Die Kabbala entschleiert

Mathers beginnt beim Wort selbst. Auf Hebräisch heißt es QBLH, Qabalah, von der Wurzel QBL, „empfangen“. Er schreibt es bewusst mit Q, weil das näher an den hebräischen Buchstaben liegt als Cabala oder Kabbala.

Der Name verrät, welche Art von Wissen das hier sein will. Kein System, das sich jemand am Schreibtisch ausgedacht hat, sondern etwas Überliefertes und Empfangenes, mündlich weitergegeben von Lehrer zu Schüler. Mathers sagt, das Wort sei eng mit „Tradition“ verwandt.

Wenn dir das Wort also in diesem Buch begegnet, hör die Kette von Menschen mit, die dahinterstehen. Die Autorität der Lehre beruht darauf, wer sie wem gegeben hat, nicht auf der Cleverness eines Einzelnen.

Seine Ein-Satz-Definition ist schlicht: Die Qabalah ist „die esoterische jüdische Lehre“. Esoterisch heißt: nach innen gerichtet, vorbehalten denen, die bereit sind, sie zu empfangen, im Gegensatz zur offenen Lehre des Gesetzes, die jeder hören kann.

Sie ist keine eigene Religion und keine Konkurrenzschrift. Sie ist eine innere Lesart derselben Bibel: die vertraute Tora, so gelesen, dass ihre Namen, Zahlen und rätselhaften Stellen einen verborgenen Bericht über Gott und die Schöpfung freilegen.

Deshalb widmet Mathers so viele Seiten einzelnen Wörtern, sogar einzelnen Buchstaben. Für einen Kabbalisten ist die Oberfläche des Textes real, aber sie ist die erste Schicht, nicht die letzte.

Mathers leitet den Namen Qabalah von der hebräischen Wurzel QBL ab. Was sagt der Name selbst über diese Art von Wissen aus?

• Es ist eine Philosophie, die mittelalterliche jüdische Gelehrte erdacht haben
• Es ist eine Lehre, die empfangen und weitergegeben wird, von Lehrer zu Schüler✓Richtige Antwort
• Es ist ein geheimer Code, verborgen in den Buchstaben der Schrift
• Es ist eine Reihe magischer Riten, um Macht zu erlangen

QBL bedeutet „empfangen“, und Mathers verknüpft das Wort mit mündlicher Weitergabe und mit Tradition. Buchstabencodes und Magie sind reale Zweige der Qabalah, aber der Name verweist auf Empfangen, nicht auf Entschlüsseln oder Handeln.

Mathers erzählt die Entstehungsgeschichte nicht mit eigener Stimme. Er übernimmt sie aus Dr. Ginsburgs Essay on the Kabbalah, der sie so wiedergibt, wie die Anhänger sie erzählen, und es ist eine wunderbare Geschichte.

Gott lehrte die Qabalah zuerst eine Schule von Engeln im Paradies. Nach dem Sündenfall gaben die Engel sie an Adam weiter, damit die Menschheit einen Weg zurück hatte. Sie ging an Noah, dann an Abraham, durch den etwas davon nach Ägypten durchsickerte, und an Moses, der ihre Prinzipien in den ersten vier Büchern der Tora verbarg und sie im Deuteronomium ausließ.

Dann kommt das Detail, das für dieses Buch zählt: niemand wagte es, sie niederzuschreiben, bis Rabbi Simeon ben Jochai, um die Zeit des Falls des Zweiten Tempels. Nach seinem Tod trugen sein Sohn und sein Sekretär seine Lehren im Zohar zusammen.

Mathers ordnet die gesamte Tradition unter vier Überschriften: praktisch, buchstäblich, ungeschrieben und dogmatisch. Die ersten beiden sind die, die sich die meisten vorstellen.

Die praktische Qabalah befasst sich mit talismanischer und zeremonieller Magie. Im nächsten Satz sagt er, dass sie nicht in den Rahmen dieses Werks fällt. Von einem Mann, der sein Leben der zeremoniellen Magie gewidmet hat, ist diese Zurückhaltung bemerkenswert: Dieses Buch ist Lehre, kein Zauberbuch.

Die buchstäbliche Qabalah ist die Arbeit mit Buchstaben. Das Hebräische hat keine eigenen Ziffern, also ist jeder Buchstabe zugleich eine Zahl, und in Mathers' Worten: „Jedes Wort ist eine Zahl, und jede Zahl ist ein Wort.“ Ihre drei Methoden, Gematria, Notarikon und Temura, bekommen später im Kurs ihren eigenen Teil.

Die ungeschriebene Qabalah ist Wissen, das nie zu Papier gebracht, sondern nur mündlich weitergegeben wird. Mathers fügt einen der reizvollsten Sätze des Buches hinzu: Er dürfe dazu nichts weiter sagen, „nicht einmal, ob ich selbst sie empfangen habe oder nicht“.

Die dogmatische Qabalah ist die geschriebene Lehre, und darum geht es in diesem Buch eigentlich. Er reduziert ihre zahlreichen Abhandlungen auf vier Familien: das Sepher Yetzirah, das Buch der Formung, mit seinen zehn Zahlen und zweiundzwanzig Buchstaben; den Zohar und seine Kommentare; das Sepher Sephiroth; und das alchemistische Asch Metzareph.

Die Landkarte hat also eine geschriebene und eine stumme Hälfte. Alles, was du hier liest, gehört zur ersten, und der Autor sorgt dafür, dass du weißt, dass es die zweite gibt.