Die Macht der Gedanken

Schau dir eine Tasse auf dem Tisch an und denk über sie nach. Frag die meisten Menschen, wo dieser Gedanke ist, und sie tippen sich an die Stirn: ein privates Ereignis, eingeschlossen im Schädel.

Besant setzt woanders an. Für sie sind immer drei Dinge im Spiel: der Erkennende, der denkt, das Erkannte, über das gedacht wird, und das Erkennen, das zwischen beiden hin- und hergeht. Die westliche Philosophie nennt sie Subjekt, Objekt und Relation. Ihr Fazit ist unverblümt: Erkennen ist eine Beziehung, und eine Beziehung braucht zwei Enden.

Nimm die Tasse weg, und es gibt keinen Gedanken an die Tasse. Nimm den Betrachtenden weg, und es bleibt nur eine Tasse, die niemand kennt. Der Gedanke lebt in der Verbindung zwischen beiden.

Welches der beiden Enden bist du also? Besants Antwort verlangt mehr, als sie zunächst klingt.

Das Selbst, sagt sie, begegnet immer wieder Formen, die es nicht von innen heraus bewegen kann. Es denkt, und sie denken nicht mit; es will, und sie zeigen kein Verlangen. Alles dieser Art fasst es unter einem Namen zusammen, dem Nicht-Selbst: alles, was ich nicht auf die Weise erkennen, wollen und tun kann, wie ich es in mir selbst tue.

Dann kommt die Wendung. Schau genau hin, und deine eigenen Hüllen wandern nach und nach auf die andere Seite. Dein Körper ist etwas, das du kennst. In ihrem System gilt das ebenso für deinen Verstand. Sie sind das Erkannte, nicht der Erkennende, so vertraut du sie auch trägst. Nur das erkennende Zentrum selbst wird nie ganz zu einem weiteren Objekt auf der Liste.

Was ist Erkennen in Besants Darstellung?

• Eine Sammlung von Fakten, die das Gehirn mit der Zeit angehäuft hat
• Eine Beziehung, die zwischen dem Erkennenden und dem Erkannten entsteht✓Richtige Antwort
• Ein Gefühl der Gewissheit, das allein aus dem Selbst entsteht
• Eine Eigenschaft, die Objekte an jeden in der Nähe abgeben

Besant besteht darauf, dass Erkennen zwei einander gegenüberstehende Dinge braucht, ein Selbst und ein Nicht-Selbst, mit einer Beziehung dazwischen. Eine Sammlung von Fakten oder eine innere Gewissheit lässt eines der beiden Enden aus, und ohne beide gibt es überhaupt kein Wissen.

Bevor sie erklärt, wie die Verbindung funktioniert, versperrt Besant zwei Ausgänge, die Philosophen lieben.

Die eine Schule sagt, alles sei Bewusstsein, und Formen seien nur sein Traum. Die andere sagt, alles sei Form, Materie in Bewegung, und Bewusstsein nur ein Nebenprodukt. Für sie ist beides halb blind. Ignoriere das Leben, und du stößt auf Probleme, die du nie lösen kannst; ignoriere die Form, und du läufst gegen Mauern, die du nicht erklimmen kannst.

Deshalb muss der Gedanke von beiden Seiten zugleich untersucht werden. Von der Seite des Bewusstseins, das erkennt. Und von der Seite der Materie, aus der der Verstand besteht, die geformt werden kann und deren Formung das Erkennen erst möglich macht. Leben und Form treten als Paar auf, und nichts anderes in diesem Kapitel funktioniert, wenn du nicht beide im Blick behältst.

Das erste Bild, das Besant anbietet, ist ein altes: der Verstand als Spiegel.

Stell ein Objekt vor einen Spiegel, und es scheint im Glas zu sein. Ist es aber nicht. Was dort ist, ist ein Bild aus Licht. Genauso, sagt sie, kennen wir auf unserer jetzigen Stufe die Dinge nicht in sich selbst. Wir kennen die Wirkungen, die sie in uns hervorrufen, Fotografien der äußeren Welt, aufgenommen auf einer lichtempfindlichen Fläche.

Das klingt nach einem Seminarrätsel, bis du es an einem ganz gewöhnlichen Nachmittag ausprobierst. Der Kollege, über den du dich ärgerst, die Stadt, von der du glaubst, sie zu kennen, die Nachricht, deren du dir sicher bist: Was du eigentlich in Händen hältst, ist das Bild. Und das Bild ist nicht die Sache.

Dann korrigiert sie sich selbst, und das ist der interessanteste Schritt im ganzen Kapitel. Der Spiegel, gibt sie zu, sei "ein wenig irreführend", weil das geistige Bild "eine Nachbildung, kein Spiegelbild" seines Gegenstands sei.

Ein Spiegel bleibt genau, wie er war; das Bild landet nur auf ihm. Der Verstand bleibt nicht, wie er war. Sein Material wird tatsächlich zu einem Abbild der Sache geformt, so wie eine fotografische Platte durch das einfallende Licht chemisch verändert wird. Dann bildet der Erkennende dieses Abbild seinerseits in sich selbst nach.

Dieser zweite Schritt ist das, was sie Erkennen nennt. Um die Tasse zu erkennen, nimmt etwas in dir kurz die Form der Tasse an. Wissen ist demnach nicht die Betrachtung einer Sache aus sicherer Entfernung. Es heißt, von ihr verändert zu werden.