La folla

Guarda la caduta di Roma e vedi invasioni, città incendiate, imperatori deposti. Le Bon ti chiede di guardare oltre tutto questo. Sotto le cause apparenti, dice, la causa reale è di solito un cambiamento profondo nelle idee dello stesso popolo.

I barbari alle porte sono l'ultima scena, non la trama. Ciò che decide se una civiltà regge è ciò in cui il suo popolo crede ancora, e questo cambia in silenzio, molto prima che qualcosa vada a fuoco. Nelle sue parole: «Gli eventi memorabili della storia sono gli effetti visibili dei cambiamenti invisibili del pensiero umano».

Ecco perché questi sconvolgimenti sono anche rari. Niente, in un popolo, è stabile quanto il fondamento ereditato del suo pensiero, per cui le idee si muovono prima, e gli eventi seguono solo quando quel fondamento finalmente cede.

Le Bon credeva di vivere proprio in uno di quei rari momenti. Due cose accadevano insieme. Le credenze religiose, politiche e sociali in cui affondava le radici la vita europea venivano distrutte, mentre scienza e industria creavano condizioni di vita e di pensiero mai esistite prima.

Le vecchie idee erano mezze morte ma ancora potenti; le nuove non avevano ancora preso forma. Chiamò il risultato un periodo di transizione e anarchia.

In quel vuoto si insediò un solo potere. Re, chiese e vecchie autorità vacillavano tutte, e l'unica forza che nulla minacciava, quella il cui prestigio continuava a crescere, era la folla. La chiamò l'ultima forza sovrana sopravvissuta dei tempi moderni, e diede il nome all'era che stava arrivando: l'era delle folle.

Le Bon analizza la caduta dell'Impero romano. Quale dice essere la causa reale dietro di essa?

• Un cambiamento profondo in ciò in cui il popolo stesso credeva✓Risposta corretta
• L'invasione straniera e il rovesciamento della dinastia regnante
• Un lungo declino economico che aveva svuotato le casse
• Le cattive decisioni di alcuni imperatori deboli

Le invasioni e le dinastie cadute sono ciò che la storia mostra per prima, e Le Bon le definisce solo le cause apparenti. Il vero sconvolgimento è invisibile: un cambiamento nelle idee e nelle credenze, di cui gli eventi drammatici sono l'effetto visibile.

Un secolo prima che Le Bon scrivesse, gli eventi in Europa erano plasmati dalla politica degli Stati e dalle rivalità tra sovrani. Ciò che pensava la gente comune contava a malapena. Verso il 1890 lui vedeva il contrario: i re ascoltavano la voce delle folle e la seguivano. I destini delle nazioni si decidevano ora nel cuore delle folle, non nei consigli dei principi.

Potresti pensare che sia stato il voto a produrre tutto questo. Le Bon dice di no. Il suffragio universale, per molto tempo, cambiò ben poco.

Il potere crebbe per un'altra via. Prima certe idee si diffusero e presero lentamente radice nelle menti della gente. Poi le persone si unirono per rendere reali quelle idee, in sindacati, associazioni e comitati. Fu associandosi che le folle presero coscienza della propria forza, e i rappresentanti che eleggevano diventarono portavoce dei comitati alle loro spalle.

Ecco la frase che dà il suo mordente all'introduzione: «Il diritto divino delle folle sta per sostituire il diritto divino dei re».

Leggila lentamente, perché non è semplicemente una lamentela sul fatto che governi chi non dovrebbe. È un'affermazione sulla forma stessa dell'autorità. Le folle, dice Le Bon, sono poco adatte al ragionamento ma velocissime nell'agire, e i nuovi dogmi che adottano avranno presto esattamente ciò che avevano i vecchi dogmi: la forza di essere al di sopra di ogni discussione.

Il trono cambia dunque proprietario, ma la credenza intoccabile resta. Un'idea che un tempo non poteva essere messa in discussione perché il re la sosteneva diventa un'idea che non può essere messa in discussione perché la sostengono tutti. È questo il potere che Le Bon vuole insegnarti a vedere.

Le Bon sosteneva che il suffragio universale non fu la via principale attraverso cui le folle salirono al potere.

Vero✓Risposta corretta

Vero. Nota che il voto ebbe scarsa influenza per lungo tempo. Le folle guadagnarono potere prima attraverso idee che si diffondevano lentamente, e poi attraverso persone che si univano per mettere in pratica quelle idee.