A Multidão

Olhe para a queda de Roma e você vê invasões, cidades incendiadas, imperadores depostos. Le Bon pede que você olhe além disso tudo. Por trás das causas aparentes, diz ele, a causa real costuma ser uma mudança profunda nas ideias do próprio povo.

Os bárbaros aos portões são a última cena, não o enredo. O que decide se uma civilização se sustenta é aquilo em que seu povo ainda acredita, e isso muda em silêncio, muito antes de qualquer coisa pegar fogo. Em suas palavras: "Os eventos memoráveis da história são os efeitos visíveis das mudanças invisíveis do pensamento humano."

É por isso também que essas rupturas são raras. Nada em um povo é tão estável quanto a base herdada do seu pensamento, então as ideias se movem primeiro, e os eventos seguem somente quando essa base finalmente cede.

Le Bon acreditava estar vivendo bem dentro de um desses momentos raros. Duas coisas aconteciam ao mesmo tempo. As crenças religiosas, políticas e sociais em que a vida europeia se enraizava estavam sendo destruídas, e a ciência e a indústria criavam condições de vida e de pensamento que nunca haviam existido antes.

As velhas ideias estavam meio mortas, mas ainda poderosas; as novas ainda não haviam se formado. Ele chamou o resultado de um período de transição e anarquia.

Nesse vazio entrou um único poder. Reis, igrejas e velhas autoridades vacilavam todos, e a única força que nada ameaçava, aquela cujo prestígio não parava de crescer, era a multidão. Ele a chamou de a última força soberana sobrevivente dos tempos modernos, e deu à era que se aproximava o seu nome: a era das multidões.

Le Bon analisa a queda do Império Romano. Qual ele diz ter sido a causa real por trás dela?

• Uma mudança profunda naquilo em que o próprio povo acreditava✓Resposta certa
• A invasão estrangeira e a derrubada da dinastia reinante
• Um longo declínio econômico que esvaziou os cofres
• As más decisões de alguns imperadores fracos

Invasões e dinastias derrubadas são o que a história mostra primeiro, e Le Bon as chama apenas de causas aparentes. A verdadeira ruptura é invisível: uma mudança nas ideias e nas crenças, da qual os eventos dramáticos são o efeito visível.

Um século antes de Le Bon escrever, os acontecimentos na Europa eram moldados pela política dos Estados e pelas rivalidades entre soberanos. O que as pessoas comuns pensavam quase não contava. Por volta de 1890 ele via o inverso: reis escutavam a voz das multidões e a seguiam. Os destinos das nações agora se decidiam no coração das multidões, não nos conselhos dos príncipes.

Você pode supor que foi o voto que fez isso. Le Bon diz que não. O sufrágio universal, por muito tempo, mudou muito pouco.

O poder cresceu de outra maneira. Primeiro certas ideias se espalharam e lentamente criaram raízes na mente das pessoas. Depois as pessoas se uniram para tornar essas ideias reais, em sindicatos, associações e comitês. Foi associando-se que as multidões tomaram consciência da própria força, e os representantes que elegiam se tornaram porta-vozes dos comitês por trás deles.

Aqui está a frase que dá à introdução o seu golpe de efeito: "O direito divino das multidões está prestes a substituir o direito divino dos reis."

Leia devagar, porque não é apenas uma queixa de que os errados estão no comando. É uma afirmação sobre a própria forma da autoridade. As multidões, diz Le Bon, são pouco aptas ao raciocínio, mas muito rápidas para agir, e os novos dogmas que adotam logo terão exatamente o que os velhos dogmas tinham: a força de estar acima de qualquer discussão.

Então o trono muda de mãos, mas a crença intocável permanece. Uma ideia que antes não podia ser questionada porque o rei a sustentava se torna uma ideia que não pode ser questionada porque todo mundo a sustenta. É esse o poder que Le Bon quer que você aprenda a enxergar.

Le Bon defendia que o sufrágio universal não foi o principal caminho pelo qual as multidões chegaram ao poder.

Verdadeiro✓Resposta certa

Verdadeiro. Ele observa que o voto teve pouca influência por muito tempo. As multidões ganharam poder primeiro por meio de ideias que se espalharam devagar, e depois por meio de pessoas que se associaram para colocar essas ideias em prática.