Алмазные россыпи

Конвелл услышал эту историю на Тигре, от старого арабского проводника, нанятого в Багдаде, чтобы вести группу путешественников вниз по реке. Проводник рассказывал истории весь день напролёт, и Конвелл, вымотанный ими, перестал слушать. Тогда старик снял свою турецкую феску и закружил её в воздухе, пока его пассажир наконец не взглянул на него.

Потом он объявил, что следующая история — одна из тех, что он бережёт для своих «особых друзей». Это привлекло внимание Конвелла, и должно привлечь твоё.

История, приберегаемая для особых друзей, — не развлечение. Она несёт в себе то, что рассказчик не может сказать тебе прямо в лицо, поэтому он заворачивает это в историю и даёт тебе найти смысл самому. Конвелл рассказывал её больше пяти тысяч раз, и всегда начинал с проводника и его кружащейся фески.

Герой этой истории — Али Хафед, древний перс, живший неподалёку от реки Инд. Ему принадлежала огромная ферма с садами, хлебными полями и огородами, а его деньги приносили проценты. По любым меркам он был богатым человеком.

Проводник добавляет кое-что более странное. Али Хафед «был доволен, потому что был богат, и был богат, потому что был доволен».

Перечитай вторую половину. Очевидная часть — деньги делали его спокойным. Странная часть — довольство сделало его богатым: человек, живущий в мире со своей землёй, продолжает её возделывать, даёт деньги в долг осторожно и не имеет причин рисковать. Ферма и душевное состояние поддерживали друг друга. Пока что ничто в этой истории не намекает на изъян ни в одном, ни в другом.

Однажды буддийский жрец, один из мудрецов Востока, присел у костра Али Хафеда и заговорил об алмазах. Алмаз размером с твой большой палец, сказал он, мог бы купить весь округ. Целый рудник таких алмазов мог бы посадить твоих детей на трон.

Вот и всё, что произошло. Ни одна напасть не тронула сады. Ни один долг не подошёл к сроку. Зерно всё ещё стояло на полях, когда Али Хафед лёг спать.

Что пришло в тот вечер — это новая мерка для сравнения. Часом раньше ферма была самым большим фактом в его жизни. Теперь она стояла рядом с рудником, которого он никогда не видел, и рядом с этим рудником казалась крошечной. Земля не уменьшилась. Выросла только мерка.

В ночь визита жреца Али Хафед лёг спать, чувствуя себя бедняком. Что, согласно истории, изменилось на самом деле?

• Жрец показал ему, что его ферма ничего не стоит
• Его деньги, отданные под проценты, пропали
• Ничего из того, чем он владел, — только то, как он на это смотрел✓Правильный ответ
• Неурожай поглотил его сбережения

Конвелл прямо говорит, что Али Хафед «ничего не потерял». Сады, поля и деньги — всё оставалось на месте; разговор об алмазах размером с палец изменил лишь мерку, которой он всё это измерял.

Вот фраза, вокруг которой вращается вся притча. В ту ночь Али Хафед лёг спать бедняком. «Он ничего не потерял, но был беден, потому что был недоволен, и был недоволен, потому что боялся оказаться бедным».

Это тот же круг, только запущенный в обратную сторону. Раньше довольство и богатство питали друг друга. Теперь недовольство и страх бедности питают друг друга, каждый раз давая друг другу новую причину. Беден, потому что боялся оказаться бедным — это не фигура речи. К утру он был готов действовать в точности как бедняк.

Ты, наверное, знаешь эту ночь. Кто-то упоминает, сколько зарабатывает друг, или куда он переехал, и жизнь, которая за ужином казалась вполне неплохой, в два часа ночи кажется скудной. Али Хафед убедил себя, что хочет рудник алмазов, и не сомкнул глаз до самого рассвета.

Легко было бы свести мораль к самому желанию. Жадный фермер слышит про алмазы, гонится за ними и плохо кончает — значит, довольствуйся тем, что имеешь.

Но это не мораль Конвелла, и не могла ею быть. Та же самая лекция говорит слушателям, что их долг — честно разбогатеть, и называет желание заработать деньги, чтобы делать добро, достойным устремлением. Проповедник, говоривший такое, не собирался упрекать фермера за большие мечты.

Посмотри лучше, что это желание сделало на самом деле. Оно не добавило Али Хафеду цели в жизни. Оно превратило его ферму в то, что встало между ним и этой целью. Проблема не в желании, а в том, что оно сделало с землёй у него под ногами. Хотеть алмазов было нормально. Ошибкой было решить, что всё стоящее находится где-то в другом месте.