El poder del pensamiento

Mira una taza sobre la mesa y piensa en ella. Pregúntale a la mayoría de la gente dónde está ese pensamiento, y se tocarán la frente: un suceso privado, encerrado dentro del cráneo.

Besant empieza en otro lugar. Para ella, siempre hay tres cosas en juego: el Cognoscente que piensa, lo Conocido que es pensado, y el Conocer que pasa entre ambos. La filosofía occidental los llama sujeto, objeto y relación. Su resumen es tajante: conocer es una relación, y una relación necesita dos extremos.

Quita la taza y no hay pensamiento de la taza. Quita a quien mira y solo queda una taza, sin nadie que la conozca. El pensamiento vive en el vínculo entre ambos.

Entonces, ¿cuál de los dos extremos eres tú? La respuesta de Besant exige más de lo que parece.

El Yo, dice ella, se topa una y otra vez con formas que no puede mover desde adentro. Él piensa, y ellas no piensan con él; él quiere, y ellas no muestran deseo alguno. Todo lo de esa clase lo reúne bajo un solo nombre, el No-Yo: todo aquello que no puedo conocer, querer ni actuar como lo hago dentro de mí mismo.

Y entonces llega el giro. Míralo de cerca, y tus propios vehículos van pasando al otro lado, uno tras otro. Tu cuerpo es algo que conoces. En su esquema, también lo es tu mente. Son lo Conocido, no el Cognoscente, por muy íntimamente que los lleves puestos. Solo el centro que conoce nunca termina de convertirse en un objeto más de la lista.

Según Besant, ¿qué es conocer?

• Un conjunto de datos que el cerebro ha acumulado con el tiempo
• Una relación establecida entre el Cognoscente y lo Conocido✓Respuesta correcta
• Una sensación de certeza que surge únicamente del Yo
• Una cualidad que los objetos emiten hacia quien esté cerca

Besant insiste en que conocer exige dos cosas puestas una frente a la otra, un Yo y un No-Yo, con una relación entre ambos. Un conjunto de datos o una certeza interior deja fuera uno de los dos extremos, y sin ambos no hay conocimiento posible.

Antes de explicar cómo funciona el vínculo, Besant cierra dos salidas que a los filósofos les encantan.

Una escuela dice que todo es conciencia, y que las formas son solo su sueño. La otra dice que todo es forma, materia en movimiento, y que la conciencia es un subproducto. Para ella, ambas están medio ciegas. Ignora la vida y te topas con problemas que jamás podrás resolver; ignora la forma y chocas contra muros que no puedes escalar.

Por eso el pensamiento hay que estudiarlo desde los dos lados a la vez. Desde el lado de la conciencia, que es quien conoce. Y desde el lado de la materia con la que está hecha la mente, que puede moldearse, y es justamente ese moldeado lo que hace posible el conocer. La vida y la forma vienen en pareja, y nada más en el capítulo funciona si no las tienes a ambas presentes.

La primera imagen que ofrece Besant es antigua: la mente como espejo.

Coloca un objeto frente a un espejo y parece estar dentro del cristal. No lo está. Lo que hay ahí es una imagen hecha de luz. Del mismo modo, dice ella, en nuestra etapa actual no conocemos las cosas en sí mismas. Conocemos los efectos que producen en nosotros, fotografías del mundo externo tomadas sobre una superficie sensible.

Eso suena a acertijo de seminario hasta que lo pruebas una tarde cualquiera. El colega que te irrita, la ciudad que crees conocer, la noticia de la que estás seguro: lo que en realidad tienes en las manos es la fotografía. Y la fotografía no es la cosa.

Luego se corrige a sí misma, y es el movimiento más interesante del capítulo. El espejo, admite, "induce un poco a error", porque la imagen mental es "una reproducción, no un reflejo" de su objeto.

Un espejo permanece exactamente igual; la imagen solo se posa sobre él. La mente no permanece igual. Su materia queda realmente moldeada a semejanza de la cosa, tal como una placa fotográfica se transforma químicamente por la luz que cae sobre ella. Después el Cognoscente, a su vez, reproduce esa semejanza en sí mismo.

Ese segundo paso es lo que ella llama conocer. Para conocer la taza, algo en ti toma brevemente la forma de la taza. El conocimiento, según esto, no es examinar algo a distancia segura. Es dejarse alterar por ello.