnet seine Geschichte mit einer schwindelerregenden Tour durch das Land, das die Magie verspricht. Dort schließen zwei gerade Linien einen Raum ein, der Kreis wird quadriert, aus Erde wird Gold, Worte und Wünsche besitzen schöpferische Kraft, und die Toten sind zum Greifen nah.

Dann schließt er das Tor. Das ganze Reich gleicht dem Feengold: es „hält weder dem Tageslicht stand noch der Prüfung durch das menschliche Auge noch der Waage der Vernunft“. Seine wundertätigen Worte entpuppen sich als verstümmelte Fetzen toter Sprachen, kraftlos in dem Moment, in dem jemand sie versteht.

Er wird also nicht darüber streiten, ob ein Magier den Kreis quadrieren kann. Was ihn interessiert, ist schwieriger und nützlicher: warum es überhaupt eine so umfangreiche Literatur der Zaubersprüche gibt, woher sie stammt und wie alt sie wirklich ist.

Magie im alten Sinn war eine ganze Familie von Künsten: Astrologie, Alchemie, Wahrsagerei, okkulte Heilkunst. Waite fragt, welche von ihnen tatsächlich Geschichte gemacht hat, und seine Antwort ist unverblümt. Keine für sich allein.

Die Astrologie verlangte Gelehrsamkeit, die nur wenige besaßen. Die Alchemie wäre geblieben, was sie bis heute ist: ein hoffnungsvolles Unterfangen am äußersten Rand der Chemie. Über ihnen allen stand die Kunst des Umgangs mit Geistern. Wer einen Geist beschwören konnte, dessen Aufgabe es war, Astrologie zu lehren, sparte sich die Jahre der Berechnung. Wenn ein Geist einen Schatz vom Meeresgrund holen konnte, warum sich dann noch mit dem Ofen abmühen?

Deshalb nennt Waite die zeremonielle Magie „die überlegene Methode, den Königsweg“. Sie versprach sofort, was die anderen Künste, wenn überhaupt, nur langsam erreichten.

Ein weiteres Merkmal machte die Kunst der Geister gefährlich, und Waite hält es für das wichtigste. Sie „war eine konventionelle Kunst, die nach festen Formeln arbeitete; vor allem aber war sie ein Vorgang aus Worten“.

Bedenke, was das für jemanden ohne Latein, ohne Astrolabium und ohne Labor bedeutet. Das Ritual verlangt kein Talent und keine Jahre des Studiums. Es verlangt, die richtigen Namen in der richtigen Reihenfolge zu sagen, zur richtigen Stunde, innerhalb der richtigen Figur. Wer die Formel in die Hände bekam, konnte sie im Prinzip anwenden.

Waite sieht darin die Faszination, die Menschen aller Art zum Hexensabbat zog, blind für den Scheiterhaufen am Ende des Weges. Ein Vorgang aus Worten wirkt wie eine Tür, die für jeden offensteht.

Warum prägte die zeremonielle Magie laut Waite die Geschichte, während Astrologie und Alchemie das größtenteils nicht taten?

• Die Kirche hielt Astrologie und Alchemie für die größere Bedrohung
• Sie versprach Umgang mit Geistern durch Formeln, die jeder anwenden konnte✓Richtige Antwort
• Sie war älter als beide, mit tieferen Wurzeln in jeder Kultur
• Sie verlangte eine lange Ausbildung, sodass nur die Mächtigen sie ausüben konnten

Die Kunst der Geister war eine Abkürzung: ein fester Vorgang aus Worten, der jede andere okkulte Macht scheinbar in Reichweite jedes Einzelnen brachte. Die lange Ausbildung war die Hürde der Astrologie, nicht der Magie, und die Kirche behelligte die Astrologen kaum.

Schau dir an, wer auf den Scheiterhaufen kam. Die Astrologie, bemerkt Waite, wurde kaum verfolgt, und wenn ein Alchemist hin und wieder gefoltert wurde, dann um ihm sein Geheimnis zu entlocken. Aber der Umgang mit Geistern „ließ sogar den Bauern erzittern“, und wenn der Bauer an seinem Herd zittert, ist der König in seinem Palast nicht sicher.

Die Pointe ist, dass Kirche und Staat die Rituale völlig ernst nahmen. Es war gerade ihre volle Überzeugung, dass der Vorgang wirkte, die in jedem christlichen Land die Scheiterhaufen entzündete.

Waite fügt einen schärferen Grund hinzu. Die Kirche bot Kontakt zur unsichtbaren Welt durch ihre Sakramente. Ein Magier, der behauptete, diese Welt direkt zu erreichen, mit seinen eigenen Formeln, stand in Konkurrenz zum wesentlichen Anspruch der Kirche. Merkwürdigerweise meint Waite, die Kirche hätte sich gar keine Sorgen machen müssen: Hinter diesen Ritualen steckte nichts, was den Sakramenten etwas anhaben konnte.

Waite zufolge war es der Glaube der Obrigkeit, dass die Rituale wirklich funktionierten, der Magier auf den Scheiterhaufen brachte.

Wahr✓Richtige Antwort

Wahr. Waite sagt, es sei die volle Anerkennung des Vorgangs als wirksam durch Kirche und Staat gewesen, die die Feuer entzündete. Als harmlos eingestufte Künste wie die Astrologie zogen kaum Strafe nach sich.