Historia de la magia

Lévi se queja, ya en la primera página, de que la magia lleva mucho tiempo confundida con los trucos de los charlatanes callejeros, las alucinaciones de mentes perturbadas y los crímenes de algunos criminales excéntricos. Peor aún es la versión “culta”: la magia como el arte de producir efectos sin causas. La gente común la llama absurda, y Lévi está de acuerdo con ella.

Su propia definición va en sentido contrario. La magia es “la ciencia exacta y absoluta de la Naturaleza y sus leyes”. Nadie decide qué es, porque se sostiene solo en sí misma, igual que las matemáticas.

Así que olvida la imagen de una varita que doblega la realidad a un deseo. En manos de Lévi, la magia no admite ningún efecto sin causa. Toda su pretensión es conocer las causas mejor que nadie.

Lévi encuentra las credenciales del arte en el propio Evangelio. Los Magos que siguieron una estrella hasta el pesebre eran magos, y la tradición los convirtió en reyes porque, dice él, la iniciación mágica es una verdadera realeza. Los adeptos llamaban a su oficio el Arte Real, el Reino Santo, Sanctum Regnum.

Esa estrella, para él, es la Estrella Flamígera que se encuentra en toda iniciación: la quintaesencia para los alquimistas, el pentagrama sagrado para los cabalistas.

Lo que promete para esta ciencia es enorme. Reconcilia los pares que su siglo creía imposibles de unir: fe y razón, ciencia y creencia, autoridad y libertad. Su fin es darle a la mente una certeza tan exacta como las matemáticas. Lo creas o no, fíjate en el tamaño de la ambición. Esto no se presenta como un libro de hechizos, sino como una clave de cómo encajan el saber y el creer.

¿Cuál de estas es la propia definición de magia que da Lévi?

• Una habilidad de sugestión que solo funciona con los crédulos
• Una religión oculta creada para rivalizar con la Iglesia
• La ciencia exacta y absoluta de la Naturaleza y sus leyes✓Respuesta correcta
• El arte de producir efectos en ausencia de causas

Lévi cita “efectos sin causas” solo para rechazarla como la definición que vuelve absurda a la magia. Él se declara católico y nunca presenta la magia como una religión rival de la Iglesia; para él es una ciencia que se sostiene en sí misma, como las matemáticas.

Si la ciencia es tan grandiosa, ¿por qué casi nadie ha oído hablar de ella? La respuesta de Lévi es que siempre se ha conocido, pero solo unos pocos entendieron la necesidad del silencio y la paciencia.

Ofrece una imagen que vale la pena recordar. Supongamos que un cirujano hábil le abre los ojos a un hombre ciego de nacimiento, pero lo hace a medianoche. La operación funcionó, y aun así el hombre no puede comprender qué es la luz del día hasta que llega la mañana. El conocimiento, dice Lévi, también tiene sus noches y sus mañanas.

De ahí nace una convicción que recorre toda la Historia: nada oculto se pierde, y nada que se descubre es del todo nuevo. Lo que cada época toma por un descubrimiento es la misma verdad que vuelve a aparecer, perdida y recobrada una y otra vez.

¿Cómo podría semejante ciencia actuar sobre el mundo? La respuesta de Lévi es la idea sobre la que se apoya todo el resto del libro.

Existe, dice, un agente compuesto en la Naturaleza, físico y espiritual a la vez: un mediador plástico universal que recibe vibraciones de movimiento e imágenes de forma. En cierto sentido, es la imaginación de la Naturaleza. A través de él, todo sistema nervioso está en contacto secreto con los demás, y de ahí nacen la simpatía y la antipatía, los sueños y la clarividencia.

Otros ya le habían puesto nombre antes que él: el Od de Reichenbach, la Luz Astral de los martinistas. Lévi prefiere la Luz Astral como el nombre más claro. No lo olvides. Cuando más adelante explique los oráculos, las brujas, las apariciones y los médiums, este es el medio a través del cual lo hace.

La Luz Astral tiene una propiedad que lo cambia todo: es ciega. Calienta, alumbra, atrae, repele, da vida y destruye, pero solo bajo el impulso de una voluntad poderosa. Por sí sola no elige nada.

Por eso Lévi la llama a la vez la varita del taumaturgo y la llave de la magia negra. El instrumento es neutral; la voluntad que lo maneja nunca lo es.

Su ejemplo viene de Egipto. Al principio, los magos del Faraón igualaron a Moisés, convirtiendo varas en serpientes y agua en sangre. La herramienta era la misma, y solo la inspiración era distinta. Cuando ya no pudieron ir más lejos, admitir la derrota fue reconocer que los medios humanos habían llegado a su límite.

Para Lévi, esto resuelve un viejo enigma: cómo tanto los buenos como los malvados pueden producir maravillas por igual.