Le plus grand bien du monde

Drummond commence par la plus vieille question qui soit, celle que les philosophes antiques appelaient le summum bonum : quel est le bien suprême ? Il le dit sans détour. « Tu as la vie devant toi. Tu ne peux la vivre qu'une seule fois. » Alors, quelle est l'unique chose qui mérite d'être désirée par-dessus tout ?

Pendant des siècles, la réponse populaire au sein de la religion fut la foi. Crois comme il faut, et le reste suivra. Drummond, un homme pieux qui s'adresse à des gens pieux, répond tout net : « Eh bien, nous avons tort. »

Il ne cherche pas à faire de l'esprit. Il pointe un verdict déjà écrit dans le treizième chapitre de la première lettre de Paul aux Corinthiens, où la foi, l'espérance et l'amour se tiennent côte à côte et où l'un des trois est choisi : « Le plus grand des trois, c'est l'amour. »

Tu pourrais soupçonner que Paul a simplement oublié la foi un instant. Drummond ferme cette porte. Plus tôt dans le même chapitre, Paul avait écrit : « Si j'ai même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, mais que je n'ai pas l'amour, je ne suis rien. » Il avait la foi bien en vue, il l'a pesée, et il a tranché.

Ce n'est pas non plus un homme qui vante son propre point fort. On a tendance à recommander ce dans quoi on excelle déjà, et l'amour n'était pas le don de Paul. La main qui a écrit cette ligne, nous rappelle Drummond, « quand on la découvre pour la première fois, est tachée de sang » : Paul a commencé comme persécuteur.

Et il n'est pas seul. Pierre écrit « Ayez avant tout un amour ardent les uns pour les autres », et Jean va plus loin : « Dieu est amour. » Ni un oubli, ni un parti pris. C'est le verdict des tout premiers grands auteurs de la tradition.

Pourquoi Drummond souligne-t-il que l'amour n'était pas le point fort de Paul ?

• Pour suggérer qu'en privé, Paul accordait plus de valeur à la foi qu'à l'amour
• Pour affirmer que l'amour ne peut s'apprendre que tard dans la vie
• Pour montrer que Paul ne faisait pas que recommander son propre don naturel✓Bonne réponse
• Pour avertir que les lettres de Paul doivent être lues avec méfiance

On loue ce dans quoi on excelle déjà, donc un verdict en faveur de l'amour venant d'un ancien persécuteur pèse davantage, pas moins. Drummond mentionne bien que la tendresse de Paul s'est adoucie avec l'âge, mais son propos ici est que ce classement ne peut pas être mis sur le compte d'un parti pris personnel.

Paul fait une seconde remarque que Drummond veut qu'on prenne au sérieux : « L'amour est l'accomplissement de la loi. »

Imagine le monde religieux dans lequel vivait Paul. Les gens travaillaient à gagner leur ciel en observant les Dix Commandements et, dit Drummond, « les cent dix autres commandements qu'ils en avaient fabriqués. » Chaque situation nouvelle exigeait une nouvelle règle, et chaque règle exigeait une clarification.

Le Christ, dans la paraphrase de Drummond, offre un chemin plus court : fais une seule chose, et tu accompliras les cent dix sans jamais y penser. « Si tu aimes, tu accompliras la loi tout entière sans même t'en rendre compte. » L'amour n'est pas un article de plus sur la liste. C'est la règle qui permet d'accomplir toutes les règles.

Drummond met l'affirmation à l'épreuve en passant les commandements en revue un par un, et l'effet est presque comique.

Dis à un homme qui aime son prochain de ne pas le voler, et tu l'insultes : comment pourrait-il voler quelqu'un qu'il aime ? L'avertir de ne pas mentir sur ce prochain est superflu. Le presser de ne pas convoiter les biens de son prochain est inutile, puisqu'il préférerait que ce soit son prochain qui les possède plutôt que lui-même.

Il en va de même envers Dieu. Personne qui aime n'a besoin qu'on lui ordonne de réserver un jour sur sept à celui qu'il aime ; il en serait ravi. Remarque ce que cela signifie, et ce que cela ne signifie pas. L'amour n'annule pas les commandements et n'abaisse pas l'exigence. Il rend les interdits superflus, parce que celui qui aime veut déjà ce qu'ils protègent.

Drummond enseigne que, l'amour accomplissant la loi, une personne aimante est libre de mettre les commandements de côté.

Faux✓Bonne réponse

Accomplir est le contraire d'écarter : celui qui aime respecte chaque commandement, simplement sans qu'on ait besoin de le lui rappeler. Ce qui disparaît, c'est la liste des rappels, pas l'exigence elle-même.