I Ching

Abre cualquier hexagrama en la edición de Legge y lo primero que ves en la página no es una frase. Es una pila de seis líneas, unas enteras, otras partidas por la mitad. Las palabras están debajo.

Esa disposición es la historia del libro en miniatura. El viejo Texto, señala Legge, "no dice nada sobre su origen y formación". Las figuras simplemente están ahí, y los escritores las retoman una tras otra. Las figuras llegaron primero, las palabras después: la gente miraba estas marcas, y las usaba, mucho antes de que alguien escribiera qué significaba cada una.

Así que cuando llamamos libro al I Ching, estamos describiendo su forma más reciente. Antes de ser un libro, fue un conjunto de formas que los adivinos trazaban y leían.

El libro sí cuenta una historia sobre el origen de las formas, en uno de sus apéndices más tardíos. Fu Xi, el gobernante más antiguo que recuerda la tradición china, miró hacia arriba las formas brillantes del cielo y hacia abajo los patrones de la tierra. Estudió las marcas de aves y bestias, lo que convenía a cada suelo, su propio cuerpo y las cosas lejanas. Luego trazó ocho figuras de tres líneas cada una.

Legge admite que no puede contener sus dudas de que Fu Xi haya sido una persona real, y la tradición lo ubica más de tres mil años antes de Cristo.

Pero fíjate en lo que la leyenda acierta. Nunca dice que Fu Xi escribiera nada. Observó el mundo e hizo marcas para ordenar lo que veía. Incluso el mito pone el trazo antes que la escritura.

Pasar de ocho figuras a sesenta y cuatro es menos misterioso de lo que suena. Empieza con dos líneas, una entera y una partida. Pon una sobre otra y tienes cuatro pares. Añade una tercera línea y tienes los ocho trigramas. Sigue duplicando hasta seis líneas y llegas a los sesenta y cuatro hexagramas.

Legge, que trabajó en este libro durante décadas, es casi tajante al respecto: "Ese es todo el misterio en la formación de las figuras lineales". Cualquier persona corriente, dice, podría haberlo hecho. No hacía falta ningún sabio.

¿Por qué detenerse en sesenta y cuatro en vez de seguir con figuras de siete u ocho líneas? Ningún escritor chino lo explicó jamás, señala. Su hipótesis es práctica: pasado el sesenta y cuatro, el conjunto simplemente se vuelve demasiado numeroso para describirlo uno por uno, como hacían los autores antiguos.

Según Legge, ¿qué hace falta en realidad para construir los sesenta y cuatro hexagramas?

• Copiar las marcas halladas en aves y bestias
• La rara intuición de un sabio como Fu Xi
• Apilar líneas enteras y partidas, una y otra vez✓Respuesta correcta
• Trazar sesenta y cuatro patrones en el cielo nocturno

Dos líneas dan cuatro pares, luego ocho trigramas, luego sesenta y cuatro hexagramas: pura duplicación, algo que según Legge cualquier persona corriente podía lograr. Las aves, las bestias y el cielo pertenecen a la leyenda de las ocho figuras de Fu Xi, no a la aritmética.

La mención más antigua del Yi no está en un libro de sabiduría. Está en algo más parecido a un manual de la administración pública: el Libro Oficial de la dinastía Zhou (Legge lo escribe Kau), que enumera los deberes de los funcionarios de la corte.

Uno de ellos es el Gran Adivino. Estaba a cargo de las reglas de tres Yi distintos, cada uno construido sobre ocho figuras primarias multiplicadas a sesenta y cuatro. Dos tenían nombre propio, Lianshan y Guicang. El tercero era simplemente el Yi de Zhou, el que se convirtió en tu libro.

Imagina lo que eso significa. Antes de ser un clásico, el Yi era un juego de herramientas en manos de un funcionario, y ni siquiera uno solo: un sistema de figuras en uso, en manos de un especialista, en más de una versión. El nombre mismo significa cambio, y eran sistemas de cambios.

¿Qué pasó con los otros dos? La respuesta de Legge es breve: no queda ni un solo rastro de ellos, mientras que el Yi de Zhou nos ha llegado completo.

Los críticos chinos han especulado sobre lo que eran, y Legge se inclina por una hipótesis sin dejar de llamarla conjetura. Los tres sistemas podrían haber usado las mismas figuras en un orden distinto. Lianshan comenzaba con la montaña duplicada. Guicang comenzaba con la tierra duplicada, como si las cosas se guardaran a salvo bajo tierra para el invierno. La versión Zhou se abre con el cielo.

Si eso es cierto, te dice algo. Las mismas sesenta y cuatro formas podían disponerse y leerse de maneras rivales. Lo que distinguía a un sistema de otro no eran las marcas, que los tres compartían, sino por dónde empezaba y qué se decía de cada figura.