Catorce lecciones sobre filosofía yogui

Abre el libro por la portadilla y te encuentras con un maestro indio. Yogi Ramacharaka, dice, autor de La ciencia de la respiración y Hatha Yoga, con un epígrafe que promete que el discípulo «siempre encontrará a su maestro».

Ahora sigue leyendo un poco más abajo en la misma página. The Yogi Publication Society, Masonic Temple, Chicago. Agentes en Londres, en Ludgate Circus. Copyright de 1903.

Esa letra pequeña es la primera pista del libro. La voz que llena las catorce lecciones es paciente, solemne e inconfundiblemente oriental. La dirección desde la que se enviaban las lecciones por correo era un edificio de oficinas en pleno centro de una ciudad estadounidense.

Ramacharaka nunca existió. El nombre pertenecía a William Walker Atkinson, un estadounidense nacido en Baltimore en 1862, que trabajó como abogado hasta que un quebranto de salud lo llevó a buscar una cura.

La encontró en el Nuevo Pensamiento, el movimiento estadounidense que enseñaba que la mente cura, atrae y moldea una vida. Hacia 1900 se instaló en Chicago, dirigió una revista de Nuevo Pensamiento y escribió a un ritmo asombroso.

Ramacharaka fue solo una de sus firmas. Atkinson publicaba bajo su propio nombre y bajo varios otros, y cada voz llevaba un disfraz ligeramente distinto. El yogui resultó ser, sin más, la más exitosa de todas, y sus libros sobre respiración y yoga se siguen reeditando hoy.

¿Quién escribió en realidad Catorce lecciones sobre filosofía yogui?

• William Walker Atkinson, un escritor estadounidense de Nuevo Pensamiento en Chicago✓Respuesta correcta
• Un yogui indio que dictó sus lecciones a un editor de Chicago
• Un círculo de teósofos que escribían juntos bajo un mismo nombre
• Una sociedad ocultista de Londres que usaba Chicago solo como dirección postal

Ramacharaka era el seudónimo de William Walker Atkinson, un exabogado convertido en escritor y editor de Nuevo Pensamiento en Chicago. La dirección de Londres en la portadilla pertenecía a los agentes de venta del libro, no a su autor.

¿Para qué necesitaba un escritor de Chicago un nombre indio? Porque en 1904 «Oriente» era la palabra más fascinante de la vida espiritual estadounidense.

Unos diez años antes, Swami Vivekananda había hablado en el Parlamento Mundial de las Religiones, celebrado en la propia Chicago, y había dejado al público con ganas de más yoga y Vedanta. La Teosofía llevaba una generación enseñándoles a los estadounidenses sobre maestros, karma y planos astrales. Una lección firmada por un yogui tenía una autoridad que una lección firmada por un exabogado no podía tener.

Así que el personaje fue, en parte, una decisión comercial. Pero también era una promesa de tono: un maestro que no discute. En Oriente, explica la primera lección, el maestro «no se detiene a “demostrar” cada afirmación» y simplemente transmite su mensaje. Esa voz serena y sin apuro explica en buena parte por qué el libro todavía se lee bien.

El libro no nació como libro. Según el aviso del editor, las lecciones se distribuyeron primero como folletos mensuales, el Curso por Correspondencia de la Clase de 1904, y se reunieron en un solo volumen solo después de que los folletos encontraran un público entusiasta.

Esa forma original todavía se nota. La primera lección saluda a la Clase Yogui de 1904 y reconoce que el curso había empezado en noviembre de 1903, dos meses antes de tiempo, para que los alumnos llegaran al material más interesante hacia enero. Las últimas páginas ofrecen la edición encuadernada por 1,10 dólares con envío incluido, con 24 horas para examinarla y devolución del dinero si no gustaba.

Nada de esto es un escándalo. Es un curso por correo con voz de gurú, escrito por alguien que sabía exactamente quién esperaba junto al buzón y qué esperaba encontrar adentro.

Catorce lecciones llegó primero a sus lectores como folletos mensuales de un curso por correspondencia, no como libro encuadernado.

Verdadero✓Respuesta correcta

Verdadero. El aviso del editor dice que las lecciones se publicaron como folletos mensuales para el Curso por Correspondencia de la Clase de 1904 y que se encuadernaron juntas después, por eso la primera lección se dirige a sus lectores como una clase.