Hermès Trismégiste

Ouvre n'importe quel sermon de ce recueil, et la distribution est restreinte et stable. Hermès enseigne. Ses disciples sont Tat et Asclépios, et de temps en temps un roi nommé Ammon écoute. Il est très facile d'imaginer un seul sage égyptien antique, aux cheveux blancs, notant tout par écrit.

Mead te demande d'abandonner cette image dès la première page de son commentaire. Le fondateur de la tradition, dit-il, n'était pas un personnage historique, mais « la personnification d'un pouvoir d'enseignement ou d'un degré d'illumination spirituelle ».

Le nom inscrit sur ces livres fonctionne donc moins comme la signature d'un auteur que comme le nom d'un rang. Voilà la chose étrange et utile à garder en tête avant tout le reste : Hermès est celui qui parle chaque fois que l'enseignement lui-même parle.

Derrière le nom grec se cache un dieu égyptien. Thot était le scribe des dieux, seigneur de l'écriture, du calcul et de la parole sacrée, celui qui tenait le registre lorsqu'on pesait les morts. Son oiseau était l'ibis, et sa grande ville était celle que les Grecs appelaient Hermopolis.

Quand les Grecs se sont installés en Égypte, ils ont fait ce qu'ils faisaient toujours avec les dieux étrangers : ils ont cherché leur équivalent le plus proche. Leur Hermès était le messager, le dieu de la parole et de l'esprit vif, le guide des âmes entre les mondes. La ressemblance était assez forte pour s'imposer.

Une vieille histoire phénicienne que Mead cite résume tout en une phrase : les Égyptiens l'appelaient Thoyth, les Alexandrins Thoth, et les Grecs en ont fait Hermès. Un seul dieu sous trois orthographes — et chaque sermon ici porte cette double ascendance.

Pourquoi les Grecs vivant en Égypte ont-ils trouvé en Thot un équivalent naturel de leur propre Hermès ?

• Les deux étaient des gardiens des morts qui jugeaient chaque âme
• Les deux étaient le créateur suprême qui avait façonné le cosmos en premier
• Les deux étaient des dieux de la parole et de l'écriture qui circulaient entre les mondes✓Bonne réponse
• Les deux étaient d'anciens rois d'Égypte élevés plus tard au rang de dieu

Thot était le scribe et seigneur de la parole sacrée, Hermès le messager et dieu de la parole ; c'est dans la parole et le passage entre les mondes qu'ils se recoupent. Thot enregistrait la pesée des morts sans la juger, et aucun des deux n'était le créateur suprême.

Vient ensuite le titre. Trismégiste signifie trois fois très grand, et il semble faire écho à l'habitude égyptienne de louer Thot en répétant « grand » encore et encore — un superlatif empilé jusqu'à ne plus rien pouvoir contenir.

Mead pousse le titre au-delà d'un simple compliment. Le Poimandrès, écrit-il, consigne une révélation reçue par quelqu'un qui avait atteint « l'état de conscience d'"Hermès", ou plutôt de "Trismégiste" ». Ici, le nom cesse de décrire un dieu et commence à décrire un stade d'illumination.

Ce qui marque ce stade, selon son récit, n'est pas l'intelligence. C'est une intuition spirituelle affûtée, capable de saisir le premier contact avec la conscience cosmique et de s'en souvenir encore après le retour à l'état de veille ordinaire. Trismégiste est celui qui revient de la vision avec la vision intacte.

Dans la lecture de Mead, « Trismégiste » désigne un état de conscience qu'un mystique pouvait atteindre, et pas seulement un dieu.

Vrai✓Bonne réponse

Mead décrit le fondateur de l'enseignement du Poimandrès comme quelqu'un ayant atteint l'état d'« Hermès », ou de « Trismégiste » — un degré d'illumination. Le titre appartient à Thot, mais dans ces textes il marque aussi une condition à laquelle une personne pouvait parvenir.

Pourquoi une école de mystiques voudrait-elle ce dieu précis comme patron ? Parce que Thot n'était pas seulement le dieu qui mettait les choses par écrit. Il était le dieu par qui les choses étaient dites dans l'ordre.

Une prière que Mead cite s'adresse à Thot comme au Logos, le Verbe : celui qui, seul, apporte l'ordre aux dieux et aux hommes, qui fait exister les choses à partir de ce qui n'est pas. Un papyrus de sagesse égyptien qu'il cite est encore plus intime : « Thot est le cœur et la langue des Pieux ; voici que sa maison est Dieu ! »

Cette ligne résume tout le programme en miniature. Thot est le cœur et la langue — ce que tu comprends et ce que tu dis, tenus comme une seule chose. Un enseignement signé « Hermès » prétend venir exactement de ce lieu : une parole qui se confond avec le savoir.