Geschichte der Magie

Schon auf der ersten Seite beklagt sich Lévi: Die Magie wird seit Langem mit den Tricks von Straßengauklern, den Halluzinationen gestörter Geister und den Verbrechen einiger auffälliger Kriminellen verwechselt. Noch schlimmer ist die gebildete Version: Magie als die Kunst, Wirkungen ohne Ursachen hervorzubringen. Normale Menschen nennen das absurd, und Lévi gibt ihnen recht.

Seine eigene Definition geht in die andere Richtung. Magie ist „die exakte und absolute Wissenschaft der Natur und ihrer Gesetze“. Niemand bestimmt, was sie ist, denn sie stützt sich nur auf sich selbst, so wie die Mathematik.

Vergiss also das Bild vom Zauberstab, der die Wirklichkeit einem Wunsch beugt. In Lévis Händen duldet die Magie keine Wirkung ohne Ursache. Ihr ganzer Anspruch ist, die Ursachen besser zu kennen als jeder andere.

Seine Beglaubigung für die Kunst findet Lévi im Evangelium selbst. Die Magier, die einem Stern bis zur Krippe folgten, waren Magier, und die Überlieferung machte sie zu Königen, weil, so sagt er, die magische Einweihung ein wahres Königtum ist. Die Adepten nannten ihr Handwerk die Königliche Kunst, das Heilige Königreich, Sanctum Regnum.

Jener Stern ist für ihn der Flammende Stern, dem man in jeder Einweihung begegnet: die Quintessenz für Alchemisten, das heilige Pentagramm für Kabbalisten.

Was er für diese Wissenschaft verspricht, ist gewaltig. Sie versöhnt die Gegensatzpaare, die sein Jahrhundert für unvereinbar hielt: Glaube und Vernunft, Wissenschaft und Überzeugung, Autorität und Freiheit. Sie soll dem Geist eine Gewissheit so exakt wie die Mathematik geben. Ob man es glaubt oder nicht, man sollte die Größe dieses Anspruchs zur Kenntnis nehmen. Das hier wird nicht als Zauberbuch angepriesen, sondern als Schlüssel dazu, wie Wissen und Glauben zusammenpassen.

Welche davon ist Lévis eigene Definition von Magie?

• Eine Suggestionskunst, die nur bei Leichtgläubigen wirkt
• Eine geheime Religion, gegründet als Rivalin der Kirche
• Die exakte und absolute Wissenschaft der Natur und ihrer Gesetze✓Richtige Antwort
• Die Kunst, Wirkungen ohne Ursachen hervorzubringen

Lévi zitiert „Wirkungen ohne Ursachen“ nur, um diese Definition zurückzuweisen, die die Magie absurd erscheinen lässt. Er bezeichnet sich selbst als Katholik und stellt die Magie nie als Konkurrenzreligion zur Kirche dar; für ihn ist sie eine Wissenschaft, die sich auf sich selbst gründet, wie die Mathematik.

Wenn die Wissenschaft so großartig ist, warum hat dann kaum jemand von ihr gehört? Lévis Antwort: Sie war immer bekannt, aber nur wenigen, die die Notwendigkeit von Schweigen und Geduld verstanden.

Er gibt ein Bild, das man sich merken sollte. Angenommen, ein geschickter Chirurg öffnet einem Blindgeborenen die Augen, tut dies aber mitten in der Nacht. Die Operation ist gelungen, und doch kann der Mann nicht begreifen, was Tageslicht ist, bis der Morgen kommt. Auch das Wissen, sagt Lévi, hat seine Nächte und seine Morgen.

Daraus entsteht eine Überzeugung, die sich durch die ganze Geschichte zieht: Nichts Verborgenes geht verloren, und nichts Gefundenes ist wirklich neu. Was jede Epoche für eine Entdeckung hält, ist dieselbe Wahrheit, die wiederkehrt, verloren und wiedergefunden, immer aufs Neue.

Wie könnte eine solche Wissenschaft überhaupt auf die Welt einwirken? Lévis Antwort ist die Idee, auf die sich das ganze restliche Buch stützt.

Es gebe, sagt er, einen zusammengesetzten Wirkstoff in der Natur, zugleich physisch und geistig: einen universellen, formbaren Vermittler, der Schwingungen der Bewegung und Bilder der Gestalt aufnimmt. In gewissem Sinn ist er die Einbildungskraft der Natur. Durch ihn steht jedes Nervensystem in geheimer Verbindung mit jedem anderen, und daraus entstehen Sympathie und Antipathie, Träume und das zweite Gesicht.

Andere hatten ihm schon vor Lévi einen Namen gegeben: das Od Reichenbachs, das Astrallicht der Martinisten. Lévi zieht das Astrallicht als klareren Namen vor. Behalte ihn im Kopf. Wenn er später Orakel, Hexen, Erscheinungen und Medien erklärt, ist dies das Medium, über das er sie erklärt.

Das Astrallicht hat eine Eigenschaft, die alles verändert: Es ist blind. Es wärmt, leuchtet, zieht an, stößt ab, gibt Leben und zerstört, aber nur unter dem Antrieb eines starken Willens. Aus sich selbst heraus wählt es nichts.

Deshalb nennt Lévi es zugleich den Zauberstab des Wundertäters und den Schlüssel zur schwarzen Magie. Das Werkzeug ist neutral; der Wille, der es führt, ist es nie.

Sein Beispiel stammt aus Ägypten. Die Magier des Pharaos zogen zunächst mit Mose gleich, verwandelten Stäbe in Schlangen und Wasser in Blut. Das Werkzeug war dasselbe, nur die Eingebung war eine andere. Als sie nicht weiterkamen, war ihr Eingeständnis der Niederlage zugleich das Bekenntnis, dass menschliche Mittel an ihre Grenze gestoßen waren.

Für Lévi löst das ein altes Rätsel: wie die Guten wie die Bösen gleichermaßen Wunder vollbringen können.