Il libro del tè

Il tè nacque come medicina e divenne una bevanda. La Cina ne fece poesia nell'ottavo secolo; nel quindicesimo, il Giappone lo elevò a qualcosa di vicino a una religione, che Okakura chiama Teismo.

La sua definizione merita di essere letta lentamente. Il Teismo, dice, si fonda sull'adorazione del bello in mezzo ai fatti sordidi dell'esistenza quotidiana.

Nota dove colloca la bellezza. Non in un tempio, non su una montagna, non in qualche vita migliore che comincia una volta lavati i piatti. Sta nel mezzo dell'ordinario: il pomeriggio stanco, il bollitore da strofinare, l'ospite che arriva in ritardo. Il Teismo non ti chiede di fuggire la giornata che hai davvero. Ti chiede di trovarci l'unica cosa degna di adorazione, e di prenderla sul serio.

Poi arriva la frase a cui è appeso l'intero libro. Il Teismo è essenzialmente un culto dell'Imperfetto.

È facile sentirla come un bel paradosso e passare oltre. Ma è più pratica di così. La perfezione non è disponibile in questa vita, e una pratica che l'aspetta non comincia mai. Il Teismo punta quindi a qualcosa di più piccolo e più vero: è, nelle parole di Okakura, «un tenero tentativo di realizzare qualcosa di possibile in questa cosa impossibile che chiamiamo vita».

La parola da tenere a mente è tenero. Il maestro del tè non è rassegnato, e non si accontenta del ripiego. Sa che il pomeriggio finirà e gli ospiti torneranno a casa, ed è proprio da questo che costruisce qualcosa di intero.

Quando Okakura chiama il Teismo «un culto dell'Imperfetto», cosa sta affermando?

• Che nessuno dovrebbe provare a creare bellezza, dato che ogni tentativo fallisce
• Che si può creare qualcosa di bello dentro i limiti della vita, non dopo di essi✓Risposta corretta
• Che la vita quotidiana è troppo sordida per la bellezza, e il tè offre una via di fuga
• Che la cerimonia giapponese è una copia imperfetta di un rito cinese più antico

Chiama il Teismo un tenero tentativo di realizzare qualcosa di possibile in una vita impossibile: costruisci qualcosa di intero dentro i limiti, invece di aspettare che spariscano. La lettura della fuga capisce tutto al contrario, perché la bellezza si trova in mezzo ai fatti sordidi, non lontano da essi.

Se questo suona come un semplice gusto per gli oggetti belli, Okakura ti anticipa. La Filosofia del Tè non è mero estetismo, dice, perché dentro vi viaggiano etica e religione: un'intera visione dell'uomo e della natura.

Poi lo mette in termini semplici. È igiene, perché impone la pulizia. È economia, perché mostra il conforto nella semplicità piuttosto che nel complesso e costoso. Ed è geometria morale, perché definisce il nostro senso di proporzione rispetto all'universo.

Quest'ultima frase è quella da conservare. Sedersi con una sola scodella in una piccola stanza è un esercizio per conoscere la propria misura. E poiché la semplicità costa così poco, chiunque può praticarla, ed è per questo che dice che il tè fa di tutti i suoi seguaci degli aristocratici del gusto.

Okakura descrive la Filosofia del Tè come una forma di economia, perché trova conforto nella semplicità piuttosto che in ciò che costa.

Vero✓Risposta corretta

Vero. Elenca il tè come igiene, economia e geometria morale allo stesso tempo, e l'economia è esattamente questo. Un lettore che si aspetta pura estetica tende a fiutare qui una trappola, ma l'affermazione è sua, detta senza giri di parole.

Okakura insiste: questo non fu mai un passatempo per pochi raffinati. In Giappone, dice, il tè ha plasmato la casa e le sue abitudini, l'abbigliamento e la cucina, la porcellana, la lacca, la pittura, perfino la letteratura.

È uscito dalle case nobili ed è entrato nell'abitazione dell'umile. I contadini impararono ad arrangiare i fiori; il più povero dei braccianti imparò a offrire il proprio saluto alle rocce e all'acqua.

Prendi quest'ultima immagine alla lettera per un momento. Un uomo che non possiede nulla di valore si ferma lungo la strada e saluta una pietra. Non si compra nulla, non si esibisce nulla, eppure qualcosa è stato apprezzato. Questa è la democrazia che Okakura intende: il gusto non dipende da ciò che puoi permetterti, ma dal notare ciò che hai già davanti.