Cheiro's Language of the Hand

Bevor Cheiro auch nur eine einzige Linie erklärt, widmet er gut zwanzig Seiten seiner Verteidigung. 1894 war Handlesen ein Jahrmarktstrick, und er wusste, dass die meisten Leser sein Buch schon mit einem Lächeln aufschlagen würden.

Also erklärt er zunächst, wofür diese Lehre überhaupt da ist. Die Hand, schreibt er, sei „der Schlüssel zu jenem Kabinett des Charakters", und durch sie erkenne man nicht nur die Fehler eines Menschen, sondern auch, wie diese Fehler sich noch wenden lassen. Sein Leitspruch ist der alte griechische: erkenne dich selbst.

Das verändert, was eine Lesung überhaupt ist. Es ist kein Partytrick über große Fremde und Seereisen. Es ist eine Möglichkeit herauszufinden, woraus du wirklich gemacht bist – auch die Talente, für die du bisher einfach keine Zeit hattest.

So verlief Cheiros Geschichtsschreibung: Die Lehre entstand im alten Indien, wanderte nach China, Persien und Ägypten und nahm in Griechenland ihre klare Form an. Er zählt Anaxagoras, Aristoteles und Plinius zu ihren Schülern und erzählt die Geschichte eines Buches über die Hand, das Alexander dem Großen geschickt wurde – als „ein Studium, das der Aufmerksamkeit eines erhabenen und wissbegierigen Geistes würdig ist".

Dann brandmarkte die Kirche sie als Hexerei. Anständige Leute gaben nicht mehr zu, sich damit zu befassen, und die Kunst sank zu den fahrenden Wahrsagern ab – dort fand sie das viktorianische London vor.

Sein Punkt betrifft eigentlich gar nicht die Daten. Er ist: Die Handlesekunst wurde verleumdet, nicht widerlegt, und dafür verlangt er nur eines: Neugier, „gepaart mit gesundem Menschenverstand und Geduld".

Hier ist das Argument, auf dem alles Weitere ruht. Cheiro ruft die Anatomen seiner Zeit auf, um zu zeigen, dass die Hand mehr Nerven enthält als jeder andere Körperteil – und die Handfläche mehr als der Rest der Hand.

Jeder Nerv, merkt er an, trägt Verkehr in beide Richtungen: Befehle vom Gehirn zur Hand, und Eindrücke von der Hand zurück zum Gehirn. Das macht die Hand, in seinen Worten, zur unmittelbaren Dienerin des Gehirns. Aristoteles nannte sie „das Organ der Organe".

Verfolgt man das weiter, hört Handlesen auf, nach Magie zu klingen. Wenn das Gehirn den Charakter formt und die Hand enger mit dem Gehirn verdrahtet ist als jedes andere Glied, dann müsste die Hand die Aufzeichnung tragen. Cheiro verlangt nicht, dass du an Zeichen vom Himmel glaubst. Er bittet dich, den gesprächigsten Teil des Körpers anzusehen.

Warum sollte eine Hand nach Cheiros Verteidigung überhaupt den Charakter offenbaren?

• Die Planeten drücken im Moment der Geburt ihren Einfluss in die Handballen
• Jahre täglicher Arbeit meißeln die Gewohnheiten eines Menschen nach und nach in die Handfläche
• Sie ist die engste Dienerin des Gehirns, reicher an Nerven als jeder andere Teil✓Richtige Antwort
• Menschen wachsen unbewusst in die Bedeutungen hinein, die die Alten den Linien gaben

Cheiros Argument ist anatomisch: Die Hand ist enger mit dem Gehirn verdrahtet als jedes andere Glied und zeichnet deshalb auf, was das Gehirn ist. Er bestreitet, dass Arbeit die Linien formt, und sagt, er nutze Planetennamen nur als Kurzform, nicht als Astrologie.

Der erste Einwand, den jeder bringt: Linien seien bloß Falten von Arbeit und Beugen. Cheiro nennt das „einen sehr verbreiteten Irrtum" und widerlegt ihn mit einem Neugeborenen.

Die Hand eines Babys, weist er hin, ist bereits tief gezeichnet, lange bevor es je gearbeitet hat. Arbeit tut das Gegenteil von Linien meißeln: Sie legt eine grobe Hautschicht darüber. Weicht man die Handfläche eines Arbeiters auf, tritt das ganze Netz wieder hervor, „von der Wiege bis zum Grab".

Auch das Beugen erklärt nichts besser. Linien erscheinen dort, wo die Hand sich nie beugt, und bei manchen Krankheiten, darunter Lähmung, verblassen die Linien, während die Hand genauso weiterbeugt wie zuvor. Also entstehen die Linien nicht durch Arbeit, und was sie auch schreibt, wirkt von innen.

Cheiros zweiter Beweis ist die Vielfalt. Keine zwei Hände wurden je mit denselben Zeichnungen gefunden, und das zeige sich, sagt er, am deutlichsten bei Zwillingen.

Wo Zwillinge sich im Wesen unterscheiden, unterscheiden sich auch ihre Linien stark. Wo sie sich ähneln, zeigt sich trotzdem ein wichtiger Unterschied, der zum Unterschied im Temperament passt. Ein Gesicht kann dich täuschen und glauben lassen, zwei Menschen seien einer; ein Paar Handflächen tut das nicht.

Familien zeigen das umgekehrte Muster. Eine Eigenheit in den Linien kann sich über Generationen fortsetzen, zusammen mit dem Familienzug, für den sie steht. Und wenn ein Kind nach dem Vater kommt und ein anderes nach der Mutter, behauptet Cheiro, die Zeichnungen folgen dem Elternteil, dem das Kind ähnelt. Für Cheiro ist das entscheidend: Die Linien folgen dem Menschen, nicht dem Beruf und nicht dem Zufall einer Falte.