Naprzód!

Odwiedzający w pracowni rzeźbiarza zatrzymuje się przed dziwną postacią. Jej twarz skrywają włosy, a u stóp ma skrzydła. Rzeźbiarz wyjaśnia mu, że nazywa się Okazja.

Dlaczego ukrywa twarz? Bo rzadko kto ją rozpoznaje, gdy nadchodzi. Dlaczego skrzydła? Bo znika niemal natychmiast, a gdy już odejdzie, nikt jej nie dogoni.

Ta krótka wymiana zdań, wpleciona w pierwszy rozdział książki Mardena, streszcza cały rozdział w miniaturze. Okazja ma dwa sposoby, by ci umknąć: nie rozpoznajesz jej albo rozpoznajesz zbyt późno. Niemal każda historia, którą opowiada Marden, dotyczy jednego z tych dwóch przypadków, a ludzie, których podziwia, to po prostu ci, którym udaje się pokonać oba.

Marden dodaje drugi obraz, zaczerpnięty od łacińskiego autora: Okazja ma włosy z przodu, a z tyłu jest łysa. Złap ją za kosmyk, gdy idzie ku tobie, a zdołasz ją zatrzymać. Pozwól jej przejść, a nie zostanie już nic, czego mógłbyś się złapać.

Zwróć uwagę, czego wymaga ten obraz. Nie da się chwycić kosmyka, który widzisz wyłącznie od tyłu – więc najpierw trzeba go zauważyć. Samo zauważenie jednak nie wystarczy. Ręka musi być już w ruchu.

Kardynał cytowany w tym samym rozdziale nazywa cenę, jaką się za to płaci. Fortuna odwiedza każdego raz w życiu, ale jeśli zastanie cię nieprzygotowanym, wchodzi drzwiami i wychodzi oknem. Rzadkością nie jest ta wizyta. Bycie gotowym, gdy się zjawi – oto co jest rzadkością.

Dlaczego w rzeźbie stworzonej przez rzeźbiarza twarz Okazji jest ukryta?

• Bo rzadko kto ją rozpoznaje, gdy się pojawia✓Poprawna odpowiedź
• Bo jest zbyt rzadka, by większość ludzi mogła ją spotkać
• Bo pokazuje się tylko nielicznym, którzy na to zasługują
• Bo przebiera się, żeby wystawić na próbę odwagę ludzi

Odpowiedź rzeźbiarza brzmi: rzadko kto rozpoznaje Okazję, gdy nadchodzi. Problemem jest rozpoznanie, a nie rzadkość – Marden upiera się, że każde życie jest pełne okazji, i właśnie dlatego to na nas spoczywa odpowiedzialność za ich przegapienie.

Wielkie przyjęcie w Wenecji, i tuż przed przybyciem gości cukiernik daje znać, że zepsuł ozdobę na stół. Zarządca domu nie wie, co zrobić. Blady chłopak z kuchni oferuje się coś przygotować, jeśli pozwolą mu spróbować.

Prosi o masło i lepi z niego wielkiego przyczajonego lwa. Goście, wśród nich poważni znawcy sztuki, zapominają o kolacji, wpatrując się w to dzieło. Gospodarz płaci za naukę chłopca u najlepszych mistrzów, a pomywacz staje się Antoniem Canovą, jednym z największych rzeźbiarzy wszech czasów.

Spójrz, czym naprawdę był ten szczęśliwy traf: zepsutym deserem i grudką masła. Prawdziwym kapitałem był chłopak, który ciężko pracował, by zostać dobrym kamieniarzem w warsztacie dziadka. Okazja była błaha; ręce były już wyszkolone.

Marden zapożycza zdanie, które po cichu obala popularne wyobrażenie o wielkim szczęściu: „To, co nazywamy punktem zwrotnym, to po prostu sposobność, która podsumowuje wcześniejsze przygotowanie i przynosi mu rezultat”.

Punkt zwrotny, innymi słowy, niczego nie tworzy. On sumuje. Chwila ujawnia jedynie to, co lata zwyczajnego wysiłku już wcześniej przygotowały, a ta sama chwila oddana komuś nieprzygotowanemu to tylko wieczór, burza, zepsuty deser.

Ten sam autor kontynuuje: przypadkowe okoliczności nie znaczą nic, poza dla ludzi wyszkolonych, by z nich skorzystać. Dlatego rozdział przedstawia młodego chirurga, którego przełożony jest nieobecny, gdy przychodzi krytyczna operacja. Czy podoła? Jakakolwiek jest odpowiedź, została ona przesądzona dawno wcześniej, bo przygotować się nie można już wtedy, gdy chwila nadeszła.

Według tego rozdziału przypadkowe okoliczności nie znaczą nic dla osoby, która nie została wyszkolona, by z nich skorzystać.

Prawda✓Poprawna odpowiedź

Prawda, i książka mówi to wprost: punkt zwrotny jedynie podsumowuje wcześniejsze przygotowanie. Ten sam szczęśliwy przypadek, który jednej osobie przynosi sukces, drugiej, nieprzygotowanej, nie daje zupełnie nic.