Die Edinburgher Vorträge über Geisteswissenschaft

Troward beginnt mit dem gewöhnlichsten Gegensatz überhaupt: lebendiger Geist und tote Materie. Er sagt dir nicht, der Gegensatz sei albern. Ein Tisch wirkt tot, weil er es für jeden praktischen Zweck auch ist.

Tatsächlich verteidigt er ausdrücklich deine Augen. Die Sinne eines gesunden Körpers berichten zuverlässig, sagt er, und kein System, das die Menschen dazu auffordert, ihnen zu misstrauen, wird je in einer vernünftigen Gemeinschaft Fuß fassen.

Der Fehler entsteht erst einen Schritt später, wenn wir entscheiden, was diese Meldung bedeutet. Wir urteilen nach dem Anschein und nach den engen Bedeutungen, die wir den Worten angeheftet haben. Stelle die Worte infrage, und das alte Bild beginnt zu wanken. Seine Methode passt in einen Satz: ehrlich selbst zu denken, statt "sich zu bemühen, das Denken für uns erledigen zu lassen."

Was also ist Lebendigkeit? Die erste Antwort, die den meisten von uns einfällt, ist Bewegung. Lebendiges bewegt sich, Totes liegt still.

Troward räumt das mit dem Gegenstand auf seinem Vortragstisch aus dem Weg: einem massiven Stück Stahl. Es liegt reglos da, doch nach der Wissenschaft seiner Zeit ist jedes einzelne Teilchen darin in ständiger Bewegung, prallt ab und kreist mit einer Geschwindigkeit, die einen Schnellzug langsam wirken lässt. Wäre Bewegung Leben, dann wäre der Stahl äußerst lebendig.

Also ist Bewegung nicht der Maßstab. Und ebenso wenig, fügt er hinzu, bringt uns der Vergleich von Leben mit Totsein weiter. Der sinnvolle Vergleich ist der zwischen einem Grad an Lebendigkeit und einem anderen.

Troward argumentiert zu Beginn, dass unsere Sinne uns über Geist und Materie täuschen und ihre Aussage deshalb beiseitegelegt werden sollte.

Falsch✓Richtige Antwort

Er sagt das Gegenteil: Die Menschheit tut gut daran, den Sinnen eines gesunden Körpers zu vertrauen. Der Irrtum schleicht sich erst ein, wenn wir beurteilen, was diese Aussage bedeutet — sein Streit gilt also unseren Schlussfolgerungen, nicht unseren Augen.

Nimm eine Pflanze, einen Goldfisch, einen Foxterrier und einen Jungen. Alle vier sind lebendig, und im einfachsten Sinn des Wortes ist keines lebendiger als die anderen. Trotzdem zweifelt niemand daran, dass es einen Unterschied in der Qualität ihres Lebens gibt. Troward fragt, welcher Junge nicht lieber den Terrier als Haustier hätte als den Goldfisch, und warum der Junge selbst dem Hund gegenüber einen Fortschritt darstellt.

Seine Antwort lautet: Intelligenz. Man drehe und wende das Thema, wie man wolle, sagt er, die Lebendigkeit jedes Lebens bemisst sich an seiner Intelligenz.

Das ist der entscheidende Schritt. Leben ist nicht länger ein Schalter, der einfach an oder aus ist, sondern wird zu einer Skala, und was diese Skala misst, ist die Kraft des Denkens.

Woran, sagt Troward in Lecture I, bemisst sich letztlich die "Lebendigkeit" eines jeden Lebewesens?

• Daran, wie viel es sich aus eigenem Antrieb bewegt
• An seinem Grad an Intelligenz✓Richtige Antwort
• Daran, wie viel lebendige Substanz es enthält
• Daran, wie stark es Schmerz empfinden kann

Die Pflanze, der Fisch, der Hund und der Junge sind alle gleich lebendig, doch ihre Lebendigkeit unterscheidet sich nach Intelligenz. Bewegung scheitert als Maßstab, weil sich sogar die Atome im Stahl bewegen, und bloße Größe sagt nichts darüber aus, wie lebendig etwas ist.

Ist Lebendigkeit Intelligenz, und Intelligenz die Kraft des Denkens, kann Troward seinen ersten Grundsatz aufstellen: Geist ist Gedanke, Materie ist Form. Er nennt es "eine grundlegende Unterscheidung, aus der wichtige Folgen erwachsen."

Warum Form? Weil Materie, um überhaupt Materie zu sein, Raum einnehmen muss, und einen bestimmten Raum einzunehmen heißt, eine Gestalt zu haben. Diese Gestalt mag zu fein sein, als dass ein Auge sie sehen könnte, aber irgendeine Form muss vorhanden sein.

Achte darauf, was er nicht gesagt hat. Er hat die Materie weder schlecht noch falsch noch weniger real als den Geist genannt. Er hat jedem sein bestimmendes Merkmal gegeben, so wie ein Anwalt die Bedeutung seiner Begriffe festlegt, bevor auch nur ein einziges Argument vorgebracht wird.