Los Yoga Sutras de Patanjali

Patanjali resume todo el yoga en su segunda frase. En la traducción de Johnston: «La unión, la conciencia espiritual, se logra mediante el control de la naturaleza psíquica versátil».

Ese es el programa, de principio a fin. No es una lista de posturas ni un credo que firmar. Hay una meta, la unión, y hay un solo obstáculo en el camino: la parte de ti que no se queda quieta.

Johnston no se anda con rodeos: nada más que la «resistencia obstinada» de esa naturaleza nos aparta de la meta. Ni la mala suerte, ni la falta de talento, ni el maestro equivocado. Todo lo que viene después en los cuatro libros —la ética, la respiración, la meditación— es una manera de trabajar esa única resistencia.

Creemos que vivimos en nuestro cuerpo. Johnston dice que eso no es del todo cierto. Desde hace mucho tiempo, escribe, nuestra vida se vive en realidad en otra parte: dentro de lo que la mente hace con las cosas.

Piensa en una tarde cualquiera. El cuerpo está en el sofá. Tú estás por completo en otro lado, repasando lo que dijo un colega, ensayando el día de mañana, deseando algo, temiendo algo. Ese mundo interior de recuerdos, esperanzas, miedos y arrepentimientos es donde en realidad transcurre la mayor parte del día.

Eso es lo que el libro llama la naturaleza psíquica. Es el ser mental y emocional, construido con las imágenes de todo lo visto y oído, y luego con todos los deseos, comparaciones y ambiciones que esas imágenes engendran.

La palabra «psíquica» hace tropezar a casi todo lector moderno. Johnston, que escribía en 1912, no se refiere a sesiones espiritistas, auras ni lectura de mentes. Se refiere a la psique: la mente que piensa, siente e imagina y que usas todo el día.

«Versátil» también hay que entenderla bien. No significa dotada. Significa que gira, que cambia, que toma una forma nueva cada pocos segundos. Una preocupación se vuelve un plan, el plan se vuelve una ensoñación, la ensoñación se vuelve irritación porque el plan nunca va a funcionar.

Así que el segundo sutra no te pide que desarrolles habilidades fuera de lo común, ni que dejes de sentir. Señala algo mucho más cotidiano: la actividad inquieta y cambiante que ya está funcionando mientras lees esta frase. Y te pide que tomes las riendas.

En la traducción de Johnston, ¿qué es la «naturaleza psíquica versátil» que el Sutra I.2 dice que hay que controlar?

• El cuerpo físico, con sus apetitos y su cansancio
• La conciencia divina que el alma busca
• La mente inquieta que piensa, siente e imagina✓Respuesta correcta
• Habilidades paranormales ocultas que despiertan con la práctica

Para Johnston, «psíquica» simplemente significa la naturaleza mental y emocional, la mente de todos los días. No es el cuerpo, que según él no es donde en realidad se vive nuestra vida, y desde luego no es la conciencia divina, que es la meta y no el obstáculo.

Johnston se negó a llamar aforismos a estas líneas. Un aforismo, explica, es un dicho ingenioso que se aplica a muchas situaciones y que más o menos se demuestra a sí mismo con solo leerlo. Un sutra es otra cosa.

La palabra viene de la misma raíz que «coser» y significa un hilo, no un proverbio. Cada sutra es un nudo en una cadena de argumentos muy tejida, y sacado de su lugar se vuelve «casi sin sentido». Johnston compara el conjunto con Euclides: no puedes citar una proposición y saltarte las que la demuestran.

Eso importa para cómo lees el segundo sutra. Sacada por su cuenta, «controla tu mente» suena a consejo de calendario. En su lugar, es la primera proposición de un sistema, y el resto del texto existe para mostrar qué es ese control y cómo se logra.

Johnston eligió la palabra «sutra» porque cada uno es un dicho autónomo cuya verdad resulta evidente se cite donde se cite.

Falso✓Respuesta correcta

Esa es su descripción de un aforismo, la palabra que rechazó. Un sutra es un hilo: cada uno depende de su lugar en la cadena y casi no significa nada si se saca de ella.