Os Números: Seu Poder Oculto e Virtudes Místicas

O Pitágoras de Westcott começa como atleta. Nascido por volta de 580 a.C., em Samos ou talvez em Sídon, filho de um gravador chamado Mnesarco, ele ganhou prêmios de agilidade nos Jogos Olímpicos, e isso é quase tudo o que se sabe sobre sua juventude.

Depois ele ficou insatisfeito com o saber de casa e partiu. As viagens que Westcott lista se leem como um mapa da sabedoria do mundo antigo: Egito, Índia, Pérsia, Creta, Palestina. Em cada lugar, diz ele, Pitágoras veio a conhecer tanto o ensinamento popular quanto o esotérico guardado por trás dele.

Essa camada dupla importa mais que o itinerário. O homem na raiz do misticismo numérico ocidental buscava o que os templos diziam aos iniciados, não o que diziam às multidões, e a escola que ele construiu teria essas mesmas duas portas.

Ele voltou para casa com a intenção de abrir um colégio, mas Samos era governada pelo tirano Polícrates, que ficou em seu caminho. Então Pitágoras foi para o oeste, até Crotona, uma colônia grega na costa sul da Itália, e ali fundou sua Sociedade de Estudantes.

No relato de Westcott, ela se tornou o ponto de encontro dos sábios da Europa, e em conclave secreto Pitágoras ensinava o que havia reunido dos brâmanes, dos hierofantes egípcios e dos magos caldeus. Westcott escreve aqui como um ocultista, rastreando uma única sabedoria oculta através de cada tradição antiga.

A escola durou quase quarenta anos. Então uma briga entre Crotona e a vizinha Síbaris se transformou em conspiração e rebelião, a instituição foi extinta, e Pitágoras fugiu para Metaponto, onde se diz que morreu por volta de 500 a.C.

Entrar não era uma questão de se inscrever. Todo membro novo tinha que passar primeiro por cinco anos de contemplação em silêncio perfeito.

Imagine o que isso exige de uma pessoa. Por cinco anos você ouve tudo e não responde nada: sem objeções, sem perguntas espertas, sem mostrar o que já sabe. Os alunos do grau mais baixo até levavam esse nome. Eram os Auscultantes, os ouvintes.

Westcott não explica a regra, apenas a registra. Mas o efeito dela é fácil de ver. Quem ficou calado por cinco anos já parou de discutir um ensinamento antes mesmo de ele chegar, e só um aluno assim estava pronto para receber mais.

Esperava-se que um recém-chegado à escola de Crotona guardasse silêncio perfeito por cinco anos inteiros.

Verdadeiro✓Resposta certa

Verdadeiro. Westcott registra que todo membro novo tinha que passar cinco anos de contemplação em silêncio perfeito, motivo pelo qual o grau de entrada se chamava os ouvintes.

Por dentro, os alunos viviam como uma única família. Tinham tudo em comum, recusavam alimento animal e acreditavam na metempsicose, a passagem de uma alma para um novo corpo após a morte.

O vínculo entre eles devia ser tão próximo quanto o de uma família. Westcott observa que o dito deles, «meu amigo é meu outro eu», ainda era corrente em sua própria época, uns dois mil e quinhentos anos depois.

Nada disso é enfeite em torno da matemática. Um grupo que compartilha seus bens, sua mesa e sua lealdade também é um grupo capaz de guardar um segredo, e esse tinha muito a guardar.

Aqui está o detalhe que mais surpreende os leitores. Pensamos em Pitágoras como o homem das demonstrações, o nome no teorema que toda criança aprende na escola. Seus próprios discípulos trabalhavam de outro jeito: para eles, «Ele disse» era prova completa.

Westcott dá a expressão grega, autos epha, e diz que a fé entrava tão fundo na formação deles que a palavra do mestre resolvia a questão. Os alunos, escreve ele, estavam cheios de uma fé ardente e incondicional em seu fundador e mestre.

Assim, a escola mantinha juntas duas coisas que hoje separamos. Ela estudava o número com rigor de verdade, e recebia a doutrina por autoridade. A aritmética qualquer um podia conferir; o que a aritmética significava era transmitido, e um ouvinte não discutia isso.