O Céu e o Inferno

Em 1758 apareceu em Londres um livro, em latim, sem o nome do autor. Ele descrevia onde os anjos vivem, o que vestem, como falam, e o que acontece com uma pessoa nas primeiras horas depois da morte. Estava dividido em seções numeradas, com notas de rodapé como uma petição jurídica.

O homem que o escreveu tinha passado a maior parte da vida entre minas, metais, máquinas e a anatomia do cérebro. Era um dos homens mais instruídos da Suécia, membro da nobreza e alto funcionário do Estado.

Essa combinação é o coração estranho do livro. As visões não são escritas com voz de profeta. São escritas com a mesma mão cuidadosa que antes descrevia fornos de fundição.

Emanuel Swedenborg nasceu em Estocolmo em 1688, filho de um bispo luterano. A religião era o ar da casa, mas o apetite do jovem era pelas novas ciências. Depois de Uppsala, passou anos no exterior, na Inglaterra, na Holanda e na França, aprendendo com os matemáticos e fabricantes de instrumentos da época.

Voltou com cadernos cheios de invenções. Entre elas, o projeto de uma máquina voadora, esboçado quando tinha pouco mais de vinte anos, e logo depois lançou a primeira revista científica da Suécia.

Nada disso parece a juventude de um vidente. Parece um engenheiro prático e inquieto: alguém que queria saber como as coisas funcionam, e que anotava tudo.

Em 1716 o rei o nomeou para o Real Colégio de Minas, o órgão que supervisionava uma das principais fontes de riqueza da Suécia. Ocupou o cargo por cerca de trinta anos. O trabalho era literal e físico: inspecionar minas, avaliar minérios, aconselhar sobre fundições.

Escrevia enquanto trabalhava. Seus volumosos tratados sobre ferro e cobre conviviam com uma teoria sobre a origem da matéria e dos planetas. Quando sua família foi enobrecida em 1719 e o sobrenome passou a ser Swedenborg, ele também ganhou um assento na Câmara da Nobreza.

Esse é o homem que se deve imaginar por trás de cada página de O Céu e o Inferno: trinta anos inspecionando o que existe, e relatando isso com simplicidade a quem precisava que fosse exato.

A que Swedenborg se dedicou durante a maior parte de sua vida profissional, antes de escrever sobre o céu e o inferno?

• Trabalhou no Real Colégio de Minas da Suécia✓Resposta certa
• Lecionou teologia na Universidade de Uppsala
• Foi pastor luterano, como seu pai
• Trabalhou como médico na corte real

Por cerca de trinta anos foi funcionário do Colégio de Minas, inspecionando minas e escrevendo sobre metais. A Igreja era o mundo de seu pai, e seu estudo posterior de anatomia foi pesquisa, não prática médica.

Já nos seus cinquenta anos, sua curiosidade se deslocou da terra para o corpo. Escreveu obras extensas sobre o sangue, o coração e o cérebro, e não escondia o que buscava. Queria encontrar onde a alma encontra o corpo, e pretendia encontrá-la como um anatomista encontra qualquer coisa: seguindo as estruturas para dentro.

Algumas de suas ideias sobre a camada externa do cérebro, o córtex, foram reconhecidas mais tarde como muito à frente de seu tempo.

Mas a alma não apareceu sob a lente. Ele continuou insistindo, livro após livro, pela fisiologia e pela filosofia, e em meados dos seus cinquenta anos já tinha escrito muitíssimo sobre a alma sem nunca tê-la tocado.

Então, entre 1743 e 1745, algo mudou. Ele manteve um diário particular de sonhos vívidos, cheios de tentação e autocrítica, e segundo seu próprio relato posterior, uma visão interior se abriu para ele em Londres em 1745. Em 1747 renunciou ao Colégio de Minas para dedicar o resto da vida ao que lhe fora mostrado.

O livro apresenta a afirmação sem drama algum. Foi-lhe concedido, escreve ele, "conviver com anjos e conversar com eles como um homem fala com outro homem", e ver o que há nos céus e nos infernos, "e isso por treze anos".

A frase que vale reter é como um homem fala com outro homem. Não um único instante deslumbrante, mas conversa, repetida ao longo de anos, do jeito que um colega fala com outro.