Pushing to the Front

Um visitante no ateliê de um escultor para diante de uma figura estranha. Seu rosto está escondido atrás do cabelo, e os pés têm asas. O escultor explica que ela se chama Oportunidade.

Por que o rosto escondido? Porque raramente alguém a reconhece quando ela chega. Por que as asas? Porque ela vai embora logo, e uma vez que se foi, ninguém consegue alcançá-la.

Essa pequena troca de falas, encaixada no primeiro capítulo de Marden, resume o capítulo inteiro em miniatura. A Oportunidade tem duas maneiras de escapar de você: ou você não a reconhece, ou a reconhece tarde demais. Quase toda história que Marden conta é uma coisa ou outra, e as pessoas que ele admira são simplesmente as que vencem as duas.

Marden acrescenta uma segunda imagem, de um autor latino: a Oportunidade tem cabelo na frente e é careca atrás. Agarre-a pela mecha enquanto ela vem em sua direção, e você conseguirá segurá-la. Deixe-a passar, e não sobra nada para agarrar.

Repare no que essa imagem exige. Não dá para segurar uma mecha que você só vê de costas — então notar tem que vir primeiro. Mas notar sozinho não basta. A mão já precisa estar em movimento.

Um cardeal citado no mesmo capítulo nomeia o preço disso. A Fortuna visita todo mundo uma vez na vida, mas, se te encontra despreparado, ela entra pela porta e sai pela janela. A visita não é o que é raro. Estar pronto quando ela chega — isso sim.

Na estátua do escultor, por que o rosto da Oportunidade está escondido?

• Porque raramente é reconhecida quando chega✓Resposta certa
• Porque é rara demais para a maioria das pessoas encontrá-la
• Porque só se mostra a poucos merecedores
• Porque se disfarça para testar a coragem das pessoas

A resposta do escultor é que raramente se reconhece a Oportunidade quando ela chega. O problema é o reconhecimento, não a raridade: Marden insiste que toda vida está cheia de oportunidades, e é exatamente por isso que perdê-las é responsabilidade nossa.

Um grande banquete em Veneza, e pouco antes de os convidados chegarem, o confeiteiro avisa que estragou o enfeite da mesa. O mordomo não sabe mais o que fazer. Um garoto pálido da cozinha se oferece para fazer algo que sirva, se o deixarem tentar.

Ele pede manteiga e modela um grande leão agachado. Os convidados, alguns deles verdadeiros conhecedores de arte, esquecem o jantar só de olhar. O anfitrião paga a formação do garoto com os melhores mestres, e o ajudante de cozinha se torna Antonio Canova, um dos maiores escultores de todos os tempos.

Veja o que o golpe de sorte realmente foi: uma sobremesa estragada e um pedaço de manteiga. O capital de verdade era um garoto que havia se esforçado para se tornar um bom entalhador de pedra na oficina do avô. A ocasião foi trivial; as mãos já estavam treinadas.

Marden toma emprestada uma frase que derruba, em silêncio, a ideia comum de golpe de sorte: "O que chamamos de ponto de virada é apenas uma ocasião que resume e traz a um resultado uma formação anterior".

Um ponto de virada, em outras palavras, não cria nada. Ele soma. O momento só revela o que anos de esforço comum já haviam deixado pronto, e o mesmo momento, entregue a alguém sem formação, é só uma noite, uma tempestade, uma sobremesa estragada.

O mesmo autor continua: circunstâncias acidentais não significam nada, exceto para quem foi treinado para aproveitá-las. É por isso que o capítulo retrata o jovem cirurgião cujo chefe está ausente quando chega a operação crítica. Ele está à altura? Seja qual for a resposta, ela foi decidida muito antes, porque você não consegue se preparar depois que o momento chega.

Segundo o capítulo, circunstâncias acidentais não significam nada para uma pessoa que não foi treinada para aproveitá-las.

Verdadeiro✓Resposta certa

Verdadeiro, e o livro diz isso sem rodeios: um ponto de virada só resume uma formação anterior. O mesmo golpe de sorte que faz o sucesso de uma pessoa não serve absolutamente para nada a quem está despreparado.