Tao Te Ching

La maggior parte dei libri si guadagna la tua fiducia prima di ammettere i propri limiti. Questo li ammette già nella prima frase: "Il Tao che può essere percorso non è il Tao eterno e immutabile." Una seconda riga segue subito, dicendo lo stesso dei nomi.

Leggi piano, non è falsa modestia. È precisione. Qualunque cosa tu stia per ricevere, una via da percorrere o una parola da custodire, sarà sempre una versione particolare della cosa, mai la cosa stessa.

Questa è la prima mossa onesta del libro, e quasi tutto ciò che segue di strano poggia su di essa. Dopo questa frase arrivano altri ottanta capitoli di consigli, e ognuno di essi si regge su questa base.

Forse conosci la riga in un'altra forma: il Tao che può essere detto non è il Tao eterno. Il "percorso" di Legge non è una svista. La parola cinese tao significa strada o via, e può anche significare dire o raccontare.

Così l'apertura rivolge la parola contro se stessa. La maggior parte dei traduttori sente il parlare: qualsiasi Tao che tu possa spiegare non è quello vero. Legge sente i passi: qualsiasi Tao che tu possa seguire passo dopo passo non è quello vero.

Entrambe le letture arrivano nello stesso punto. Un sentiero che puoi percorrere e un racconto che puoi dare sono entrambi particolari. Ciascuno porta da qualche parte di preciso, e il Tao eterno non è un qualche parte.

Perché la prima riga può essere tradotta onestamente sia come il Tao che può essere "percorso" sia come il Tao che può essere "detto"?

• La parola cinese tao significa strada e anche dire✓Risposta corretta
• Camminare e parlare erano un unico atto rituale nell'antica Cina
• Editori successivi riformularono la riga per renderla più mistica
• Legge lavorò su una copia danneggiata a cui mancava una parola

Tao è una strada o una via, ed è anche un verbo che significa dire. Legge scelse il senso del camminare e la maggior parte dei traduttori moderni sceglie quello del parlare; nessuna delle due è una corruzione del testo, sono due letture oneste della stessa parola.

Ci sono due modi facili per fraintendere questa riga. Uno è sentirci una nebbia mistica, una vaghezza incantevole che solleva il libro dall'obbligo di significare qualcosa. L'altro è sentirci un'alzata di spalle: se non si può dire nulla di vero, perché continuare a leggere?

Nessuna delle due sopravvive a ciò che segue. L'autore continua a parlare, capitolo dopo capitolo, e le sue immagini restano ostinatamente concrete: una ruota, un mantice, l'acqua, un piccolo pesce in una padella.

Quindi la riga non è un rifiuto di insegnare. È un'istruzione su come tenere tutto ciò che segue. Prendi ogni detto abbastanza sul serio da percorrerlo, e con abbastanza leggerezza da non scambiarlo mai per il Tao stesso.

L'autore applica questa regola al proprio vocabolario. Nel capitolo 25 descrive qualcosa di indefinito e completo, presente prima del cielo e della terra, e poi confessa semplicemente: "Non conosco il suo nome, e gli do la designazione di Tao."

Quindi anche la parola in copertina è un'etichetta attaccata per comodità. Tao è un nome dato, non trovato.

Il capitolo 14 lo affronta da un altro lato. Guardiamo e non lo vediamo, ascoltiamo e non lo udiamo, allunghiamo la mano e non riusciamo ad afferrarlo, eppure gli diamo nomi, perché le persone hanno bisogno di un appiglio. L'appiglio è utile. Semplicemente non è la porta.

L'autore ammette che "Tao", la parola su cui è costruito tutto il suo libro, non è il vero nome della cosa a cui rimanda.

Vero✓Risposta corretta

Vero, e lo dice senza mezzi termini nel capitolo 25: non conosce il suo nome, e gli dà la designazione di Tao. La parola centrale del libro è un'etichetta presa in prestito, il che è la regola del capitolo 1 applicata all'autore stesso.