La interpretación de los sueños

Te despiertas de un sueño vívido y, por un instante, sientes que fue algo que te pasó, no algo que tú creaste. Freud piensa que esa impresión matutina es el origen de la teoría más antigua sobre los sueños.

Antes de Aristóteles, escribe, la gente no consideraba el sueño un producto de la mente que sueña. Era un mensaje desde afuera, una inspiración divina, y venía en dos formas: sueños verdaderos y valiosos, enviados para advertir al soñador o predecir el futuro, y sueños vanos y fraudulentos, pensados para llevarlo a la ruina.

Freud no se burla de esto. Dice que encajaba perfectamente con un mundo que proyectaba hacia afuera lo que solo era real dentro de la mente. El sueño se siente ajeno por la mañana, así que se le atribuyó un remitente ajeno.

Aristóteles es el primer autor a quien Freud reconoce el mérito de tratar el sueño como objeto de la psicología, y ya tiene un pie fuera del templo. Los sueños, sostenía, son "de naturaleza demoníaca, aunque no divina", pero aun así conservan un sentido profundo si se interpretan correctamente.

También notó algo que un médico podía aprovechar. El sueño convierte sensaciones leves en grandes: calienta un poco una parte del cuerpo dormido, y el soñador atraviesa el fuego. Así, un sueño podría revelarle al médico una enfermedad que el paciente todavía no ha notado.

Y la vieja idea nunca murió del todo. Freud observa que, en su propia época, incluso hombres sensatos, reacios a cualquier cosa aventurada, basaban su creencia en fuerzas sobrehumanas en el hecho de que los sueños no podían explicarse, y que el debate sobre los sueños proféticos seguía abierto.

Según el repaso de Freud, ¿cómo entendía la gente el sueño antes de Aristóteles?

• Como inspiración divina, ya fuera una advertencia verdadera o una visión engañosa✓Respuesta correcta
• Como una señal del cuerpo sobre una enfermedad que aún no se sentía
• Como un deseo disfrazado que el soñador no podía admitir despierto
• Como un producto de la propia mente del soñador, un eco del día anterior

Freud escribe que los antiguos no consideraban el sueño un producto de la mente que sueña, sino una inspiración divina, dividida en sueños verdaderos y sueños fraudulentos. Leer los sueños para detectar señales tempranas de enfermedad es idea de Aristóteles, quien ya se había apartado en parte de esa visión.

Ahora vayamos al bando opuesto. En tiempos de Freud, la teoría favorita entre médicos y científicos era que el sueño es un despertar parcial y anómalo.

El fisiólogo Binz lo explicaba en términos químicos: dormir es un entumecimiento causado por productos de la fatiga en el cerebro. Hacia la mañana, estos se disipan, grupos de células cerebrales despiertan aquí y allá, y cada uno trabaja por su cuenta, sin el resto del cerebro para gobernar sus asociaciones. El resultado son imágenes que encajan "de manera salvaje e irregular", cada vez menos irracionales a medida que despiertan más células.

La teoría es prolija porque explica todo absurdo de una sola vez: cuanto más extraño el sueño, menos cerebro estaba despierto para producirlo. Su veredicto sobre soñar, en palabras de Binz, es "un proceso físico en todos los casos inútil, y en muchos, incluso morboso."

Freud encontró que la actitud de esta ciencia quedaba mejor resumida en una comparación muy antigua. Soñar, decía, es como "los diez dedos de una persona sin oído musical recorriendo el teclado de un instrumento."

Fíjate en lo que hace esta imagen. No dice solamente que los sueños son confusos. Dice que nadie está tocando. Las teclas son reales y los sonidos son reales, pero no hay ninguna intención detrás de ellos, así que no hay melodía que encontrar.

Por eso Freud dice que esta postura le niega al sueño la dignidad de un proceso psíquico. Si tiene razón, un sueño no puede traducirse ni siquiera en principio, y la interpretación es esfuerzo perdido. Freud responde con la pregunta obvia: "¿cómo podrían los diez dedos de alguien sin oído musical producir música alguna?"

La ciencia dominante en la época de Freud sostenía que el sueño no es un verdadero acto de la mente, sino un proceso corporal, y en muchos casos, morboso.

Verdadero✓Respuesta correcta

Verdadero. La teoría médica favorita trataba el sueño como un despertar parcial de células cerebrales, y Binz lo llamó un proceso físico, inútil y a menudo morboso. La objeción de Freud es que esto le niega al sueño la dignidad de un proceso psíquico.