Massenpsychologie

Schau dir den Untergang Roms an, und du siehst Invasionen, brennende Städte, gestürzte Kaiser. Le Bon bittet dich, hinter all das zu blicken. Unter den offensichtlichen Ursachen, sagt er, liegt meist die wahre: ein tiefgreifender Wandel in den Vorstellungen des Volkes selbst.

Die Barbaren vor den Toren sind die letzte Szene, nicht die Handlung. Was darüber entscheidet, ob eine Zivilisation Bestand hat, ist das, woran ihr Volk noch glaubt, und das verändert sich leise, lange bevor irgendetwas in Flammen aufgeht. In seinen Worten: „Die denkwürdigen Ereignisse der Geschichte sind die sichtbaren Auswirkungen der unsichtbaren Wandlungen des menschlichen Denkens.“

Auch deshalb sind solche Umbrüche selten. Nichts in einem Volk ist so beständig wie das ererbte Fundament seines Denkens, und darum bewegen sich die Ideen zuerst, die Ereignisse folgen erst, wenn dieses Fundament endlich nachgibt.

Le Bon glaubte, genau in einem dieser seltenen Momente zu leben. Zwei Dinge geschahen zugleich. Die religiösen, politischen und sozialen Überzeugungen, in denen das europäische Leben wurzelte, wurden zerstört, während Wissenschaft und Industrie Lebens- und Denkbedingungen schufen, wie es sie zuvor nie gegeben hatte.

Die alten Ideen waren halb tot, aber noch immer mächtig; die neuen hatten noch keine Form gefunden. Das Ergebnis nannte er eine Zeit des Übergangs und der Anarchie.

In diese Lücke trat eine einzige Macht. Könige, Kirchen und alte Autoritäten gerieten allesamt ins Wanken, und die einzige Kraft, die nichts bedrohte, deren Ansehen unaufhörlich wuchs, war die Masse. Er nannte sie die letzte überlebende souveräne Macht der Neuzeit und gab dem kommenden Zeitalter seinen Namen: das Zeitalter der Massen.

Le Bon betrachtet den Untergang des Römischen Reiches. Was nennt er die wahre Ursache dafür?

• Ein tiefgreifender Wandel in dem, woran das Volk selbst glaubte✓Richtige Antwort
• Die Invasion von außen und der Sturz der herrschenden Dynastie
• Ein langer wirtschaftlicher Niedergang, der die Staatskasse leerte
• Die schlechten Entscheidungen einiger schwacher Kaiser

Invasionen und gestürzte Dynastien zeigt die Geschichte zuerst, und Le Bon nennt sie nur die offensichtlichen Ursachen. Der wahre Umbruch bleibt unsichtbar: ein Wandel in Ideen und Überzeugungen, dessen sichtbare Wirkung die dramatischen Ereignisse sind.

Ein Jahrhundert bevor Le Bon schrieb, wurden die Ereignisse in Europa von der Politik der Staaten und der Rivalität der Herrscher bestimmt. Was das einfache Volk dachte, zählte kaum. Um 1890 sah er das Gegenteil: Könige lauschten der Stimme der Massen und folgten ihr. Über das Schicksal der Nationen wurde nun im Herzen der Massen entschieden, nicht in den Räten der Fürsten.

Man könnte annehmen, das habe das Wahlrecht bewirkt. Le Bon sagt: nein. Das allgemeine Wahlrecht änderte lange Zeit nur sehr wenig.

Die Macht wuchs auf anderem Weg. Zuerst verbreiteten sich bestimmte Ideen und fassten langsam Wurzeln in den Köpfen der Menschen. Dann schlossen sich die Menschen zusammen, um diese Ideen zu verwirklichen, in Gewerkschaften, Verbänden und Ausschüssen. Erst durch den Zusammenschluss wurden sich die Massen ihrer eigenen Stärke bewusst, und die gewählten Vertreter wurden zu Sprachrohren der Ausschüsse dahinter.

Hier ist der Satz, der der Einleitung ihre Schärfe gibt: „Das Gottesgnadentum der Massen ist dabei, das Gottesgnadentum der Könige abzulösen.“

Lies ihn langsam, denn es ist keine bloße Klage darüber, dass die Falschen regieren. Es ist eine Aussage über die Form der Autorität selbst. Massen, sagt Le Bon, sind kaum zum vernünftigen Überlegen fähig, aber äußerst schnell im Handeln, und die neuen Dogmen, die sie annehmen, werden bald genau das besitzen, was die alten Dogmen besaßen: die Kraft, über jede Diskussion erhaben zu sein.

Der Thron wechselt also den Besitzer, doch der unantastbare Glaube bleibt. Eine Idee, die einst nicht infrage gestellt werden konnte, weil der König hinter ihr stand, wird zu einer Idee, die nicht infrage gestellt werden kann, weil alle hinter ihr stehen. Das ist die Macht, die Le Bon dich sehen lehren will.

Le Bon vertrat die Ansicht, dass das allgemeine Wahlrecht nicht der Hauptweg war, auf dem die Massen an die Macht kamen.

Wahr✓Richtige Antwort

Richtig. Er stellt fest, dass das Wahlrecht lange Zeit wenig Einfluss hatte. Die Massen gewannen ihre Macht zuerst durch Ideen, die sich langsam verbreiteten, und dann dadurch, dass sich die Menschen zusammenschlossen, um diese Ideen in die Praxis umzusetzen.