O Poder do Pensamento

Olhe para uma xícara sobre a mesa e pense nela. Pergunte à maioria das pessoas onde está esse pensamento, e elas vão tocar a testa: um evento privado, trancado dentro do crânio.

Besant começa em outro lugar. Para ela, três coisas estão sempre em jogo: o Conhecedor que pensa, o Conhecido que é pensado, e o Conhecer que passa entre os dois. A filosofia ocidental os chama de sujeito, objeto e relação. O resumo dela é direto: conhecer é uma relação, e uma relação precisa de duas pontas.

Tire a xícara, e não há pensamento sobre a xícara. Tire quem olha, e sobra só uma xícara, que ninguém conhece. O pensamento vive no vínculo entre os dois.

Então, qual das duas pontas é você? A resposta de Besant exige mais do que parece.

O Eu, diz ela, encontra sem parar formas que não consegue mover de dentro. Ele pensa, e elas não pensam com ele; ele quer, e elas não mostram desejo nenhum. Tudo desse tipo é reunido sob um único nome, o Não-Eu: tudo o que eu não posso conhecer, querer e agir do jeito que faço em mim mesmo.

Aí vem a virada. Olhe de perto, e seus próprios veículos vão deslizando, um após o outro, para o outro lado. Seu corpo é algo que você conhece. No esquema dela, sua mente também é. Eles são o Conhecido, não o Conhecedor, por mais intimamente que você os vista. Só o próprio centro que conhece nunca chega a virar mais um objeto na lista.

No relato de Besant, o que é conhecer?

• Um conjunto de fatos que o cérebro acumulou com o tempo
• Uma relação estabelecida entre o Conhecedor e o Conhecido✓Resposta certa
• Uma sensação de certeza que surge apenas do Eu
• Uma qualidade que os objetos emitem para quem estiver por perto

Besant insiste que conhecer exige duas coisas colocadas uma diante da outra, um Eu e um Não-Eu, com uma relação entre elas. Um conjunto de fatos ou uma certeza interior deixa de fora uma das duas pontas, e sem as duas não há conhecimento algum.

Antes de explicar como funciona o vínculo, Besant fecha duas saídas que os filósofos adoram.

Uma escola diz que tudo é consciência, e que as formas são só o sonho dela. A outra diz que tudo é forma, matéria em movimento, e que a consciência é apenas um subproduto. Para ela, as duas são meio cegas. Ignore a vida, e você esbarra em problemas que nunca vai conseguir resolver; ignore a forma, e você bate de frente com muros que não consegue escalar.

Por isso o pensamento precisa ser estudado dos dois lados ao mesmo tempo. Do lado da consciência, que é quem conhece. E do lado da matéria de que a mente é feita, que pode ser moldada, e cuja moldagem é o que torna o conhecer possível. Vida e forma vêm em par, e mais nada no capítulo funciona se você não mantiver as duas em vista.

A primeira imagem que Besant oferece é antiga: a mente como um espelho.

Coloque um objeto na frente de um espelho, e ele parece estar dentro do vidro. Não está. O que existe ali é uma imagem feita de luz. Da mesma forma, diz ela, no nosso estágio atual não conhecemos as coisas em si. Conhecemos os efeitos que elas produzem em nós, fotografias do mundo externo captadas numa superfície sensível.

Isso soa como enigma de seminário, até você testar numa tarde qualquer. O colega que te irrita, a cidade que você acha que conhece, a notícia da qual você tem certeza: o que você realmente segura na mão é a fotografia. E a fotografia não é a coisa.

Aí ela mesma se corrige, e esse é o momento mais interessante do capítulo. O espelho, ela admite, é "um pouco enganoso", porque a imagem mental é "uma reprodução, não um reflexo" do seu objeto.

Um espelho permanece exatamente como estava; a imagem apenas pousa sobre ele. A mente não permanece como estava. Sua matéria é de fato moldada à semelhança da coisa, do mesmo jeito que uma chapa fotográfica é quimicamente alterada pela luz que cai sobre ela. Então o Conhecedor, por sua vez, reproduz essa semelhança em si mesmo.

Esse segundo passo é o que ela chama de conhecer. Para conhecer a xícara, algo em você assume brevemente a forma da xícara. O conhecimento, nessa visão, não é examinar algo a uma distância segura. É se deixar alterar por ele.