The Book of War

Sun beginnt nicht mit einem Trick. Er beginnt mit Gewicht: Der Krieg ist für jede Nation eine Angelegenheit von höchstem Rang, jene Sache, von der Leben und Tod des Staates abhängen. Weil so viel auf dem Spiel steht, muss man ihn studieren – und zwar, bevor sich irgendjemand in Bewegung setzt.

Dann sagt er dir, wo dieses Studium stattfindet. „Bei der Berechnung im Heiligtum vor dem Kampf gehört der Sieg der Seite, die überlegen ist." Bevor auch nur ein Soldat marschiert, sitzen der Herrscher und seine Generäle im Tempel und rechnen.

Das ist die Behauptung, auf der das ganze Kapitel ruht. In der Schlacht wird das Ergebnis nicht gemacht, dort zeigt es sich nur. Nach Sun wird der größte Teil des Sieges entschieden, bevor sich etwas bewegt – an einem stillen Tisch, von dem, der am besten rechnet.

Die Berechnung beginnt mit fünf Faktoren: dem Weg, dem Himmel, der Erde, dem Anführer und dem Gesetz. Kenne sie, sagt Sun, und du siegst; kenne sie nicht, und du wirst besiegt.

Achte darauf, was zuerst kommt. Keine Waffen, keine Zahlen, kein raffinierter Plan. Der Weg ist, in Calthrops Fassung, das rechtschaffene Verhalten des Menschen. Wenn die herrschende Macht aufrichtig ist, ist das Volk geeint und stellt sein Leben ohne Furcht vor der Gefahr in ihren Dienst.

Bevor Sun also fragt, wie stark ein Heer ist, fragt er, ob das Volk dahinter denen vertraut, die die Befehle geben. Eine gespaltene Seite hat bereits etwas verloren, das kein Drill zurückbringt. Die Liste beginnt mit den Menschen, und alles Weitere stützt sich auf diese erste Antwort.

Himmel und Erde sind die Bedingungen, die niemand am Tisch beeinflussen kann. Der Himmel ist Yin und Yang, Hitze und Kälte, Zeit und Jahreszeit. Die Erde ist die Entfernung, die Beschaffenheit des Geländes, seine Ausdehnung und seine strategische Lage.

Sun verlangt nicht, dass du daran etwas änderst. Er verlangt, dass du es in die Berechnung aufnimmst. Ein Heer, das zur falschen Jahreszeit marschiert oder eine zu große Entfernung zurücklegt, hat sich schon mit dem Wetter und der Landkarte angelegt, bevor es überhaupt auf den Feind trifft.

Du kennst die moderne Version. Das Produkt startete in der Woche, in der der Markt einfror; die Expansion wurde geplant, ohne zu fragen, wie weit der neue Standort wirklich entfernt liegt. Niemand hat gelogen. Man hat schlicht ausgelassen, was wie Nebensache wirkte. Sun behandelt diese Nebensache als Beweis: Was du nicht ändern kannst, musst du lesen.

In Suns Liste der fünf Faktoren – was misst der erste, der Weg?

• Ob aufrichtige Herrschaft das Volk geeint hält✓Richtige Antwort
• Die Entfernung und Lage des Geländes voraus
• Die Jahreszeit, das Wetter und Yin und Yang
• Wie gerissen der von den Generälen vereinbarte Plan ist

Der Weg ist das rechtschaffene Verhalten des Menschen: Aufrichtige Macht schafft ein geeintes Volk, das der Gefahr ohne Furcht begegnet. Jahreszeit und Wetter gehören zum Himmel, Entfernung und Lage zur Erde, und die Kriegslist stellt Sun ganz außerhalb der fünf Faktoren.

Der Anführer wird an fünf Eigenschaften gemessen: Klugheit, Aufrichtigkeit, Güte, Mut und Strenge. Mut steht auf der Liste, aber erst an vierter Stelle, nach der Fähigkeit, klar zu sehen, Vertrauen zu genießen und sich um die Menschen zu kümmern. Ein kühner Befehlshaber, dem niemand glaubt, besteht die Berechnung nicht.

Das Gesetz klingt nach dem langweiligsten Punkt und ist vielleicht der praktischste. Calthrop beschreibt es als die Aufteilung und Ordnung der Truppen: wie das Ganze gegliedert ist, wer wem Rechenschaft schuldet, wer was tut, wenn der Befehl kommt.

Sun stellt die bloße Organisation auf dieselbe Stufe wie Himmel und Weg. Wenn du die Chancen deiner Seite abwägst, zählt Struktur als Stärke. Ein brillanter Anführer über einem Chaos ist eine schwächere Seite, als es von außen aussieht – und schwächer, als es sich von innen anfühlt.

Eine Liste von Tugenden ist leicht zu bewundern und für sich genommen nutzlos. Suns nächster Schritt macht daraus ein Werkzeug: „Der Zustand des Feindes muss mit dem eigenen verglichen werden."

Er fügt sieben Faktoren hinzu, die man gegeneinander abwägt. Die Tugend des Fürsten. Die Fähigkeit des Generals. Die natürlichen Vorteile. Die Disziplin der Heere. Die Stärke der Soldaten. Ihre Ausbildung. Und die Gerechtigkeit, sowohl bei Belohnung als auch bei Strafe.

Jeder Punkt ist eine Frage mit zwei Antworten, eine für jede Seite. Dein General ist fähig – ist ihrer fähiger? Deine Truppen sind stark – sind ihre besser ausgebildet? Eine Stärke, die nie mit der anderen Seite verglichen wird, ist nur ein Gefühl. Im Heiligtum zählt nichts, bevor es verglichen wurde – so kann ein stolzes Heer eine ehrliche Berechnung verlassen und wissen, dass es besser zu Hause bleibt.