Los números: su poder oculto y sus virtudes místicas

El Pitágoras de Westcott empieza como atleta. Nació alrededor del 580 a. C., en Samos o quizás en Sidón, hijo de un grabador llamado Mnesarco, y ganó premios de agilidad en los Juegos Olímpicos: eso es casi todo lo que se sabe de su juventud.

Luego se quedó insatisfecho con el saber de su tierra y partió. Los viajes que enumera Westcott parecen un mapa de la sabiduría del mundo antiguo: Egipto, India, Persia, Creta, Palestina. En cada lugar, dice, Pitágoras llegó a conocer tanto la enseñanza popular como la esotérica que se guardaba detrás de ella.

Esa doble capa importa más que el itinerario. El hombre en la raíz del misticismo numérico occidental buscaba lo que los templos les decían a los iniciados, no lo que le decían a las multitudes, y la escuela que fundó tendría esas mismas dos puertas.

Regresó a casa con la intención de abrir un colegio, pero Samos estaba gobernada por el tirano Polícrates, que se interpuso en su camino. Así que Pitágoras partió hacia el oeste, a Crotona, una colonia griega en la costa sur de Italia, y allí fundó su Sociedad de Estudiantes.

Según el relato de Westcott, se convirtió en el punto de encuentro de los sabios de Europa, y en cónclave secreto Pitágoras enseñaba lo que había reunido de los brahmanes, los hierofantes egipcios y los magos caldeos. Aquí Westcott escribe como un ocultista, rastreando una sabiduría oculta a través de cada tradición antigua.

La escuela duró casi cuarenta años. Luego una disputa entre Crotona y la vecina Síbaris se convirtió en conspiración y rebelión, la institución fue disuelta, y Pitágoras huyó a Metaponto, donde se dice que murió alrededor del 500 a. C.

Unirse no era cuestión de anotarse. Todo miembro nuevo debía pasar primero cinco años de contemplación en silencio absoluto.

Imagina lo que eso exige de una persona. Durante cinco años escuchas todo y no respondes nada: ni objeciones, ni preguntas ingeniosas, ni demostrar lo que ya sabes. Hasta a los estudiantes de grado más bajo los nombraron por eso. Eran los Auscultantes, los oyentes.

Westcott no explica la regla; simplemente la registra. Pero su efecto es fácil de ver. Quien ha guardado silencio durante cinco años ya dejó de discutir una enseñanza antes de que llegue, y solo un estudiante así estaba listo para recibir más.

Se esperaba que todo recién llegado a la escuela de Crotona guardara silencio absoluto durante cinco años completos.

Verdadero✓Respuesta correcta

Verdadero. Westcott registra que todo miembro nuevo debía pasar cinco años de contemplación en silencio absoluto, razón por la cual el grado de entrada se llamaba los oyentes.

Adentro, los estudiantes vivían como una sola familia. Lo tenían todo en común, rechazaban el alimento animal y creían en la metempsicosis, el paso de un alma a un cuerpo nuevo después de la muerte.

El vínculo entre ellos debía ser tan estrecho como el de una familia. Westcott anota que su dicho «mi amigo es mi otro yo» seguía siendo proverbial en su propia época, unos dos mil quinientos años después.

Nada de esto es adorno alrededor de las matemáticas. Un grupo que comparte sus bienes, su mesa y su lealtad es también un grupo capaz de guardar un secreto, y este tenía mucho que guardar.

Aquí está el detalle que más sorprende a los lectores. Pensamos en Pitágoras como el hombre de las demostraciones, el nombre del teorema que aprende todo escolar. Sus propios discípulos trabajaban de otra manera: para ellos «Él lo dijo» era prueba completa.

Westcott da la expresión griega, autos epha, y dice que la fe se metió tan hondo en su formación que la palabra del maestro zanjaba el asunto. Los estudiantes estaban llenos, escribe, de una fe ardiente e implícita en su fundador y maestro.

Así que la escuela mantenía juntas dos cosas que hoy separamos. Estudiaba los números con verdadero rigor, y recibía la doctrina por autoridad. La aritmética la podía comprobar cualquiera; lo que significaba la aritmética se transmitía, y un oyente no lo discutía.