Autobiografia de Andrew Carnegie

Imagine um menino em Dunfermline vendo seu pai levar a última peça pronta de damasco ao grande fabricante. Em casa, sua mãe espera para saber se haverá uma nova peça, ou um período de ociosidade sem nada de renda.

William Carnegie era um hábil tecelão de tear manual, um dos pequenos mestres da cidade que possuíam seus próprios teares e trabalhavam em casa. Então chegou o tear a vapor. Seu filho diz sem rodeios que ele não viu a revolução chegando, e seus teares perderam valor enquanto ele continuava trabalhando do jeito antigo.

Andrew tomou emprestado de Burns as palavras para o que via: um homem decente obrigado a "implorar a um irmão da terra que lhe desse permissão para trabalhar". Isso ficou gravado em seu coração, escreve ele, e a decisão de mudar aquilo nasceu ali mesmo.

Ao ver seu pai levar a última peça ao fabricante, o que o jovem Andrew decidiu?

• Que os grandes fabricantes precisavam ser derrubados pela lei
• Que a família devia abandonar o tear e abrir uma pequena loja
• Que ele mudaria aquela situação quando fosse um homem✓Resposta certa
• Que ele aprenderia o tear a vapor e iria trabalhar em um ele mesmo

Ele diz que a decisão de "mudar aquilo" nasceu ali mesmo: um homem adulto não deveria ter que pedir permissão para trabalhar. A loja era real, mas era o plano de salvação de sua mãe, não o juramento do menino.

A família em que ele nasceu não ficava calada diante da injustiça. Seu avô, Thomas Morrison, escrevia para William Cobbett e publicou o que se acreditava ser o primeiro jornal radical da Escócia. Essa única linha já resume toda a genealogia de que você precisa.

Certa noite, o menino foi acordado por uma batida na janela: seu tio, o vereador Morrison, havia sido preso por realizar uma reunião proibida. Uma multidão se reuniu, pronta para libertá-lo, e ele a acalmou de uma janela: "Se há aqui esta noite um amigo da boa causa, que cruze os braços." Todos obedeceram e foram para casa.

Então esse era um radicalismo com boas maneiras. Carnegie chama sua gente de homens da força moral, firmes na obediência à lei e, ainda assim, radicais até a medula, com uma bandeira das marchas contra as Corn Laws escondida no sótão.

Em casa, falava-se de reis, duques e lordes, e nada disso era gentil. Carnegie admite que, quando criança, poderia ter matado qualquer um deles e considerado isso um serviço heroico ao Estado. Ele se tornou um jovem republicano ferrenho cujo lema era "morte ao privilégio".

Repare no que era o alvo. Não o dinheiro, não o trabalho, não o sucesso: o acaso do nascimento. Por anos ele não conseguiu falar com respeito de nenhum privilegiado que não tivesse conquistado esse respeito fazendo algum bem, e reservava seu desprezo para o homem cuja única conquista era sua linhagem.

Então vem uma frase silenciosa: "Naquela época eu não sabia o que privilégio significava, mas meu pai sabia." Seu pai, esperando a permissão de um fabricante para trabalhar, conhecia isso do outro lado.

O pai e os tios radicais de Carnegie acreditavam que sua causa justificava desafiar a lei pela força.

Falso✓Resposta certa

Ele os chama de homens da força moral, firmes na obediência à lei. O tio, o vereador Morrison, preso por uma reunião proibida, usou seu momento na janela para mandar a multidão para casa em paz.

Quando os teares perderam valor, foi a mãe quem agiu. Carnegie a chama de a força que nunca falhou em nenhuma emergência. Ela abriu uma pequena loja na Moodie Street, que manteve a família alimentada e, em suas próprias palavras entre aspas, "respeitável".

O menino também foi posto para trabalhar. Antes da escola, ele buscava água no poço da cidade, defendendo seu lugar na fila contra as velhas até que o chamassem de "um menino terrível". Aos dez anos, fazia as entregas da loja e mantinha as contas dos clientes, útil aos pais antes que a maioria das crianças recebesse qualquer confiança.

A respeitabilidade aqui não era vaidade. Era uma linha mantida contra a queda. Ele diz que não consegue imaginar que privação sua mãe não teria suportado para ver seus dois filhos com grandes colarinhos brancos.