Coscienza cosmica

Inizio di primavera, in una città inglese. Richard Bucke, un medico canadese appena entrato nel suo trentaseiesimo anno, ha trascorso la serata con due amici a leggere e parlare di poesia: Wordsworth, Shelley, Keats, Browning e, soprattutto, Walt Whitman.

A mezzanotte si salutano, e lui prende una carrozza per il lungo tragitto verso casa. Nel suo stato d'animo non c'è nulla di drammatico. Si descrive come calmo, pieno delle immagini della serata, in uno stato di godimento quieto, quasi passivo.

Tieni a mente questo dettaglio. La storia che segue non parla di un uomo in crisi, che digiuna, prega o ha paura. Parla di un lettore soddisfatto che torna a casa nel buio dopo una bella serata tra amici.

Poi, senza alcun avviso, si ritrova avvolto in quella che lui chiama una nuvola color fiamma.

Il suo primo pensiero è del tutto pratico: un incendio. Qualche fuoco improvviso da qualche parte nella grande città, che illumina la strada intorno alla carrozza. È la reazione di un uomo sensato che cerca una causa esterna.

Un istante dopo, quella spiegazione svanisce. Nelle sue parole, «l'istante seguente seppe che la luce era dentro di sé». Fuori dalla carrozza nulla era cambiato. La luce era dentro, non nella strada, e quel cambio, dal cercare un incendio al rendersi conto che non ce n'era nessuno, è il cardine di tutto ciò che avrebbe scritto in seguito.

Quando la nuvola color fiamma lo avvolse per la prima volta, che cosa pensò che fosse?

• Una visione spirituale inviata in risposta alle sue preghiere
• Un incendio che scoppiava da qualche parte in città✓Risposta corretta
• Un'allucinazione provocata dallo sfinimento
• La prima luce dell'alba sopra i tetti

Il suo primo pensiero fu un incendio improvviso in città, una causa esterna comune. Solo un istante dopo si rese conto che la luce era dentro di lui, e non aveva pregato per nulla.

Quello che venne dopo non fu un'immagine ma una sensazione, e poi una specie di certezza. Prima un senso di esultanza e gioia immensa. Subito dopo, quella che lui chiama un'illuminazione intellettuale «del tutto impossibile da descrivere».

Per dirlo, attinge al vocabolario indiano piuttosto che al linguaggio della Chiesa. Nel suo cervello si riversò un lampo dello Splendore brahmico; sul suo cuore cadde una goccia di Beatitudine brahmica.

Nota le misure: un lampo, una goccia. Non afferma mai di essere stato sommerso. Rivendica una quantità minima di qualcosa di così concentrato che gli lasciò, come dice lui stesso, un retrogusto di paradiso per il resto della vita.

Ecco la frase a cui Bucke presta più attenzione. Tra le altre cose, scrive, «non arrivò a credere, vide e seppe» una manciata di cose.

Che il cosmo non è materia morta ma una Presenza vivente. Che l'anima umana è immortale. Che l'universo è costruito in modo che tutte le cose concorrano al bene di ciascuno e di tutti. Che il principio fondante del mondo è ciò che chiamiamo amore, e che la felicità di ognuno è, alla lunga, certa.

L'elenco è lungo. La cosa più strana è come dice di averlo ottenuto: non credenza, ma visione. Non sta riferendo conclusioni a cui è giunto. Sta riferendo cose che, a suo dire, gli sono state mostrate.

Bucke afferma che il viaggio in carrozza gli diede nuove convinzioni sull'universo, a cui arrivò dopo aver riflettuto sull'esperienza.

Falso✓Risposta corretta

Lui sostiene esattamente il contrario: non arrivò a credere queste cose, le vide e le seppe nell'istante stesso. La riflessione venne dopo, e riguardava il significato dell'esperienza, non se fosse vera.