Thrice-Greatest Hermes

Schlag eine beliebige Lehrrede aus dieser Sammlung auf, und die Besetzung ist klein und beständig. Hermes lehrt. Seine Schüler sind Tat und Asklepios, und hin und wieder hört ein König namens Ammon zu. Es fällt leicht, sich einen einzigen altägyptischen Weisen vorzustellen, weißhaarig, der alles niederschreibt.

Mead bittet dich, dieses Bild schon auf der ersten Seite seines Kommentars fallen zu lassen. Der Begründer der Tradition, sagt er, war keine historische Person, sondern „die Personifikation einer Lehrkraft oder eines Grades geistiger Erleuchtung“.

Der Name auf diesen Büchern funktioniert also weniger wie die Unterschrift eines Autors und mehr wie der Name eines Ranges. Das ist das Seltsame und zugleich Nützliche, das du dir vor allem anderen merken solltest: Hermes ist, wer immer spricht, wenn die Lehre selbst spricht.

Hinter dem griechischen Namen steht ein ägyptischer Gott. Thot war der Schreiber der Götter, Herr der Schrift, der Berechnung und der heiligen Rede, derjenige, der Buch führte, wenn die Toten gewogen wurden. Sein Vogel war der Ibis, und seine große Stadt war jene, die die Griechen Hermopolis nannten.

Als sich Griechen in Ägypten niederließen, taten sie, was sie mit fremden Göttern immer taten: Sie suchten nach ihrer eigenen nächsten Entsprechung. Ihr Hermes war der Bote, der Gott der Rede und des schnellen Verstands, der Führer der Seelen zwischen den Welten. Die Übereinstimmung war eng genug, um zu bleiben.

Eine alte phönizische Geschichtsschreibung, die Mead zitiert, erzählt die ganze Sache in einem Atemzug: Die Ägypter nannten ihn Thoyth, die Alexandriner Thoth, und die Griechen machten Hermes aus ihm. Ein Gott unter drei Schreibweisen — und jede Lehrrede hier trägt diese doppelte Abstammung in sich.

Warum fanden die in Ägypten lebenden Griechen, dass Thot ganz natürlich zu ihrem eigenen Hermes passte?

• Beide waren Hüter der Toten, die über jede Seele richteten
• Beide waren der höchste Schöpfer, der als Erster den Kosmos formte
• Beide waren Götter des Wortes und der Schrift, die sich zwischen den Welten bewegten✓Richtige Antwort
• Beide waren alte ägyptische Könige, die später zu Göttern erhoben wurden

Thot war der Schreiber und Herr der heiligen Rede, Hermes der Bote und Gott der Rede; im Wort und im Vermitteln zwischen Welten überschneiden sie sich. Thot protokollierte das Wiegen der Toten, richtete aber nicht darüber, und keiner von beiden war der höchste Schöpfer.

Dann der Titel. Trismegistos bedeutet dreimal größter, und er scheint die ägyptische Gewohnheit widerzuspiegeln, Thot zu preisen, indem man „groß“ immer wieder wiederholt — ein Superlativ, so lange gestapelt, bis er nichts mehr fassen kann.

Mead treibt den Titel über ein Kompliment hinaus. Der Poimandres, schreibt er, hält eine Offenbarung fest, die jemand empfing, der „den Zustand des Bewusstseins von ‚Hermes‘, oder genauer: von ‚Trismegistos‘“ erreicht hatte. Hier hört der Name auf, einen Gott zu beschreiben, und beginnt, eine Stufe der Erleuchtung zu beschreiben.

Was diese Stufe kennzeichnet, ist seiner Darstellung nach nicht Scharfsinn. Es ist eine geschärfte geistige Intuition, die die erste Berührung mit dem kosmischen Bewusstsein erfassen und sich nach der Rückkehr in den gewöhnlichen Wachzustand noch daran erinnern konnte. Trismegistos ist, wer aus der Vision zurückkehrt und die Vision dabei unversehrt bewahrt.

In Meads Lesart bezeichnet „Trismegistos“ einen Bewusstseinszustand, den ein Mystiker erreichen konnte, nicht nur einen Gott.

Wahr✓Richtige Antwort

Mead beschreibt den Begründer der Poimandres-Lehre als jemanden, der den Zustand von „Hermes“ oder „Trismegistos“ erreicht hatte — einen Grad der Erleuchtung. Der Titel gehört Thot, doch in diesen Texten kennzeichnet er auch einen Zustand, zu dem ein Mensch gelangen konnte.

Warum sollte eine Schule von Mystikern ausgerechnet diesen Gott zu ihrem Schutzpatron wählen? Weil Thot nicht nur der Gott war, der Dinge niederschrieb. Er war der Gott, durch den Dinge in die Ordnung gesprochen wurden.

Ein Gebet, das Mead zitiert, spricht Thot als den Logos an, das Wort: den Einzigen, der Göttern und Menschen Ordnung bringt, der Dinge aus dem, was nicht ist, entstehen lässt. Ein ägyptischer Weisheitspapyrus, den er anführt, ist noch inniger: „Thot ist Herz und Zunge der Frommen; siehe, sein Haus ist Gott!“

Diese Zeile ist das ganze Programm im Kleinen. Thot ist das Herz und die Zunge — was du verstehst und was du sagst, als eines gehalten. Eine Lehre, die mit „Hermes“ unterzeichnet ist, beansprucht, genau von diesem Ort zu kommen: eine Rede, die dasselbe ist wie Wissen.