Das I Ging

Schlag irgendein Hexagramm in Legges Ausgabe auf, und das Erste auf der Seite ist kein Satz. Es ist ein Stapel aus sechs Linien, manche durchgehend, manche in der Mitte unterbrochen. Die Worte stehen darunter.

Diese Anordnung ist die Geschichte des Buches im Kleinen. Der alte Text, merkt Legge an, "sagt nichts über ihre Herkunft und Entstehung". Die Figuren sind einfach da, und die Verfasser greifen sie nacheinander auf. Erst kamen die Figuren, dann die Worte: Menschen betrachteten diese Zeichen und benutzten sie, lange bevor jemand aufschrieb, was jedes einzelne bedeutete.

Wenn wir das I Ging also ein Buch nennen, beschreiben wir seine jüngste Form. Bevor es ein Buch war, war es eine Reihe von Formen, die Wahrsager auslegten und lasen.

Das Buch erzählt tatsächlich eine Geschichte über die Herkunft dieser Formen, in einem seiner späteren Anhänge. Fu Xi, der älteste Herrscher, an den sich die chinesische Tradition erinnert, blickte hinauf zu den leuchtenden Gestalten am Himmel und hinab auf die Muster der Erde. Er studierte die Zeichnungen von Vögeln und Tieren, wofür jeder Boden taugte, seinen eigenen Körper und Dinge in der Ferne. Dann zeichnete er acht Figuren aus je drei Linien.

Legge gibt zu, dass er seine Zweifel nicht zurückhalten kann, ob Fu Xi je eine reale Person war, und die Tradition setzt ihn mehr als dreitausend Jahre vor Christus an.

Aber sieh, was die Legende richtig macht. Sie behauptet nirgends, Fu Xi habe etwas geschrieben. Er beobachtete die Welt und machte Zeichen, um zu ordnen, was er sah. Selbst der Mythos setzt das Zeichnen vor das Schreiben.

Von acht Figuren auf vierundsechzig zu kommen ist weniger rätselhaft, als es klingt. Fang mit zwei Linien an, einer durchgehenden und einer unterbrochenen. Leg jede auf jede und du hast vier Paare. Füg eine dritte Linie hinzu und du hast die acht Trigramme. Verdoppele weiter bis zu sechs Linien und du kommst bei vierundsechzig Hexagrammen an.

Legge, der Jahrzehnte an diesem Buch arbeitete, sagt es fast unverblümt: "Das ist das ganze Geheimnis in der Entstehung der linearen Figuren." Ein gewöhnlicher Mensch, sagt er, hätte das schaffen können. Kein Weiser nötig.

Warum bei vierundsechzig aufhören, statt zu Figuren mit sieben oder acht Linien weiterzugehen? Kein chinesischer Autor hat das je erklärt, merkt er an. Seine Vermutung ist praktisch: Über vierundsechzig hinaus wird die Menge einfach zu groß, um sie einzeln zu beschreiben, so wie die alten Autoren es taten.

Was braucht es laut Legge wirklich, um die vierundsechzig Hexagramme aufzubauen?

• Die Zeichnungen von Vögeln und Tieren abschreiben
• Die seltene Eingebung eines Weisen wie Fu Xi
• Ganze und unterbrochene Linien stapeln, wieder und wieder✓Richtige Antwort
• Vierundsechzig Muster am Nachthimmel kartieren

Zwei Linien ergeben vier Paare, dann acht Trigramme, dann vierundsechzig Hexagramme: reines Verdoppeln, das laut Legge ein gewöhnlicher Mensch bewältigen konnte. Die Vögel, Tiere und der Himmel gehören zur Legende von Fu Xis acht Figuren, nicht zur Arithmetik.

Die früheste Erwähnung des Yi findet sich nicht in einem Buch der Weisheit. Sie steht in etwas, das eher einem Verwaltungshandbuch gleicht: dem Amtlichen Buch der Zhou-Dynastie (Legge schreibt Kau), das die Pflichten der Hofbeamten auflistet.

Einer von ihnen ist der Große Wahrsager. Er war zuständig für die Regeln von drei verschiedenen Yi, jedes auf acht Grundfiguren aufgebaut, die zu vierundsechzig vervielfacht wurden. Zwei hatten eigene Namen, Lianshan und Guicang. Das dritte war einfach das Yi der Zhou, jenes, das zu deinem Buch wurde.

Stell dir vor, was das bedeutet. Bevor es ein Klassiker war, war das Yi ein Werkzeugkasten in den Händen eines Beamten, und nicht einmal ein einziger: ein arbeitendes System von Figuren, geführt von einem Fachmann, in mehr als einer Fassung. Der Name selbst bedeutet Wandel, und das waren Systeme von Wandlungen.

Was wurde aus den anderen beiden? Legges Antwort ist knapp: Keine einzige Spur von ihnen ist geblieben, während das Yi der Zhou vollständig zu uns gekommen ist.

Chinesische Kritiker haben Vermutungen angestellt, was sie waren, und Legge neigt zu einer Vermutung, nennt sie aber ausdrücklich eine Mutmaßung. Die drei Systeme könnten dieselben Figuren in unterschiedlicher Reihenfolge verwendet haben. Lianshan begann mit dem verdoppelten Berg. Guicang begann mit der verdoppelten Erde, als würden Dinge für den Winter sicher in der Erde verwahrt. Die Zhou-Fassung eröffnet mit dem Himmel.

Stimmt das, sagt es dir etwas. Dieselben vierundsechzig Formen ließen sich auf rivalisierende Weisen anordnen und lesen. Was ein System vom anderen unterschied, waren nicht die Zeichen, die alle drei teilten, sondern womit es begann und was zu jeder Figur gesagt wurde.