Książę

Większość rad dotyczących władzy zaczyna się od charakteru: bądź sprawiedliwy, bądź odważny, inspiruj ludzi. Książę zaczyna się od systemu klasyfikacji. Każde państwo, które kiedykolwiek rządziło ludźmi, mówi Machiavelli w pierwszym zdaniu, jest albo republiką, albo księstwem.

Wygląda to na zwykłe odchrząknięcie i większość czytelników przelatuje przez to bez zatrzymania. Ale kolejność jest argumentem. Zanim powie władcy, jak ma się zachowywać, chce wiedzieć, jaki rodzaj władzy ten władca właściwie sprawuje.

Dowódca, który dziedziczy lojalną armię, i dowódca, który dopiero co wygadał sobie to stanowisko, stają w obliczu innych zagrożeń, nawet siedząc w tym samym namiocie. Machiavelli uważa, że rada, która ignoruje tę różnicę, jest bezwartościowa, i dlatego cały jego pierwszy rozdział to jeden wielki akt klasyfikowania.

Republiki odkłada niemal od razu na bok, zaznaczając, że pisał o nich obszernie gdzie indziej. Pozostaje księstwo, a pierwszy podział jest prosty: jest ono albo dziedziczne, albo nowe.

Księstwo dziedziczne to takie, w którym rządząca rodzina jest osadzona od dawna. Nowe przybiera dwie formy. Może być całkowicie nowe, jak Mediolan dla Francesca Sforzy, żołnierza, który sam uczynił się księciem. Albo może być odnogą doszczepioną do państwa, które książę już odziedziczył, jak Królestwo Neapolu dla króla Hiszpanii.

Machiavelli nazywa ten na wpół stary, na wpół nowy rodzaj mieszanym. Liczy się na razie sama linia podziału: między władzą, która przyszła wraz z rodziną, a władzą, którą ktoś musiał sobie wziąć.

Od czego zaczyna się u Machiavellego podział władzy, już w samym pierwszym zdaniu Księcia?

• Wszyscy władcy są albo dobrymi, albo złymi ludźmi
• Wszystkie państwa są albo republikami, albo księstwami✓Poprawna odpowiedź
• Wszelka władza jest albo prawowita, albo uzurpowana
• Wszystkie państwa są albo silne, albo słabe

Jego pierwszy podział dotyczy formy państwa, nie moralności władcy. Prawowita władza kontra uzurpowana to podział, którego spodziewałby się współczesny czytelnik, i to właśnie od niego Machiavelli świadomie nie zaczyna.

Ostatnie zdanie Rozdziału I dodaje jeszcze dwa pytania, które warto zadać o każde nowo zdobyte państwo. Po pierwsze: czy jego lud był przyzwyczajony do życia pod rządami księcia, czy do życia w wolności? Miasto, które nigdy nie miało pana, zachowuje się zupełnie inaczej, gdy nagle go zyskuje.

Po drugie: jak zostało zdobyte? Tu Machiavelli oferuje dwie pary. Własną bronią księcia albo bronią cudzą. Dzięki fortunie, albo dzięki umiejętnościom.

To jedno gęste od treści zdanie to plan pierwszej połowy książki. Rozdział za rozdziałem podejmuje jedną z tych gałęzi i podąża nią do końca: miasto przyzwyczajone do wolności, książę, który zbudował wszystko własnymi rękami, ten, którego wyniosło cudze szczęście. Przeczytaj je raz, powoli, a reszta Księcia przestaje przypominać ciąg anegdot.

Kapitan zdobywa miasto, które zawsze rządziło się samo, korzystając z wojsk pożyczonych mu przez potężnego sojusznika. Jak opisałby ten stan początkowy podział Machiavellego?

• Przyzwyczajone do wolności, zdobyte cudzą bronią✓Poprawna odpowiedź
• Dziedziczne, zdobyte dzięki dobrej fortunie
• Przyzwyczajone do księcia, zdobyte własną bronią
• Przyzwyczajone do wolności, zdobyte dzięki własnym umiejętnościom

Miasto żyło pod własnymi prawami, więc było przyzwyczajone do wolności; żołnierze należeli do kogoś innego, więc zdobyto je cudzą bronią. To, że kapitan sam prowadzi atak, nie zamienia pożyczonych wojsk we własną broń.

Rozdział II zajmuje się najłatwiejszym przypadkiem, a zaskakuje to, jak niewiele wymaga. Książę dziedziczny, mówi Machiavelli, musi tylko «nie łamać zwyczajów swoich przodków i roztropnie reagować na okoliczności, jakie się pojawią».

To cały opis stanowiska. Nie wymaga się od niego geniuszu. Książę o przeciętnych zdolnościach może utrzymać takie państwo, chyba że jakaś nadzwyczajna i przemożna siła mu je odbierze.

Pomyśl o kimś, kto przejmuje sklep stojący przy tej samej ulicy od trzech pokoleń. Klienci już ufają nazwie, dostawcy już znają warunki, rutyny już działają. Głównym zadaniem spadkobiercy jest niczego z tego nie zepsuć. Większość siły należy do dziedzictwa, nie do spadkobiercy.