Panowanie nad losem

Latami zmagasz się o coś — stanowisko, osobę, miejsce do życia — i w ostatniej chwili ci to umyka, podczas gdy ktoś, kto ledwie próbował, dostaje to bez wysiłku. Prędzej czy później większość ludzi dochodzi do wniosku, że istnieje ponad nimi jakaś Siła, której nie obchodzi, na co kto zasługuje.

Allen zaczyna dokładnie od tego odczucia i traktuje je poważnie. Ludzie nazywają ją Bogiem, Opatrznością, Losem. Greccy dramaturdzy pokazywali bohaterów uciekających przed przepowiedzianą zagładą, którzy dosięgali jej właśnie na drodze obranej do ucieczki. Omar Chajjam dał temu słynny obraz: „Wędrujący Palec pisze, a napisawszy, idzie dalej”. Żadna pobożność, dowcip ani łzy nie wymażą pół linijki.

Angielski zdrowy rozsądek ujął to krótko: człowiek strzela, Pan Bóg kule nosi. Allen nie nazywa tego przesądem. Nazywa to długą obserwacją realnych faktów, a potem pyta, co ta obserwacja właściwie pokazuje.

A jednak ci sami ludzie, którzy wzruszają ramionami na wieść o losie, całe życie zachowują się tak, jakby byli wolni. Robią plany, próbują ponownie po porażce i mówią dzieciom, by dobrze wybierały. Allen zauważa, że każda nauka moralna zakłada, że człowiek może wybrać kurs i ukształtować to, co się z niego stanie.

Są więc dwa doświadczenia, oba prawdziwe, o które filozofowie spierają się od wieków. Za czasów Allena spór nazywano Determinizm kontra Wolna wola, a każda strona uważała drugą po prostu za błędną.

Allen odmawia przystąpienia do któregokolwiek z obozów. Między dwiema skrajnościami, mówi, zawsze istnieje droga pośrednia, która obejmuje obie, bo prawda „nie może stawać po żadnej stronie”. Los i wolność okazują się być dwoma aspektami jednego prawa — prawa przyczyny i skutku, zastosowanego do ludzkiego postępowania zamiast do spadających kamieni.

Oto oś całej książki. Każdy czyn jest przyczyną, a każdą przyczynę równoważą jej skutki. Allen ujmuje to w jednym zdaniu: „Wybiera przyczynę (to jest wolna wola), nie może wybrać, zmienić ani odwrócić skutku (to jest przeznaczenie)”.

Pomyśl o ciętej uwadze rzuconej na zebraniu. To, czy ją powiedzieć, zależało wyłącznie od ciebie. To, co ta uwaga wywoła — milczenie, ochłodzoną przyjaźń, sposób, w jaki cię zapamiętają — nie jest już czymś, co możesz poprawić.

Wolność mieszka więc w samym czynie, a przeznaczenie to po prostu zostać wciągniętym w to, co samemu się wprawiło w ruch. Nic w tym nie jest przypadkowe. Dla Allena skutek zawsze równa się swojej przyczynie, dlatego może nazwać cały łańcuch przyczynowości wiecznie sprawiedliwym.

W pojednaniu losu i wolności, jakie proponuje Allen, gdzie dokładnie działa wolna wola człowieka?

• Nigdzie, bo każdy skutek jest z góry ustalony
• W łagodzeniu modlitwą skutków dawnych czynów
• W decydowaniu, które skutki przyjąć, a które odrzucić
• W wyborze czynów, które wprawiają skutki w ruch✓Poprawna odpowiedź

Allen wyznacza granicę przy samym czynie: wolna wola to moc uruchamiania przyczyn, a gdy czyn jest już dokonany, jego skutek staje się przeznaczeniem, którego nie odwróci żadna modlitwa ani odmowa. Właśnie ta granica sprawia, że Allen nie jest fatalistą, bo przyczyny pozostają w twoich rękach.

Allen nie wyrzuca predestynacji do kosza. Zatrzymuje ją, ale zmienia, kto podpisał dekret. Każdy skutek, przyznaje, jest w pewnym sensie z góry przesądzony, lecz moc, która to przesądza, jest przyczyną, a nie wyrokiem jakiejś arbitralnej woli.

To dziwniejsze, niż brzmi na pierwszy rzut oka. Fatalista ma rację, że pewne rzeczy nadchodzą i nie da się ich uniknąć. Czego fatalista nie dostrzega, to autora. Człowiek jest przeznaczony do pewnych końców, mówi Allen, ale to on sam wydał ten nakaz, zwykle nie wiedząc o tym.

Własny obraz Allena trafia w sedno. Błogosławieństwa i przekleństwa, które zdają się przychodzić bez wezwania, to „odbijające się echa dźwięków, które sam kiedyś wysłał”. Echo potrafi zaskoczyć. A jednak to twój własny głos wraca.

Oczywisty zarzut zgłasza sam Allen. Moje czyny biorą się z mojego charakteru, a nikt nie zapytał mnie, z jakim charakterem chcę się urodzić. Jeśli temperament, nieśmiałość czy talent rozdaje się przy narodzinach, gdzie w tym sprawiedliwość?

Jego odpowiedź brzmi: charaktery nigdy nie są dostarczane gotowe. Rozwijają się. Charakter to nagromadzenie czynów, powoli piętrzonych przez tę samą osobę, która teraz go nosi, więc sam charakter jest skutkiem, a nie darem na start.

Potem idzie tam, dokąd wielu współczesnych czytelników za nim nie pójdzie. Skoro noworodek ma już złożony charakter, Allen wnioskuje, że zbudował się on przez wiele wcześniejszych żywotów, a narodziny w tym życiu zostały zdeterminowane przez własne czyny w poprzednich. Resztę książki możesz wykorzystać, nie akceptując odrodzenia, ale to jego wyjaśnienie, podane wprost, i tak właśnie domyka łańcuch tam, gdzie to życie nie pokazuje żadnej przyczyny.