Psychologia tłumu

Spójrz na upadek Rzymu, a zobaczysz najazdy, spalone miasta, obalonych cesarzy. Le Bon prosi cię, żeby spojrzeć głębiej. Pod pozornymi przyczynami, mówi, prawdziwa przyczyna to zwykle głęboka zmiana w ideach samego ludu.

Barbarzyńcy pod bramami to ostatnia scena, nie fabuła. O tym, czy cywilizacja się ostoi, decyduje to, w co wciąż wierzy jej lud, a to zmienia się po cichu, na długo zanim cokolwiek stanie w płomieniach. Jego słowami: „Pamiętne wydarzenia historii to widzialne skutki niewidzialnych zmian ludzkiej myśli”.

Dlatego też takie przewroty zdarzają się rzadko. Nic w ludzie nie jest tak trwałe jak odziedziczony fundament jego myślenia, więc idee poruszają się jako pierwsze, a wydarzenia podążają za nimi dopiero, gdy ten fundament wreszcie ustępuje.

Le Bon wierzył, że żyje właśnie w jednej z tych rzadkich chwil. Działy się naraz dwie rzeczy. Religijne, polityczne i społeczne przekonania, w których zakorzenione było życie Europy, ulegały zniszczeniu, a nauka i przemysł tworzyły warunki życia i myślenia, jakich nigdy wcześniej nie było.

Stare idee były na wpół martwe, ale wciąż potężne; nowe jeszcze się nie ukształtowały. Ten stan nazwał okresem przejścia i anarchii.

W tę lukę weszła jedna siła. Królowie, kościoły i dawne autorytety chwiały się wszystkie, a jedyna siła, której nic nie zagrażało, ta, której prestiż wciąż rósł, to tłum. Nazwał go ostatnią ocalałą suwerenną siłą czasów nowożytnych i nadał nadchodzącej epoce jej imię: era tłumów.

Le Bon patrzy na upadek Cesarstwa Rzymskiego. Co, jego zdaniem, było tego prawdziwą przyczyną?

• Głęboka zmiana w tym, w co wierzył sam lud✓Poprawna odpowiedź
• Najazd z zewnątrz i obalenie panującej dynastii
• Długotrwały upadek gospodarczy, który opróżnił skarbiec
• Złe decyzje kilku słabych cesarzy

Najazdy i upadłe dynastie to pierwsze, co pokazuje historia, a Le Bon nazywa je jedynie pozornymi przyczynami. Prawdziwy przewrót jest niewidzialny: to zmiana w ideach i przekonaniach, której widzialnym skutkiem są dramatyczne wydarzenia.

Sto lat przed tym, jak Le Bon pisał swoje dzieło, wydarzenia w Europie kształtowała polityka państw i rywalizacja władców. To, co myślą zwykli ludzie, ledwie się liczyło. Około 1890 roku widział on sytuację odwrotną: królowie wsłuchiwali się w głos tłumów i podążali za nim. Losy narodów rozstrzygały się teraz w sercu tłumów, nie w gabinetach książąt.

Można by pomyśleć, że sprawiły to wybory. Le Bon mówi: nie. Powszechne prawo wyborcze przez długi czas zmieniało bardzo niewiele.

Siła rosła inną drogą. Najpierw pewne idee rozprzestrzeniały się i powoli zapuszczały korzenie w umysłach ludzi. Potem ludzie łączyli się, by urzeczywistnić te idee, w związkach zawodowych, cechach i komitetach. To poprzez zrzeszanie się tłumy uświadomiły sobie własną siłę, a wybierani przez nie przedstawiciele stawali się rzecznikami komitetów stojących za nimi.

Oto zdanie, które nadaje ostrość całemu wstępowi: „Boskie prawo tłumów lada chwila zastąpi boskie prawo królów”.

Przeczytaj je powoli, bo to nie jest zwykła skarga na to, że rządzą niewłaściwi ludzie. To twierdzenie o samym kształcie władzy. Tłumy, mówi Le Bon, słabo nadają się do rozumowania, ale bardzo szybko działają, a nowe dogmaty, jakie przyjmują, wkrótce zyskają dokładnie to, co miały stare dogmaty: siłę bycia ponad wszelką dyskusją.

Tron więc zmienia właściciela, ale nietykalne przekonanie pozostaje. Idea, której kiedyś nie dało się podważyć, bo stał za nią król, staje się ideą, której nie da się podważyć, bo stoją za nią wszyscy. To właśnie ta siła, którą Le Bon chce nauczyć cię dostrzegać.

Le Bon twierdził, że powszechne prawo wyborcze nie było głównym sposobem, w jaki tłumy doszły do władzy.

Prawda✓Poprawna odpowiedź

Prawda. Zauważa, że wybory przez długi czas miały niewielki wpływ. Tłumy zdobyły władzę najpierw dzięki ideom, które powoli się rozprzestrzeniały, a potem dzięki temu, że ludzie zrzeszali się, by wprowadzać te idee w życie.