Sempre avanti

Un visitatore nella bottega di uno scultore si ferma davanti a una strana figura. Il suo viso è nascosto dai capelli, e i suoi piedi hanno le ali. Lo scultore gli spiega che si chiama Occasione.

Perché nasconde il viso? Perché raramente la si riconosce quando arriva. Perché le ali? Perché se ne va subito, e una volta andata via, nessuno può raggiungerla.

Quel piccolo scambio, infilato nel primo capitolo di Marden, racchiude l'intero capitolo in miniatura. L'Occasione ha due modi per sfuggirti: non la riconosci, oppure la riconosci troppo tardi. Quasi ogni storia che racconta Marden è l'uno o l'altro caso, e le persone che ammira sono semplicemente quelle che riescono a vincere entrambi.

Marden aggiunge una seconda immagine, tratta da un autore latino: l'Occasione ha i capelli davanti ed è calva dietro. Afferrala per il ciuffo mentre ti viene incontro, e potrai trattenerla. Lasciala passare, e non resta più nulla da afferrare.

Nota bene cosa richiede questa immagine. Non puoi afferrare un ciuffo che vedi solo di spalle, quindi devi prima notarla. Ma notarla da sola non basta. La mano deve già essere in movimento.

Un cardinale citato nello stesso capitolo indica il prezzo da pagare. La Fortuna visita ognuno una volta nella vita, ma se ti trova impreparato, entra dalla porta ed esce dalla finestra. Non è la visita a essere rara. Essere pronti quando arriva — questo sì che lo è.

Nella statua dello scultore, perché il viso dell'Occasione è nascosto?

• Perché raramente la si riconosce quando arriva✓Risposta corretta
• Perché è troppo rara perché la maggior parte delle persone la incontri
• Perché si mostra solo a pochi meritevoli
• Perché si traveste per mettere alla prova il coraggio delle persone

La risposta dello scultore è che raramente si riconosce l'Occasione quando arriva. Il problema è il riconoscimento, non la rarità: Marden insiste sul fatto che ogni vita è piena di occasioni, ed è proprio per questo che lasciarsele sfuggire dipende da noi.

Un grande banchetto a Venezia, e proprio prima dell'arrivo degli ospiti il pasticciere manda a dire di aver rovinato la decorazione per il tavolo. Il maggiordomo non sa più cosa fare. Un ragazzo pallido, sguattero di cucina, si offre di preparare qualcosa che vada bene, se lo lasciano provare.

Chiede del burro e modella un grande leone accovacciato. Gli ospiti, alcuni dei quali veri intenditori d'arte, dimenticano la cena a furia di guardarlo. Il padrone di casa paga la formazione del ragazzo presso i migliori maestri, e lo sguattero diventa Antonio Canova, uno dei più grandi scultori di tutti i tempi.

Guarda in cosa consisteva davvero il colpo di fortuna: un dolce rovinato e un pezzo di burro. Il vero capitale era un ragazzo che si era impegnato a fondo per diventare un buon scalpellino nella bottega del nonno. L'occasione era banale; le mani erano già addestrate.

Marden prende in prestito una frase che ribalta silenziosamente l'idea comune di colpo di fortuna: «Ciò che chiamiamo svolta non è altro che un'occasione che riassume e porta a un risultato una formazione precedente».

Una svolta, in altre parole, non crea nulla. Somma. Il momento rivela solo ciò che anni di sforzo ordinario avevano già predisposto, e quello stesso momento, capitato a chi non è formato, è solo una serata, una tempesta, un dolce rovinato.

Lo stesso autore prosegue: le circostanze accidentali non sono nulla, tranne che per chi è formato per approfittarne. Ecco perché il capitolo racconta del giovane chirurgo il cui primario è assente quando arriva l'operazione critica. È all'altezza? Qualunque sia la risposta, era già decisa molto prima, perché non puoi prepararti una volta che il momento è arrivato.

Secondo il capitolo, le circostanze accidentali non significano nulla per una persona che non è stata formata per approfittarne.

Vero✓Risposta corretta

Vero, e il libro lo dice senza mezzi termini: una svolta si limita a riassumere una formazione precedente. Lo stesso colpo di fortuna che fa la carriera di uno non serve assolutamente a nulla a chi non è preparato.