Numbers: Their Occult Power and Mystic Virtues

Der Pythagoras, den Westcott zeichnet, beginnt als Athlet. Geboren um 580 v. Chr., auf Samos oder vielleicht in Sidon, als Sohn eines Graveurs namens Mnesarchos, gewann er bei den Olympischen Spielen Preise für Behändigkeit – und das ist beinahe alles, was man über seine Jugend weiß.

Dann wurde er mit dem Wissen zu Hause unzufrieden und zog fort. Die Reisen, die Westcott aufzählt, lesen sich wie eine Landkarte der Weisheit der alten Welt: Ägypten, Indien, Persien, Kreta, Palästina. An jedem Ort, so schreibt er, lernte Pythagoras sowohl die volkstümliche Lehre als auch die esoterische kennen, die dahinter verborgen war.

Diese doppelte Schicht zählt mehr als die Reiseroute. Der Mann an der Wurzel der abendländischen Zahlenmystik suchte, was die Tempel den Eingeweihten sagten, nicht was sie den Massen sagten, und die Schule, die er gründete, sollte dieselben zwei Türen haben.

Er kehrte heim mit der Absicht, ein Kolleg zu gründen, doch Samos wurde vom Tyrannen Polykrates beherrscht, der ihm im Weg stand. Also zog Pythagoras nach Westen, nach Kroton, einer griechischen Kolonie an der Südküste Italiens, und gründete dort seine Gesellschaft der Schüler.

In Westcotts Darstellung wurde sie zum Sammelplatz der Gelehrten Europas, und im geheimen Konklave lehrte Pythagoras, was er von den Brahmanen, den ägyptischen Hierophanten und den chaldäischen Magiern zusammengetragen hatte. Hier schreibt Westcott als Okkultist und verfolgt eine verborgene Weisheit durch jede antike Tradition.

Die Schule bestand fast vierzig Jahre. Dann wuchs sich ein Streit zwischen Kroton und dem benachbarten Sybaris zu Verschwörung und Aufruhr aus, die Einrichtung wurde aufgelöst, und Pythagoras floh nach Metapont, wo er der Überlieferung nach um 500 v. Chr. starb.

Beitreten war keine Sache der Anmeldung. Jedes neue Mitglied musste zunächst fünf Jahre der Besinnung in vollkommenem Schweigen bestehen.

Stell dir vor, was das von einem Menschen verlangt. Fünf Jahre lang hörst du alles und antwortest auf nichts: keine Einwände, keine klugen Fragen, kein Zurschaustellen dessen, was du schon weißt. Selbst die untersten Schüler waren danach benannt. Sie waren die Auscultantes, die Zuhörer.

Westcott erklärt die Regel nicht, er hält sie nur fest. Doch ihre Wirkung ist leicht zu erkennen. Wer fünf Jahre lang geschwiegen hat, hat aufgehört, einer Lehre zu widersprechen, ehe sie überhaupt ankommt, und nur ein solcher Schüler war bereit, mehr zu erfahren.

Von einem Neuankömmling an der Schule in Kroton wurde erwartet, fünf volle Jahre vollkommenes Schweigen zu bewahren.

Wahr✓Richtige Antwort

Wahr. Westcott hält fest, dass jedes neue Mitglied fünf Jahre der Besinnung in vollkommenem Schweigen bestehen musste – deshalb hieß die Eingangsstufe die Zuhörer.

Im Inneren lebten die Schüler wie eine einzige Hausgemeinschaft. Sie hielten alles gemeinsam, verzichteten auf tierische Nahrung und glaubten an die Seelenwanderung, den Übergang einer Seele in einen neuen Körper nach dem Tod.

Die Bindung unter ihnen sollte so eng wie die einer Familie sein. Westcott merkt an, dass ihr Spruch „mein Freund ist mein anderes Ich“ noch zu seiner eigenen Zeit, gut zweieinhalbtausend Jahre später, geläufig war.

Nichts davon ist Zierrat um die Mathematik herum. Eine Gruppe, die ihren Besitz, ihren Tisch und ihre Treue teilt, ist auch eine Gruppe, die ein Geheimnis bewahren kann – und diese hatte eine ganze Menge zu bewahren.

Hier kommt das Detail, das die meisten Leser überrascht. Wir denken bei Pythagoras an den Mann der Beweise, den Namen auf dem Lehrsatz, den jedes Schulkind lernt. Seine eigenen Schüler arbeiteten anders: Für sie war „Er hat es gesagt“ vollständiger Beweis.

Westcott gibt die griechische Wendung an, autos epha, und schreibt, der Glaube sei so tief in ihre Ausbildung eingedrungen, dass das Wort des Meisters die Sache entschied. Die Schüler, so schreibt er, waren von einem glühenden, vorbehaltlosen Glauben an ihren Gründer und Lehrer erfüllt.

So hielt die Schule zwei Dinge zusammen, die wir heute trennen. Sie studierte die Zahl mit echter Strenge, und sie nahm die Lehre auf Autorität hin an. Die Arithmetik konnte jeder nachprüfen; was die Arithmetik bedeutete, wurde weitergegeben, und ein Zuhörer widersprach dem nicht.